沈玉桐摆摆手：“我带小孟去外头吃。”

沈天赐道：“我叫两个小伙跟着你们。”

沈玉桐又是摇手，笑说：“我又不是没来过这里，我看跟从前变化也不大，你忙你的，不用管我们。”

沈天赐还要说什么，沈玉桐已经拉着孟连生大步地走了。

夏日亮得早，又是大晴天，这会儿刚过八点钟，太阳已经明晃晃挂在天空，繁华富庶的小城，一夜安眠后，苏醒过来。

青石板的街道上，人头攒动，出来赶早市的百姓，牵着马匹的马帮和商客，当然，最多的还是身穿短褂或打着赤膊，准备去盐场干活的盐工们。

沈玉桐毕竟也十年没来过这里，虽然这些场景并不陌生，但仍旧忍不住有些兴奋。走马观花一段，他忽然拉着孟连生，往前一指：“咦？王嬢嬢早点铺还在，我们去吃早饭。”

他说的早点铺子，是家小店，因为太小，加上门口支着的几张小桌，总共也才不到十张桌，这会儿其实已经过了用餐高峰，但小小店铺依旧挤满了食客，是一片热闹喧杂的人间烟火味。

客人大都是盐区的百姓，都是狼吞虎咽的风格。两人刚刚走过来，正好有一桌人吃毕离开。沈玉桐拉着孟连生占了位子。

他是优雅矜贵的公子哥，气质与周遭截然不同，往这里一座，夹在一堆市井百姓中，堪称是一道亮丽的风景。

幸而自流井因盐发迹已近千年，各大盐商家也不乏贵气的少爷小姐，因而周遭的人，除了因为他俊美的样貌多看两眼，也并未多新奇。

沈玉桐招手道：“老板，来两份抄手和豆花。”

“好嘞！”

沈玉桐见孟连生嘴角弯弯，仿佛是很开心的样子，心中也颇觉欢喜，道：“这家店子我小时候就有了，抄手和豆花做得是一绝，是上海滩没有的味道。”

孟连生用力点头。

沈玉桐见他满脸新奇，忍不住滔滔不绝：“川蜀之地物产丰富，这里的人会吃，最会吃的又当属盐商，所以自流井的美食 ，哪怕是在川蜀也绝对能排在前面。”

孟连生道：“昨天二公子家的晚饭就很好吃。”

沈玉桐笑：“那才几样菜？我跟你说，这么一个小小的自流井，好吃的东西，连吃一个月，都能不重样。可惜你明日就要去西康，不然我带你好好吃几天，把几大酒楼都吃个遍。”

孟连生道：“希望以后有机会。”

沈玉桐点头：“没错，来日方长。”

凉风热气腾腾的抄手和豆花端上桌。抄手个大饱满，里面包着足足的肉馅，高汤由猪油打底，上面浮一层色泽鲜艳的香辣红油，再点缀翠绿葱花，色香味都占足。豆花除了葱花辣油，还有虾米和泡菜。这泡菜是用的是自流井的粗盐泡制，十分的酸脆爽口。

孟连生素来只懂吃饱，不懂美食，听沈玉桐说这些，却觉十分有趣，送入口中的食物，仿佛也变得更加有滋有味。

见他吃得爽快，沈玉桐也十分有成就感。最后孟连生很给面子的吃了两分抄手和豆花，将个肚皮胀得鼓起来，才依依不舍地放下筷子。

吃过早饭，日头已高，沈玉桐又将人带去逛盐场。

一路上，见着地面和半空密密匝匝交错的竹管的，孟连生睁大一双好奇的眼睛左看右看，问道：“这些竹管是作何用的？”

沈玉桐道：“这叫笕管，楠竹所制。用来将盐井的卤水和地下的天然气输送到煎盐灶房。以前没这个东西时，全靠盐工一桶一桶将卤水背去灶房。所以说，时代在进步，每个行业都会进步。”

孟连生说：“就跟二公子做精盐一样？”

沈玉桐笑着往前一指：“走，带你去看看我们的灶房。”

灶房屋顶正咕咕冒着白烟，是里面的盐工在劳作。沈玉桐带着人走进灶房，闷热立马迎面而来。

盐灶里的火烧得很旺，打着赤膊的盐工汉子，围在灶火旁挥汗如雨。

盐场管事的认出是东家少爷，赶紧走过来道：“二公子，您来了！这里头热，您当心点，可千万别中暑了。”

沈玉桐道：“我就随便看看，你不用管我。”

灶房里不仅热，还散发着卤水刺鼻的味道。沈玉桐到底是来带孟连生游玩的，不好在里面停留多久，只带他转了一圈，便走出来，笑问：“会不会觉得很无趣？”

孟连生摇头：“很有意思，我从前只晓得盐商有钱，却不知道盐是这样制造出来的。”

沈玉桐说：“盐自古以来就跟白银一样，是硬通货。现在川蜀最值钱的就是自流井的盐和西康的烟，但比起西康的烟，自流井的盐已经近千年，包括我们沈家，直到现在，也是靠盐赚钱。都说盐商有钱，但盐商的钱，说到底除了自然的馈赠，就是盐工们的汗水。幸而我们的新机器就要到了，以后盐工，应该会轻松许多。”