“跟我来，我带你去一个更安全的地方。”他说，“柜子里有替换的衣服。”

诺尔为伊恩穿上一件同样的白色长袍，再次抱起他，离开了这个房间。

访客在前方为他带路，这个设施中看不到什么人。访客解释说那是因为大多数人都选择以漫游者的形式

存在，理论上他们无处不在，也可以说这里有无数人。

“但他们暂时看不到我们。”

“为什么？”

“我们曾经如何欺骗过监视器，现在也可以同样骗过这些看不见的漫游者。他们需要通过物理实体来接

触观察世界，那些设备比肉体更容易被篡改。”

“难道这不是个完美的世界吗？这样的漏洞不该存在。”

“是的，本来是不该存在的，但总有意外。”访客说，“我有一位关系并不好的朋友。他总是说，要时

刻制造一点意外，也许会在关键时刻起到意想不到的作用。”

他的语调不知为何有些惆怅，仿佛想起了什么令人遗憾的往事。

这时对面走来一个身穿白袍的人。

访客向他走去，在即将擦肩而过时，对方忽然倒下来。

访客轻轻托住他的身体，放进最近的一个空房间里。

“你对他做了什么？” 诺尔忍不住问。

“我销毁了他，为了避免被守护者发现，在世界网络中建立一个虚拟备份，保持总体思维数量不变。”

“是怎么做到的？”诺尔对他的冷酷无情有些惊讶，如果那些真是人类的灵魂，他的行为与杀人无异。

“我不能告诉你。”访客说，“就像你不信任我一样，我也不能完全相信你。我告诉过你，这是战争，

战争没有一个预备口令，没有发令枪和计时器。战争随时都在进行，有时是枪林弹雨，但大多数时候是

你察觉不到的变化。等你能够自己分辨真假时，你就会明白，我们永远都在战场上。”

诺尔默默地跟在他身后，觉得他的背影与众不同，他和这个世界都有些格格不入。

他们离开了这个被称为思维中心的研究设施。诺尔回头看时，发现它像一艘巨大的船舰。

访客招来一辆外形奇特的飞行载具，诺尔抱着伊恩坐进内部，里面十分宽敞。

他可以把伊恩放在对面的座椅上，但还是选择紧紧抱着，不愿放手。

伊恩仍在昏睡，他所遭受的痛苦没有因为失去意识而消退。

“我们到这里的时候还是白天。”他说。

“这里没有日夜交替，因为人们的作息和以前不一样，思维漫游者无所谓白天还是晚上，使用义体也不

会感到身体疲惫，夜晚只是为了保留往日人类生活的习惯，以及增添乐趣。”访客说，“乐趣会越来越

少，尤其是当你进入世界网络后，立刻就能得到所有信息，没有好奇、没有意外、没有乐趣，所有故事

你都预先知道了结局。”他笑起来，这并不好笑。

诺尔没能和他多聊几句，因为他们很快落向地面，停在一座与周围建筑并无不同的白色房屋前。

“这里是我的住所，很安全。”

打开门后，诺尔看到房间内部像极了他所熟悉的那种平凡普通的公寓，粗布罩面的沙发、木头桌椅、花

纹壁纸和陈旧但得体的家具。

诺尔恍若回到了旅途中那些无人小镇，只是这个房间看起来更温馨更安全。

“这些家具是哪来的？”

“如果你可以制造一个同类，那么制造任何想象中的东西都不是难事，智能工厂可以按照要求随意生产

，一切都是免费的。”

诺尔把伊恩放到卧室的床上，轻轻抚摸他的额头。

伊恩仿佛在一个无法逃脱的噩梦中。

“他什么时候能醒来？”

“只能等待。”访客说，“你们可以暂时留在这里，在他们发现异常之前这里是最安全的。”

“谢谢。”诺尔说，“不管你是出于什么目的，我都该感谢你。”

“不必谢我，因为很难说一切根源来自哪里，说不定追根溯源会发现你感谢的人正是始作俑者。”

诺尔没有深究这些话的含义，他的目光一刻也没有离开过伊恩的脸。

访客不再打扰他，虽然他一定还有很多不解的疑问，但此刻都无暇关心。

诺尔握着伊恩的手，希望他能尽快醒来，又希望他能好好睡一觉。可是不管他怎么想，伊恩始终在昏睡

，也许是他自己不愿醒来。诺尔一动不动地在床边等待，这个陌生的身体非常好用，既不会饥饿也没有

疲惫感。他觉得自己可以永远等下去，但随着时间流逝，不安也随之加重。

也许他需要吃点东西，喝点水。诺尔心想，伊恩和现在附着于义体的他不一样，仍然需要食物和水。