赫斯塔尔摇摇头：“那我就只能把你刚才这段话理解为，你在为我的行为开脱？”

“这么说也不甚准确，我只是在叙述‘你们是不同的’这个事实。因为我们都很清楚开脱毫无意义——从普世价值和法律的角度上来讲，我们有罪，但我们不受这些信条的约束。有些人会说，‘钢琴师是个过于暴力的义警，他做的一切对社会其实是积极的’，而我们也都明白那只是个荒谬的谎言。”

阿尔巴利诺解释道，同时用叉子把一块汉堡肉送进嘴里：他咀嚼牛肉，但是赫斯塔尔总怀疑于他而言这种肉和被他经手、被他早就的那种肉也并无任何区别；他不吃他的猎物只是因为这种行为对他毫无意义，就好像钢琴师杀死罪犯只是因为他追随着自己罪恶的欲望的脚步，那些罪行实质上也对他毫无意义一般。

“你与他们不同的原因是，你从未向最低俗的欲望屈服，你以一种美的形态呈现在我的眼中，而这正是意义所在——顺带一提，你我皆知钢琴师那案子可不是真正的‘强奸’。”

“这样说，这一切都是以你的感官为中心运转的喽？”赫斯塔尔嗤笑了一声。

“为什么不这样认为呢？普罗泰戈拉不是说‘人是万物的尺度，是存在的事物存在的尺度，也是不存在的事物不存在的尺度’吗？”阿尔巴利诺轻松愉快地回答。

“这样想就太过傲慢了。”赫斯塔尔低声回答。

而阿尔巴利诺只是微微一笑：“诚然如此。”

他们沉默了一瞬，而阿尔巴利诺的手机低低震动的嗡的一声则打断了这一刻的沉寂。阿尔巴利诺把手机抽出来，漫不经心地解锁——赫斯塔尔想，不知道他的手机的解锁密码是否还是“0725”——阿尔巴利诺看着屏幕上的什么新消息，然后慢吞吞地笑了笑。

“我在WLPD有些能说上话的朋友，”阿尔巴利诺轻飘飘地说。赫斯塔尔有理由相信，“能说上话的朋友”指的其实就是“给钱就可以帮人做事的黑警”，以阿尔巴利诺的谨慎程度，他联系的那个黑警可能根本不知道他到底是谁。“他帮我看了看那个比利的事情——曾经伤害他的那位生活老师名叫安东尼·夏普，在这件事事发以后丢了工作，现在依然无业在家。”

赫斯塔尔锐利地望向对方：“你想说什么？”

阿尔巴利诺的指尖有节奏地一下下点着桌面，在阳光里是一片晃动的白色。他依然不紧不慢地说下去：“而那位名叫里奥哈德·施海勃的记者则很有名，随便谷歌一下就能找到很多他的信息——你知道去年国际上有名的那个案件吗？发生在北欧一个名叫霍克斯顿的小国家？”

赫斯塔尔想了想，从脑海里拽出一些去年下半年在世界范围内铺天盖地的夸张报道：“那个国家有个投身极端宗教的恐怖分子，炸了一大堆教堂，还绑架了一个红衣主教？”

阿尔巴利诺耸了耸肩，显然表示他说得没错：“霍克斯顿是个挺不错的国家，风景秀美，我进行环游欧洲的旅行的时候去过一次。而那个恐怖分子炸的第一个教堂——据说是凯尔哈里特设计的艺术珍品，轰的一声，什么都没了。”

他的声音听上去是真诚的惋惜，但是脸上总带点奇怪的笑意。阿尔巴利诺停顿了一下，继续说道：“所以你可以想象这起案子有多备受关注，这个案子结束之后，拥有对这个事件最后结论的独家报道权的记者，就是那个里奥哈德·施海勃。”

“这样听起来他的能力似乎很出众，那为什么要离开欧洲？”赫斯塔尔问。

“谁知道呢。有人说因为他挖新闻不择手段，惹了什么不该惹的人。”阿尔巴利诺慢悠悠地说，微笑着伸出右手的小指晃了晃，“总之，这个记者对自己想追求的东西——那些他自己都不知道有多危险的东西——有种可怕的执着，我想你知道这一点就足够了。”

赫斯塔尔警惕地看着他：“你到底想说什么？”

“我想说的是，这两个人：品德败坏的前中学老师，还有出名但道德似乎堪忧的记者……你会选择狩猎其中的哪一个？”阿尔巴利诺问道，他用一只手撑着下颔，看上去近乎是好奇的。

“这就是你最终的目的吗？”赫斯塔尔冷硬地回答，他把叉子放回盘子里，彻底失去了食欲。“把我当做提线木偶，看着我进行杀戮，然后从中获取一种廉价的快感？”

“我绝不是这个意思，”阿尔巴利诺沉声说，他收敛了眼里那种闪亮的笑意，可惜这也只不过是假象，“赫斯塔尔，我们之间并不是木偶和腹语师的关系，我不为你发声——从这个角度来讲，你有没有听说过那个童话？”