柏清河又道：“我说过了，立新不是我柏清河一个人的立新，谁能管好立新，带大家挣钱，谁就是接班人。还有谁有意见？没意见我们就散会。”

一室的鸦雀无声，昭显这场权力移交大会完美结束。

孟连生原本就话不多，这回更是全程没说一句话。

及至回到小汽车上，白色车帘子刚拉上，坐在后排座的柏清河，捂住胸口猛得咳嗽两声，一滩鲜血从他衣襟蔓延在腰间。

车内三人都吓了一跳，孟连生更是颤抖声音道：“常安，快……快开车去医院！”

他扶住身旁的柏清河，一双眼睛红得快要渗出血来。柏清河稍稍缓过气，掀开眼皮看他，轻笑了笑道：“放心小孟，我现在还死不了。”

孟连生终于像一个真正陷入迷惘的孩子，呢喃道：“为什么？为什么？”

柏清河闭上眼睛，没有回答。刚刚那场会议，已经用尽了他全部力气，此时的他已经说不出一句话。

回到医院，又是打针又是吃药，及至晚上，柏清河又才清醒过来。

病房里照旧留着长安常平兄弟和孟连生。他示意常安将自己扶起来，又喝了点水，才虚弱地开口：“小孟，你是聪明人，今天开会的时候，应该已经猜到是什么情况。没错，我快死了，我一直让医生对我的情况保密，实际上我不是得了病，我是中了**，肝肺已经坏掉，医生回天无力，能活几日是几日。”

孟连生是猜到了真相，但常安常平却是一无所知，此刻闻言大惊失色。

两人是孤儿，十来岁就跟着柏清河，算是被他一手养大，说是保镖，实则跟养子差不多。

“先生！”两人当即眼眶泛红，噗通一声跪倒在地。

柏清河摆摆手：“做我们这行的，生死是常事，你们不用太伤心。等我走后，你们哥俩跟着小孟，好好护着他和子骏。”

两人用力点头，眼见就要泣不成声。

柏清河道：“我中毒的事谁都不能说，你们起来吧，把眼泪擦干净，出去外面等着，我有话和小孟单独讲。”

兄弟俩抹了抹眼睛，起身出门。

孟连生缓缓跪倒在地，哑声道：“先生，你有什么尽管吩咐！”

柏清河轻笑了笑，道：“我活了四十年，自认最大的本事就是会看人，三两眼就能分辨得出是忠还是奸。只有你，我越来越不确定自己有没有看错。”他微微顿了下，又才继续，“我们这场缘分，到底是我选择了你，还是……其实是你选择了我？”

孟连生红着眼睛望着他，一言不发。

柏清河摇摇头：“不过这跟志东的死一样，真相对已是将死之人的我来说，都不重要了，我只能赌一把。既然我是被人投毒，我这一去，子骏肯定也没活路。我把立新交给你，是希望能用我全部身家，换你护子骏到长大成人。我在渣打和花旗银行给他存了款子，等十八岁就能按月支取，届时你送他去留洋，不用再管他。”

孟连生道：“不需先生交代，我也会好好照顾子骏，只要我活着，就绝不会让人动子骏一根毫毛。”

柏清河凝望着他，虽然自觉并未完全看透这个孩子，但在这一刻，他毫不怀疑，对方一定会信守诺言，也一定有本事保护子骏平安长大。

孟连生郑重其事地许下诺言后，双手撑在床边，神色严肃问，“先生，是给你谁下的毒，我去给你报仇。”

柏清河轻轻摇头：“我封闭中毒的消息，一来是不想子骏被仇恨裹挟长大，二来如果被人知道我是中毒身亡，别人就能在你身上做文章 ，说你为了上位毒害我。”他闭上眼睛，慢慢躺会枕头，虚弱道，“你放心，我撑也会再撑两个月，留出足够的时间，让你坐稳立新老板这个位子。”

“先生……”孟连生哽咽开口，却再也说不出一个字。

*

作者有话要说：

其实小孟真没想当老大。

当老二自在多了。

第50章 葬礼

柏清河一个礼拜后出的院，对外宣称病愈，开始深居简出闭门谢客的生活。但实则他已是行将就木，强撑着一口气，为孟连生争取时间。

孟连生从二把手摇身一变成为老板，一个年仅二十一岁的老板，先前打下的基础如何坚实，内外也必然动荡，好在拥护他的人，都是立新实权派，还有杜赞陈勇几个猛将，即使是有异心，也不敢明目张胆有动作，那一点点风雨，很快平息。

民国十一年的春分，柏清河过世，时年四十。

他说撑两个月，果然撑了两个月，不多一日也不少一天。

自打柏清河入院后，沈玉桐与孟连生就只匆匆见过三四回，都是吃顿饭就道别，听戏看电影是再没有过，对方一直住在柏公馆，没再回过他自己那栋小楼，他自然也没有与他一起过过夜。