听到他这么说的卡博笑着摇了摇头。

“路易先生，您大概不知道，为了得到一个结婚的机会，美丽又尊贵的小姐们也是会不择手段的，毕竟对她们而言，婚姻是她们唯一可以抓住的事情。”卡博说，他甚至有闲心研究起路易丝小姐的小心思来：“您大概不知道，德·瓦特维尔家族现在的财政情况可算不上好，他们在当年的叛乱中失去了太多的产业，这么多年都没能恢复过来。之前德·瓦特维尔男爵就因为拿不出给他女儿的嫁妆，而有心让那位小姐永远呆在修道院里——既然这样，德·瓦特维尔小姐怎么不可能孤注一掷呢？刚刚的那一段路，只需要再往前走半刻钟就能回到宽敞的大道上了，但她的马车刚从我们的马车身边过去的时候，我可是听到她喊了马车夫的名字、要他立刻掉头往回走的。”

“先生，我敢说整个巴黎，没有几位先生是比我们先生更受未婚的小姐们欢迎的了，这可不是我在说大话。您想想，一位足够富有到可以不在乎新娘嫁妆的多寡、家世和身份又足够高贵，同时年龄又正好相当的、不像那些五六十岁的老鳏夫一样看着就令人生厌的年轻又俊美的贵族，难道不正是最好的丈夫人选吗？”

“……”

这倒确实是事实——路易有点赌气地想，毕竟卡利斯特·德·杜兰德子爵先生拥有的金币就像莱茵河的河水一样无穷无尽，他之前还做出过花上五十万法郎来让出身并不好的克洛迪娅小姐登上德·波尔唐迪埃尔男爵夫人的宝座这样的事呢！如果哪位尊贵的小姐能够用爱情俘获子爵的心，那她肯定是不需要为嫁妆的数量不足而发愁的了。

在卡博和路易闲聊的时候，载着他们的出租马车驶过了宽敞的林荫大道，拐进了一条清静的小巷子，最后停在了一栋三层的小楼前——这就是卡博所说的杜兰德家族的别院了。

这座别院是一栋古朴的老式住宅，不管是外表还是内部都颇有旧贵族时代的特色，一共拥有五个大小会客室（过多的会客室正是专制时代建筑的特色之一）、一个餐厅、两个祈祷室、两个书房，此外还有足够住下一大家子人的七个房间和一个小小的花园，用来把这座建筑与邻居的院子相隔开的旧式山墙上装有镀金的风向仪，甚至还带有两个可能只能起到装饰作用的小墙角塔——典型的旧贵族时代的产物!

“您可以在这里休息一会儿，坐在壁炉旁边烤烤火。”

卡博把路易安置在了一楼的会客厅里，那里有柔软的沙发、温暖的壁炉和可以用来消遣的一些报纸画刊，他命女佣给路易拿来了一杯加了新鲜奶油的热咖啡，然后就带着男仆到二楼的衣帽间去找卡利斯特的外套去了——之前他的主人把自己的斗篷给了路易丝小姐，作为一位合格的贴身近侍，他还得赶紧让仆人拿上新的外套到德·瓦特维尔男爵府邸去呢，毕竟一位先生身边没有随身侍候的仆人可不像话！

这样一来，独自一人的路易就在一楼呆着了，他捧着咖啡四处走动，非常好奇地打量着这座别院内部的装饰，发现这里家具的风格和他曾经去过的德·布戈涅子爵府邸非常相像；不过，最吸引他注意力的还是在通往二楼的楼梯拐角处的那幅画。

那是一幅放在镀金画框里的肖像画，画上的老人有着和卡利斯特、加尔比恩如出一辙的蓝色偏绿眼睛，头发花白，神情严厉，简直要让人以为他下一秒就要开口责问正在和他对视的人；虽然肖像右下角的落款时间写的是那位拿破仑先生统治下的1807年，这位老人却仍然穿着大革命之前那种繁复华丽的贵族服饰，手里则是拿着一根带有杜兰德家族家徽的鹰头镀金手杖，从他的服饰和配饰之中，完全看不出一丝一毫拿破仑时代的影子。

“他年老之后，应该也是这个样子的吧？”

路易站在楼梯的台阶之上，不知道为什么，看到这幅画的时候他脑子里冒出来的第一个念头就是：这位老人肯定和子爵有着相当密切的关系；而不需要多久，从二楼走下来的卡博的话就证实了他的猜测：“先生，这是我们先生的祖父，老马克西米连·德·杜兰德子爵大人，先生的父亲有幸继承了这位大人的名字。”

“啊呀！”

路易吃了一惊，他还以为这是杜兰德家族哪一代的先祖，没想到就是德·洛佩兹伯爵夫人曾经说过的那位子爵先生：“他就是决定把卡、把你们先生送到圣埃蒂安寄宿学校，把加尔比恩先生送到英国去的那位子爵大人？他的肖像怎么会挂在这里？”

“因为那位大人曾经在这里居住过很长一段时间，路易先生，在国王陛下被迫移居国外的那些年里，因为财产被不断剥夺，杜兰德家族的所有人都不得不从各处宅邸聚居到这里来。”卡博说，他把手中的外套交给男仆，让他尽快到德·瓦特维尔男爵府邸去把它送给他的主人：“事实上，我们先生刚从圣埃蒂安回来的时候还在这里住过，只不过……嗯，他当时的运气不太好，正好赶上了那位拿破仑先生从厄尔巴岛跑了出来，这可让他跟着那位大人一起吃了不少苦头。”