偏偏四姨太还倚靠在她膝上，胸口处的起伏一阵弱过一阵，芳甸整个人都被这两股彼此角力的巨压碾平了，只能奋力抱住她，用单薄的肩背为她卸下一些雨水。

也不知那头交涉了多久，水匪忽而拧着她的胳膊，将娘儿俩赶到了船头上。芳甸本来就到了脱力的边缘，又被这一股巨力毫不怜惜地往前一推，膝盖骨不免在船头重重一挫。

“啊！”她痛呼一声，急忙伸手去抓自己的膝盖，那分外单薄的皮肤就在这一瞬间瘀肿起来了。

“二小姐！”

这声音在风雨中失了真，却自她头顶上劈开了一线光亮，令她猛然振奋起来。

是管家福平的声音！

“二小姐，抓紧栏杆，我拉你上来！”

小电船较渔船更高，周遭围了铁栏杆，福平带了个佣人，就立在栏杆后头，芳甸只来得及看了一眼，就被雨水迷得睁不开眼了。

她也不知哪来的力气，将四姨太的胳膊环在肩上，半拖半背到栏杆边。

只是四姨太这时候已陷入半昏迷了，方才恨不能抠进女儿骨肉里的那几根指头，这时却只微弱地痉挛了一下，没等福平抓稳，又是一个浪头打来，那条胳膊就如抽了骨头的水蛇一般，猛然宕落下去，整个人更是猛地往后一仰——

芳甸还在背后苦苦支撑着她，猝不及防间，被母亲倒栽的身子撞了正着，说时迟，那时快，她几乎听到了膝盖骨吱嘎一声轻响，那贯穿一切的剧痛瞬间卸空了她的力气，令娘儿俩摔作一团，半天没有爬起来。

几个水匪始终在船上冷眼看着，这时才嘿嘿地笑起来。

瘦水匪将手里的撅把子枪掂了一掂，道：“这可不好办喽，这么大的风浪，又是这样的娇小姐、阔太太，要是一头栽进了水里，好端端一身细皮嫩肉都得喂了鱼虾——不如这样，咱们哥几个送佛送到西，替你们把人推上来，不过嘛，这活也没有白干的道理......”

说话间，枪口始终在娘儿俩身上打转，威胁之意无需多言。

他这一手坐地起价可谓屡试不爽。在大当家手底下讨生活，哪能没点鹭鸶腿上劈精肉的本事？他这是吃准了两张肉票的份量，要再敲诈上一笔，眼下风大雨大的，他们还能往邻近的水寨里躲避，这一只商船可拖不起！

果不其然，管事立刻会意过来：“那是自然！福宁，把那一匣子银元取过来，给三位作辛苦钱。”

痛快！

那一只匣子显然是早就打点好的，只隔了片刻工夫，就重新呈到了瘦水匪眼面前。匣盖被撬开了一线，里头的银元非但没有在暴雨中折损成色，反倒绽出空前刺目的银光来，连带着瘦水匪的瞳孔都有一瞬间的放大。

他将枪抛在左手，腾出手去揽这一只匣子。不料匣子擦着栏杆边上虚晃一枪，非但没让他沾着肉腥气，反倒甩了他满嘴巴的雨水。

呸！

瘦水匪扑了个空，火气腾地一声就窜起来了，还没来得及发作，便见管事将一个瘦长的下巴颏朝芳甸的方向一偏，这一下异常果决，仿佛洋表啪嗒走了一格。

一手交钱，一手交货，倒也在情理之中。

瘦水匪强压住火气，抬脚在麻秆背上一踹，骂道：“没点眼力见儿的，还不快放人！”

麻秆连忙答应了，一把扯起芳甸，毫不客气地去搂她的腰。芳甸的衣裳全湿透了，紧贴在瘦削的肩背轮廓上，露出的一段脖颈也是白生生的，水鸟一般伶仃而柔顺，麻秆心里一动，两只手自然就往不该殷勤的地方献殷勤了。

他是吃准了芳甸不敢声张，谁知道这女孩子也是犟驴似的脾气，一下便扭过脸来，眼中那点蒙着泪的新仇旧恨几乎能攒出刀尖来。

“别碰我，我自己来！”

她咬牙道，把湿透的裙摆用力撇到一边，伸手抓住了栏杆。

她被大哥教着，也有一些翻墙爬树的本事，这时强忍着膝盖上的剧痛，紧紧攀住栏杆，只是还没来得及将重心渡到甲板上，又是一个浪头打来，两船猛然一错。

芳甸惊叫一声，合身扑到了船舷上，整幅胸肋骨都被撞出了嗡的一声响。

那出奇急促的震颤感非但没有消散，反而闪电一般荡到了全身，甚至穿透了她的下颌骨，顶得整条舌头砰砰乱跳。她慢了一拍才意识到，那并非晕头转向时的幻觉——这震颤分明就是从船舷上传来的。

怎么回事？

震荡感被小船的颠簸掩去了大半，照理说是很难分辨的，偏偏芳甸双眼被雨水所迷，又低头抹了一把雨水，视线正切进两船之间。

只见电船底下滚出了一圈圈极其细密的白沫，转眼就被吞没进了浪涛中，那是小电船发动时的预兆，里头的电机已经轰隆隆运作起来了。芳甸甚至有一瞬间的错觉，她正攀在汽车疾驰的轮毂上，稍有不慎，便会被卷进梅氏的无量前程中，连个泡沫星子都溅不起来。