场面之下，他捏捏钱夹宽慰自己，金可散，血可流，颜面却万万不能丢。

☆、珍宝

“成色还不错，只是个头小了些，不太起眼。”

“颜色太显老气。”

“这钻石光彩不够，还不如前头那个好。”

……

珠宝铺的伙计忙忙叨叨，将各式各样的钻石首饰在柜台上摆开撤去，几乎全折腾了个遍，收获到主顾冠太太一连串不甚满意的苛刻摇头。身侧几位与她同行的太太、女士显然将她的话奉为真理，认定跟着“内行专家”挑首饰，绝不会吃亏花冤枉钱-------毕竟，拍卖行冠总经理这位精细讲究，阅尽珍宝的夫人素日便有光顾北平各家首饰铺、寻珍觅奇的小小嗜好。能被她那双经历了不少人工修饰，显得神采焕发的慧眼所眷顾的，就只有优中之优，品相最出众的珍品。因此，眼高于顶的冠太太既未做肯定，她们其余众人便也全握紧钱包按兵不动，只听凭她们杰出的专家将眼前宝石一一筛选。

冠太太这个北平珠宝行家的名头，绝对实至名归没有半点水分。不用谈别的，只要瞧一眼她那几只经年累月攒得满满当当的大首饰匣，就能够完全叫人心服口服。古往今来，能够与之媲美的，大概也只有杜十娘的百宝箱：里头什么珍珠猫眼，翡翠钻石，大大小小、五光十色，无所不涵。那些项坠上最大块的宝石简直比得上鸟蛋，而小颗的钻石彩珠则如同散落在盒底绸缎面上的满天星斗，熠熠地嵌在耳坠、戒指上，闪着动人的光彩。

数年以来，冠太太这一花喜鹊般的喜好，已数次造福了她的两个女儿------在需要精心打扮借用上乘珠宝的时候，母亲的百宝匣从未令姐妹俩失望过，各式各样的首饰，一应俱全。然纵已在追求珍宝的道路上比别的哪位太太走得都远，安于现状、止步不前的懒惰念头可从未在冠太太优雅发髻下的脑袋里显现过一次。她有颗上进的心，肯耗费时和力细心思索自己的一干收藏之中还有哪些可以弥补的空隙与不足。比方说最近，她便忽然发觉首饰匣里到底还是缺了一只浅黄色的方钻戒：钻石首饰近来正是时兴，而黄色的方戒面最能与她的年龄相貌映衬相宜。于是她扬起满腔热忱，盘算着可得擦亮慧眼，寻回那么一件心头挚宝来------每回买珠宝，流光溢彩的首饰匣中定有一件是冠太太的“最爱”：颜色最正，式样最好，石面最完美……付钱让这件“完美珠宝”归为己有的重要时刻，冠太太会在冥冥中听到老天的指点：这件首饰，就是今后将永远伴她左右的“命定之石”，如同失散多年的通灵宝玉一般，再不会与主人分离。她绸旗袍底下那颗热爱美好事物的心一时间突突直跳，喜悦满足的感觉从心底一直泛到指尖。为了这件完美的珍宝，她之前访遍珍宝铺、首饰行，劳碌奔波精挑细选所付出的全部努力，此刻全可以安心画上一个圆圆的、饱满的句号，此生无憾矣。当然，至于她不久之后又感受到一阵新的冥冥召唤，开始再度造访珠宝行种种，那全都是后话了。

冠太太的寻宝之行也并非每次都能够随心如意满载而归。这一境况，在最近几年里尤甚：她堪比杜十娘的首饰匣里添置的珍藏越多，心头那想要敞开钱夹迎纳新的完美珍宝的愿望却也愈发难以实现------伙计捧出的一堆平庸无奇的物件根本入不得她法眼；将其他太太小姐们的眼神牢牢吸引住的那些彩色磁石，到了她这儿便引力全无；曾经也叫她爱不释手，恨不得全部买回家的海蓝碧玺、粉红钻石、碧水般的绿翡翠……在如今，竟全成了一把千篇一律、平淡无奇的沙砾尘土。

“这一件也普普通通没什么出彩。”冠太太摇摇头，否决了柜台上又一只颜色发浅的钻石戒指。（这也奇怪，明明耳朵里听到“钻石”二字便会不由自主精神一阵抖擞，可现下当真站在一堆珠宝前头却选来选去怎么也不够钟意。）趁着站得离她最近的李太太点头对她口中高见表示赞同的间隙，冠专家暗暗跑两句神，在心里抱怨道这可真是年纪越大越难买着称心物件。想从前二十来岁的时候，她也曾一走进店铺便被五光十色的陈列轻而易举地满足；十余岁的年轻岁数里，心头也曾被一只不起眼的小小红玛瑙珠戒指填得满满当当。那时候，要挑个首饰，可真容易得很呢。

店里伙计面带难色：他手头再没有别的首饰可拿出来供冠太太批评了。冠太太那两道细长眉毛于是在脸盘上生动地运动起来，显出很遗憾的神色。合她心意的“真命之石”可真越难越寻到了。