柏清河混迹十里洋场近二十年，学了一套新式做派，加之年纪不大，家中佣人都喊他先生而不是老爷。

他拍拍孟连生的肩膀：“小孟，这是管家钟叔，以后有什么需要你就跟他说。”

孟连生道：“谢谢柏先生，那就麻烦钟叔了。”

就在这时，上方忽然传来一道脆生生的声音：“爸爸。”

紧接着，一个小小的身影，从楼梯咚咚跑下来，直接跑到柏清河跟前，一头扑进他腰间。

柏清河顺势将人抱起来，在他脑袋顶揉了把，柔声道：“这两日爸爸太忙，没空陪子骏，子骏是不是想爸爸了？”

他怀中的小男孩点点头，一双乌溜溜的眼睛，怯生生看了眼孟连生，像是怕生一样，又赶紧将脸埋在柏清河肩头。

要说小，这孩子其实也并不算太小，约莫六七岁的模样——至少已经不是该被父母抱在怀中的年纪。

但柏清河像抱稚儿一样抱着他，抱得十分的自然。抱了好一会儿，才将人放下，笑着对犹站在原地的孟连生道：“小孟，这是犬子子骏。子骏，这是小孟哥哥，以后就是我们家的人了。”

柏子骏躲在父亲身后，露出一只乌溜溜的眼睛，好奇又小心翼翼往孟连生瞧。

柏清河揉揉儿子的头，无可奈何般笑了笑：“子骏胆子小，从小就怕见生人，小孟你别见怪。”

柏家父子长得几乎没半点相似，柏清河是粗犷锋利的长相，柏子骏却生得粉面桃腮，十分惹人怜爱，许是长得更像母亲。

一旁的钟叔附和道：“我们少爷除了胆子小点，什么都好，可聪明了。”

孟连生弯起嘴角，露出做擦鞋匠时惯有的浅笑，朝柏清河身后的男孩看去。

柏子骏试探着将脑袋伸出来，小声道：“是你救了我爸爸吗？”

孟连生还未回答，柏清河已经替他答道：“没错，就是小孟哥哥救了爸爸。”

柏子骏抿抿唇，像是鼓足勇气一样，终于从父亲身后走出来，郑重其事道：“谢谢小孟哥哥。”

孟连生笑着朝他点点头。

柏清河对于儿子的举动，仿佛很有些惊讶，愣了下才轻笑出声，伸手摸着他的小脑袋，笑道：“看来小孟真和我们家挺投缘的，子骏可从来不会和刚见面的人说话。”

钟叔道：“可不是么！”

孟连生看着害羞的小孩儿，依旧只是笑。

钟叔道：“先生，您陪少爷，我带小孟下去了。”

柏清河点头：“去吧。”

孟连生拎着自己简易的包裹，跟上钟叔，穿过大厅，从一盏琉璃门出去。

入目的是洋房后花园，约莫有两亩地，沿着围墙墙根是一圈冬青树，花圃里则开着鹅黄腊梅和红色山茶花，即使是冬日，也绿意盎然，花团锦簇。

钟叔一面领着孟连生往左侧配楼走，一面絮絮叨叨道：“小孟，我跟你说，你千万别听外面怎么说我们先生，我们先生可是个大好人，公馆里的佣人大都做了好多年，个个舍不得走……”

孟连生一边听一边谦逊地点头，并不插话。

及至来到配楼二层，他已经从老管家口中，将偌大的柏公馆，了解了个六七分。

这座公馆里，佣人听差厨子护院汽车夫加起来二十多个，柏太太几年前因病过世，柏清河并未续弦纳妾，公馆里的主子只有柏家父子二人。

钟叔打开二楼内侧的一扇房门，道：“小孟，以后你就住这间房，我给你拿套床被过来，再让人送点吃的，今日就早点休息，明天我再带你熟悉熟悉。”

孟连生跟着他走进屋，礼貌地鞠了个躬道：“谢谢钟叔。”

上了年纪的人，对谦虚有礼的孩子很容易有好感，钟叔摆摆手笑道：“客气什么！”

柏公馆的吃食自然是相当不错，孟连生好好吃了顿饱饭，又洗了个痛快的热水澡，光溜溜地躺在舒适干净的新床被中，单手枕在脑后，一双黑沉沉的眼睛，好奇地打量自己这个新住处。

不算大，但很干净，床柜书桌一应俱全，屋子里非常暖和，一点不似冬天，他知道这温暖是来自墙角的一块热水汀。

天花板上挂着一只电灯，开关就在床边。

老家乡下和码头边的工棚都没有电灯，他见过的电灯，只有夜晚昏黄的租界街灯。

他到底只得十七岁，还有着孩子心性，平生第一次住上电灯的房间，一时难免玩心四起，抬起那只受伤的手，轻轻按了下开关。

原本明亮的屋子顿时陷入黑暗。

他咔嚓再摁了一下，屋内复又明亮。

咔嚓，咔嚓……

在灯光明灭之间，孟连生的嘴角不由自主弯起一道浅浅的弧度。

*

民国七年冬，码头擦鞋匠孟连生，成了柏公馆听差小孟。