宁河听她说完，忽然笑了，伸手从大衣口袋里摸出一个烟盒，低声说，“罗律师别见怪，我不抽的。”

说着，只是从盒中摘了一支出来，夹在指间，好像这样可以让自己有点什么依托。

“我暂时还不敢想以后。”他试图让声音听起来不显得那么沉重，“先救出艾星再说吧。”

罗品恩轻叹了一声，“宁河，你和艾星的性格完全不一样。”

“嗯，他不像我。”宁河有点自嘲的口吻，“我比较容易放弃。”

前廊的灯光投在地上，拉长了一老一少的两道身影。宁河和罗品恩站着聊了好一会儿，直到罗品恩的女儿担心母亲怎么送客不归，打开门查看究竟，他们才堪堪打住。

罗品恩最后对宁河说的话是，你要相信艾星。

宁河想起自己的恋人，短短三天的分别却像有一个世纪那么漫长，夹烟的手有点不受控制地发颤。他冲着罗品恩点头，说我相信他，我一直都相信。

后来他一个人走到街口，手机叫的车还没到，他站在风里扛不住冷，破例给自己点了一支烟。

连轴转了三天，这时一下停滞放空了，宁河才发现原来自己这么思念艾星。

他知道他们之间有太多任性和冲动，可是如果再让他选择一次，他还是会和艾星恋爱结婚。

大概在所有人面前，宁河都常常被认为是一个成熟稳重的大人，却唯独在艾星的世界里，他被宠得像个小孩：贪恋艾星的怀抱，享受与艾星的厮磨，有时情愿躲起来也不愿知道世事艰险。

烟没有抽几口，宁河将其摁熄以后投进了街边的垃圾桶。尽管知道艾星的手机早就落在FBI手里，宁河却没有忍住，往哪个熟悉的号码上发了一条信息。

——我刚才偷偷抽烟了，等到见面时如果被你发现，不要生气。

信息发了出去。宁河盯着屏幕，心想，这是撒娇的口气啊，自己原来这么黏人。

一辆丰田凯美瑞慢慢刹停在他身边，司机探出头来，冲他挥手。宁河核对了车牌，然后坐进后排座位。

司机把他载去了邵茵的公寓，宁河的本意是想多陪陪母亲，等她情绪有所好转时，再和她聊聊，争取她的理解。但他却没有料到，自己前脚进了门，邵茵紧跟着就把他锁在了家里。

加州乃至全国的媒体，几乎都用头版报道了“高中生黑客扳倒加州州长”这一劲爆新闻。艾星的母校长木高中被蜂拥而来的媒体记者围满，一时间所有人都对这个孤胆少年的背景来历充满了好奇。

艾星在被捕四天后，由于得到了探员威尔森的暗中相助，从安全屋被秘密送进了洛杉矶警局接受保护。他接受了进一步问询和审查，最终签订了一份保密协议，即对自己在安全屋经历的一切细节，包括超出常规的受刑和审讯，均保持缄默，而洛杉矶警察局将在贪腐案进入终审之前，全天24小时对他进行最高级别的人身保护。

局长凯森带着两名高级官员一同出面，护送他离开警局。艾星穿了一件警方为他提供的灰色长袖T恤和帽衫，下身还是几天前离家时的那条校服裤子，跟随凯森他们经过一条灯火明亮的办公室走廊时，不少警察走出来，为他鼓掌。他没有太多回应，长达数日的监禁让他的身体和精神都受到很大摧残，他整个人疲惫不堪，唯一的念头就是尽快见到宁河。

艾成锦连同艾氏聘请的律师团队事先已与警方达成共识，决定从一条不起眼的警局侧门通道接走艾星，为的是尽可能避开媒体的长枪短炮。

然而嗅觉敏锐的各路记者还是闻到风声，在洛杉矶警局的每个出口都架设了录制设备。艾星隔着那些闪烁的镜头看见很多迎面而来的亲友，却唯独没有宁河。

艾成锦紧紧地搂着他，带他上车。四周人声嘈杂，媒体记者隔着警局的铁栅栏，大呼他的名字“William”，想让他回答问题。

艾星沉默地坐进车里，前后相同的三四两黑色奥迪车几乎在同时移动起来。

艾成锦非常心痛地看着他，给他递水，对他说，“家里都安排好了，医生会给你做一些检查。”

艾星摘掉了头上的帽子，声音半哑地问，“宁河呢？他为什么没有来？”

宁河和邵茵断断续续地聊了一整天，他们没有争吵，没有肢体冲突，两个人都试图保持冷静。但是邵茵始终不同意让他去见艾星。

宁河注意到她无名指上那颗两克拉的订婚戒指已经取下了，似乎意味着与艾成锦之间发生了很大的问题。宁河觉得这一切都是自己造成的，邵茵的前半生为他牺牲太多，而他终究偿还不清。

尽管邵茵没有强行将他留在公寓，他却也不愿在不经由她同意的情况下执意离开。