他说完这句话，依然没有放开赫斯塔尔的手，更有甚者，赫斯塔尔感受到对方有些意味深长地用大拇指磨蹭了一下他的掌心。

赫斯塔尔猛然僵硬了一下，他努力克制着自己往后退的欲望，尽力地舒展着眉头——当然了，斯特莱德一向喜欢金发碧眼的类型，小时候的他是那样，现在的米达伦也是那样。而且对方虽然明显偏爱年龄小的孩子，但是在心情很好的时候也不介意占身边别的人的便宜，他们第一次去红杉庄园的时候，斯特莱德对阿尔巴利诺的毛手毛脚就是个很好的例子。

依然有个硬块哽在他的喉头，让他的的手指尖上腾升一些嗜血的麻痒，但是没有比现在更不合适的时间和地点了：他们依然站在法庭的过道上，法官和书记官等人刚刚退场，从监狱来的狱警正打算把斯特莱德带上警车，送到联邦监狱去。

赫斯塔尔深深地吸了一口气，稍微低垂下眼帘，不着痕迹地把自己的手从对方的掌心里抽出来，说：“戴尔菲恩小姐死了。”

在现在这种情况下试探对方似乎并不是个好主意——但是赫斯塔尔迫切地需要一个答案。他不知道为什么奥雷莉会打电话给他，以他留给奥雷莉的印象来说，对方在垂死挣扎的时候打电话给华莉丝·哈代的可能性都比打电话给他大多了。

他能想到的唯一一个可能性是，奥雷莉最后的那通电话是被杀害她的人逼迫的。斯特莱德的一个盟友背叛了他，他现在迫切地需要杀鸡儆猴，威慑他的其他盟友不准背叛他。其中，只去过两次红杉庄园的赫斯塔尔很可能是他最不放心的人之一，更不要说赫斯塔尔是他的律师团队的一员了。

“我听说了那起事故，真是非常不幸。”斯特莱德声音平缓地说道，他的嘴角仍带点笑意，“而您和她不同，阿玛莱特先生，您是个好人——您不会迎来那样凄惨的结局的。”

赫斯塔尔抬起头，没什么表情的平视着对方，毫不意外地在斯特莱德的眼里看见了一丝沾沾自喜。

这让他不得不花两秒钟闭上眼睛，压抑住耳中那种永不停息的咆哮之声。

“是的，”片刻之后，赫斯塔尔慢慢地说道，“希望如此。”

他看见不远处的华莉丝，她的脸上挂着那种接受现实如同已经认命的失望表情，一只手落在米达伦的肩膀上，那孩子忍不住又回头望他们的方向看了一眼，然后和华莉丝一起离开了。

亨特有点不知道作何感想，这种发现推理故事忽然变成了鬼故事的感觉是怎么回事？

神父显然没有想那么多，对方一路把亨特带到了他位于塔楼中的小办公室，那个办公室真是小到连扫帚间都不如，两个人挤进去根本就没法转身。

屋子里占地面积最大的是满满当当地布满了两面墙的巨大书架，上面凌乱地塞满了各种书籍、纸张，还有很多皮革封面的厚本。约翰逊神父指了指那些皮革封面的本子，不好意思地说道：“这些都是相册……不是按照时间顺序排序的，我也不太确定哪本是哪本，您要是想在这里找您那个朋友的线索的话，恐怕就只能自己一本一本地翻了。”

亨特看着摇摇欲坠的书架，忍不住又伸手抹了一把脸。

——他现在清楚地意识到了：这可是个大工程。

他们离开法院的时候外面依然大雨如注，但是这并不影响那些媒体像尝到了血腥味的鲨鱼一般围拢上来。闪光灯在昏暗的天色之下苍白地闪烁，覆盖着机器的塑料布上凝着豆大的水珠，高跟鞋和皮鞋们粗暴地踩过水洼，飞溅的污水也类同飞溅的鲜血。

斯特莱德在警察的护送之下离开，赫斯塔尔和他律所的同事们就跟在后面一点。此时此刻那些悄然离开的技术证人如游鱼一般不引人注目地从人群中滑走，他们和检察官等人倒是被记者堵得严严实实。赫斯塔尔能看见华莉丝就站在不远处，被好几个试图往她那边冲的记者拦住了去路，米达伦现在已经不在她的身边，这位检察官漆黑的鬓角被雨水浸湿了，有些狼狈地黏在面颊上。

“哈代女士，请问您对禁止保释决定的看法——”

“对即将来临的庭审，您有多少把握——”

其中一个头发蓬松的男性记者冲的格外靠前，毫不犹豫地把手中的录音笔往华莉丝·哈代的面前伸，他用带着点欧洲口音的英语大声问道：“哈代女士，这次辩方律师团队中的律师阿玛莱特先生，在之前的灭门屠夫案中救了您的女儿，对于他为斯特莱德先生辩护的选择，您有什么想说的吗？”

剩下的话全被淹没在铺天盖地的雨幕里了，大雨在陆地上撞击出了雷鸣般的声响，护送着斯特莱德的那些警察手里的黑伞被风吹得东倒西歪。当一滴雨水狠狠地砸在赫斯塔尔的眼睛下面的时候，他才发现自己没有撑伞。