“好的。” 声音再次恢复年轻，尽管只说了一句话，却也驱散了凝聚在访客周围的那种巨大、深邃的孤

独。

“这样的生活不好吗？”第五连接者不解地问，“我-们分析了所有你在下层世界的记忆信息，创造出这

-个你最有可能喜欢的世界。里面有你爱的人、你-的朋友、听话的宠物、取之不尽的物资、温暖的家园

，那些在旅途中不幸死去的人也活着回来了，你不想要吗？”

诺尔的目光无法从伊恩满是冷汗和痛苦的脸上转移。他打不开那个让伊恩深受折磨的戒具，也无力对-抗

周围那些力大无穷的嗅探者。

“那是假的。”他说。

“是因为死去的人复活了？”第五连接说，“我以为那是你的愿望。实际上，我们复制了他们的思维，

从某种意义上来说那就是真正的复活，只要接受了这一点，你就不会为死亡感到难过。”

但那不是真的。

他们珍惜生命、敬畏生命，是因为生命只有一次。如果死者可以复活，那些伟大的牺-牲就成了玩笑。他

希望所爱的人健康长久地活着，但不是以这种方式。 他坚信守护者一定会篡改他们的思维，让他们永远

活在一个醉生梦死的酒-瓶里。

“你要我怎么做？”诺尔问。

第五连接者的手中出现一个水晶一样的立方体，表面的感应器在闪烁，显然那不是什么装饰品，而是一

件精密装置。

“按照我刚才说的那样，放下圆环、脱掉屏障服，把思维传送到这个记忆装置里。”

他们通过演算仍然无法破解艾克斯的程序，不知道那些隐-藏的编码里包含着什么信息。也许只是回忆，

也许是能够控制守护者的秘密武器。他们不能冒险，因此，需要万-无一失的方法来达到目的。记忆装置

是个独立空间，守护者拥有最高的控制权限，在那里进行与艾克斯的唤醒、融合，清除最-初的目标才会

更安全。

诺尔明白他的用意。就在刚才，守护者向他展现了一个不可能存在的世界，只要他进入那个记忆装置的

空间，守护者可以尽情折磨他的思维，直到他妥协为止。

伊恩一直在强忍痛苦，除了越来越沉重的喘息之外，什么话也没有说。

诺尔轻轻擦去他额头的冷汗，捧住他的脸颊。 伊恩深深地注视他，目光中有痛苦，更-多的却是安抚，

告诉他别担心。

诺尔回想他什么时候也曾露出过这样的目光。灵魂好像脱离了躯体，回到克莱夫上校驻守的城市基地。

那一天，伊恩走进玻璃房间，站在床边看着被捆绑的他轻声说：“枪是上膛的，没有保险。”

诺尔拥抱他。紧紧地、用力地，想和他融为一体，分担他承受的痛苦。

伊恩的身体在发抖，诺尔越过他的肩膀，望着眼前的地面说：“让我想想。”

“要多久？”第五连接者问。

“很快。”

“都是因为这个身体让你无法以更有效的方-式去思考，就按照你们习惯的时间来计算，五分钟，如果还

不能决定，他只会承受更大的痛苦。相信我，既使身体毫发无伤，精神的极-度痛苦也同样会致命。”

诺尔一言不发。

他会如何决定？

是不顾伊恩的生命和所受的折磨，坚持自己的独立个体，还是为了挚爱的人放弃自我，成为一段任凭守

护者操控的程-序？或者，他还可以使用亚努斯环，完全忘记身为诺尔·卡奈斯所拥有过的情感，上传思

维，无情地吞噬、融合成这个世界唯一的独裁者。

时间仿佛停止了，诺尔紧抱着伊恩的双手松了一下。他感到伊恩不再颤抖，于是握住肩膀轻-轻推开他，

注视他的眼睛。

“我决定了。”他说。

第五连接者伸出双手，把记忆装置送到他面前。

诺尔左手放在屏障服的开启处。只要解除屏蔽，他在守护者面前就如同赤身裸体般毫无保护。但是，他

并没有解除屏障服，反而缓缓站起来。

第五连接者捧着记忆装置的双手也停顿了，那张精致完美的脸上露出惊讶的表情。诺尔很好奇，义体是

否能够表达微笑之外的情-绪，这一天里让守护者意外的事太多了。

“你做了什么？”第五连接者的声音除了惊讶，更多的是愤-怒，把手伸向伊恩的方向，“快停下，否则

我会让他生不如死。”

“我没有办法停下，因为那不是我。”诺尔握住伊恩的手臂，把他从冰冷的地板上扶起来。

阴-森的牢房消失了，再次从诺尔脚下开始扩散，变-成一片阳光下的平原，青翠的绿草随风摇曳，天空