“这件事你别求我，去求你外公，”苏城说，“如果我没记错的话，你外公以前是周发缘的顶头上司，他了解的比较多。”

“谢谢爸爸。”

苏念杉得到情报就跑，活像个民国时期为了刺探情报不择手段的间谍。

办公室里惨遭儿子挂断电话的苏老总裁：………苏念杉的外公南东勤，曾任多地的市委书记和省委书记，六十五岁退休，现在就是个领退休工资的闲人。

南东勤和老伴住在老家凤栖市，买了个小院子，没事就看看书，打理花草，日子过得快活自在。

苏念杉估计着时间，再过半小时外公就要睡午觉了，一下午时间说不定就这样过去了，赶紧一通视频电话打过去。

电话那头，一个苍老而威严的声音响起。

“念杉啊，你最近学习怎么样啊？”这是南东勤的特定问候方式，苏念杉早就习惯了，随口答道：“外公，我学的挺好的，不算费力。”

南东勤“嗯”了一声，脚步蹒跚地走到花园里，将镜头转到花圃，五颜六色的花就出现在苏念杉眼前：“给你看，我种的这些花，你外公是不是很厉害？”那么大岁数的人了，说话还像个小孩子，乐呵呵的皱纹挤在一起，像一朵绽放的菊花。

苏念杉愣了一下，看着满庭的花，笑说：“厉害厉害，外公总也闲不住。”

南东勤弓着腰摆弄了一下花花草草，然后缓缓转过身，收敛了笑容，正经地问：“念杉，今天找我，是有什么事吗？”苏念杉一下子被点破想法，有点尴尬地眨着眼睛，干咳了两声，完全没有平时的威风：“外公，你是怎么知道的？”南东勤得意洋洋地笑着：“你爸刚刚给我打电话，说你想查一查周发缘，结果你就打电话来了，这不是巧合吧？”苏念杉点点头，也不遮掩，把周富国抢乔乔吊坠和周摘星仗势欺人的事情全部讲了一遍，南东勤听着，眉头越锁越紧。

“周发缘以前的确是我的下属，”南东勤沉吟道，“我看他以前也兢兢业业，没有什么别的想法，可能他的子孙辈利用他的威势做了不少丢人的事，他本人却不清楚。”

苏念杉却是不信的，哪里有那么多“不知情”，一切的恶念都是被特权催发，一切的恶行都是在默许中发生。

苏念杉开口想说些什么，却听南东勤摆了摆手，接着说：“周富国的事，我会让胥锦市的人亲自去调查，绕过周发缘即可，一旦查明他的确有抢占孤儿院孩子物品的事，就让他立即下台。”

“至于周摘星，我会亲自提醒周发缘，你也不要着急，做出什么冲动的事，念杉，你已经长大了。”

南东勤感慨道，“以前你还只有桌子那么高的时候，总是要缠着我给你剥核桃吃，现在你长大了，外公也只能和你说几句话了。”

苏念杉明白外公此举的用意——老下属总要给点面子。

还有走一步看一步的稳重，轻举妄动的结果往往是自己吃瘪。

他虽有点不情不愿，但也清楚以后的社会，人与人之间的相处之道大概都是如此——若不是太过于胡作非为，便不要轻易与他人撕破脸皮。

苏念杉答应着，与外公寒暄几句，见秦晏如朝揽月亭走来，于是挂断了电话。

“你刚刚和谁打电话呢？”秦晏如踏上台阶，手里拎着个袋子，笑着问道。

“和我外公，”苏念杉如实回答，刻意隐去了谈话内容，“好久没和他打电话了，我妈知道，又该怪我了。”

秦晏如从袋子里拿出一颗糖塞到苏念杉嘴里，趁着他吃糖时，眼睛里划过一丝游移，又流星一般立即消失，重新盛满温柔的笑意。

方才苏念杉打电话的时候，秦晏如其实一直在树林里站着，等到他挂断电话才走出来。

秦晏如瞥见苏念杉拧紧又放松的眉头，也捕捉到了一些只言片语，心里也有些想法，明白这不是祖孙间的问候那么简单。

然而苏念杉选择保持缄默，秦晏如又怎么忍心去戳破他在自己面前为数不多的伪装。

秦晏如很想抱住苏念杉，对他说，没关系的，你在想什么，你在做什么，都可以告诉我。

就像医务室里他们的第一个拥抱，带着点不可抗拒的强硬，却恰到好处地撕破所有隔阂，从此云销雨霁。

然而秦晏如骤然想起昨天自己约蔡安然的父母见面，对苏念杉说的却是约同学到咖啡馆小聚，方才的想法就立即被压制下来。

他和苏念杉，何其相似，又何其相爱。

他理解苏念杉的做法，因为这是他们同时在做的事——保护彼此，并且傻傻地以为对方不知情。

因为苏念杉说过，爱是保护。