洗完澡我独自回到屋里，秋天的夜晚尤为漫长，潘桂枝没有轻易放过我。梦里，他驾驶着稻草人的影子沙沙地收割着庄稼，我梦见我也是一株庄稼，双脚被土地攫住了，怎么也动不了，眼见潘桂枝沙沙地朝我收割过来。

我走投无路地从梦中惊醒，在一片漆黑中找到吕新尧背影的方向——

我哥的床挨着窗子，哪怕再暗的天色也总是透着一点天光的，只要有一点光，我就能看见他。

可是我只看见一片黑暗。

吕新尧不在那儿。

我的心跳陡然加速起来，我哥的床就像失去了神像的神龛，我的恐惧无处安放，忍不住对着空荡荡的床喊了一声“哥”，没有人回应我。

观世音没听见，我于是又喊了一声。在我喊到第七声的时候，屋门发出“吱呀”一声响，我腾地一下从被窝里坐起来，正看见我哥穿着一件汗衫，头发半湿地站在门口。我揉了揉眼睛，撑起眼皮愣愣地望着他。

“叫我干嘛？” 他刚洗完澡，声音和刚从井里捞上来的水一样凉。

我脑子里一片茫然，下意识地对他摇摇头，然后我才想起屋里没开灯，也不知道他看没看见。

吕新尧的脚步声走向了窗边，他背对着我的时候，我捏着被角，没忍住叫了一声“哥”。我听见他的脚步声停住了。

我在黑暗中睁着眼睛不敢闭上，一眨不眨地盯着吕新尧，怕我一闭眼，潘桂枝的九阴白骨爪就会伸出来将我抓走。

“哥，”我闷声对吕新尧说，“我睡不着……潘桂枝明天会找我报仇吗？”

我哥说：“不会。”

我追问他：“那后天呢？”

“也不会。”

“那……以后呢？”

这次他没有立刻回答我。

吕新尧的眼睛和窗外的天色一样漆黑，我看不见他的神情，却能感觉到他的目光。那道目光仿佛刺破黑暗，将我看穿了。

沉默了一会儿，我哥看着我说：“不会了。”

我当时并不清楚我最后的追问对我哥而言意味着什么，我只知道潘桂枝是个睚眦必报的人，他一定会埋伏在桥头等着报复我。于是我问我哥，明天放学能不能在学校等他一起走。

吕新尧却让我在桥边等他。

我相信我哥，可我仍然感到害怕。然而第二天放学后我忐忑不安地走向桥边时，潘桂枝却迟迟没有出现，我蹲在桥头等了很久，等到的却不是潘桂枝的报复，而是我哥的身影。

我仍然记得那天傍晚的天色，记得夕阳落在我哥的鼻梁上，还记得有一辆卖老面馒头的单车嘎吱嘎吱地从我哥身边路过，那时我看见我哥的下巴和脖颈上有几道鲜艳的血痕。

我立马想起潘桂枝的九阴白骨爪。

我的眼皮不自觉地跳了一下。一瞬之间我仿佛看见了潘桂枝的爪子抓在我哥身上的情形，我突然不敢再悄悄地偷看我哥的伤口了。真奇怪，我们的身体里分明流着不一样的血，但那个时候我却清楚地感受到一种血脉相连的刺痛。

我哥对那几道抓伤不以为意，我也不敢开口问他，直到后来孟光辉黑着脸，怒气冲冲地回到家里，我才后知后觉地得知真相。

我哥揍了潘桂枝。

当时我在屋里听见孟光辉的声音在喊：“吕新尧！你给我出来！”

我不安地看向我哥，吕新尧却面无表情，像是没听见一样。

孟光辉一边喊一边从院子往屋里走，他是个没有耐心的人，拍门的时候，已经不再是让我哥出来了，而是让他“滚出来”。孟光辉拍门的手劲很大，门边的一块墙皮被震得掉了下来，先是掉在我的头上，随后又滑下去，在我脚边七零八落。

这时候我看见吕新尧踢开凳子站了起来。

我突然感到害怕，连忙用后背抵住门，对我哥说：“哥，你别出去。”

“让开。”吕新尧皱了皱眉。

我依然抵着门，对他摇头：“你别去。”

吕新尧低头看了我一眼，然后直接伸手掰开我的肩膀，将我推到一边，利索地拧开了门。

我哥把门一打开，我就看到了孟光辉扬起的巴掌。他黑着一张脸，那一巴掌看上去就像要落在我哥脸上。

也许是看在孙月眉的面子上，孟光辉阴沉沉地瞪着眼睛盯着我哥看了几秒钟，终于忍住了这巴掌。他放下手，扯着嗓门斥责我哥说：“好端端地你打什么人？吃饱了撑的非要给我惹麻烦！去，跟我去潘家道歉！”

我哥没有理会孟光辉，他说：“要道歉是吧？你让他自己来找我。”

这是我哥和孟光辉的第一次对峙，我的父亲火冒三丈，他从来不是一个宽宏大量的人，更何况我哥只是他替别人养的儿子。