然后他对罗品恩说，“罗律师，今天谢谢您出面。费用我会以支票的方式邮寄给您。”

罗品恩正想说不用付费，宁河似乎有些着急，又补充道，“刚才是我妈妈打来的电话，我可能需要回去一趟，和她当面解释今天的情况。”

他说完以后，微微垂下头，眉目间有着掩饰不住的疲倦。

罗品恩心知他处境不易，没再和他多谈，先让他离开了。

宁河从出租车下来，迎着呼啸的风声进入建筑，脚步略带沉重。

他不知道那扇熟悉的门后是什么在等待着自己。

这里不是艾成锦的独栋别墅，而是七八年前邵茵刚到美国不久后购置的一处公寓。坐落在洛杉矶市区的地铁沿线上，距离艾氏大楼不远。

宁河在过来的路上已经给邵茵发了信息。他用自己的钥匙打开门，以尽量平和的声音问，“妈，你在家吗？”然后换上拖鞋走进去。

邵茵背对门口，面对着阳台正在讲电话，听见宁河回来，突然把通话掐断了，转过身看向他。

宁河满心忐忑，停在了距离邵茵两三步的地方。

邵茵将手机攥在掌心里，问他，“是艾星勉强你的吗？”

宁河有点无奈，从艾知楠到邵茵，似乎每个人都认为他是被迫的那一方。

“不是。”他轻微地摇头，“是我先喜欢他的。”

邵茵的脸色一下子变了。

在宁河的印象里，她总是个乐观的女性，美得很生动，就算是在自己年幼久病时，邵茵也很少流露出负面的情绪。但是这一次，似乎和过去都不一样。

邵茵张了张嘴，没有说出话来。她觉得腿软，沉着脸走到沙发里坐下，宁河于是也跟过去，半蹲在她身边。

“妈，我不应该瞒着你这么久。”宁河低声道歉，然而邵茵避开与他的对视，仿佛不能面对这一切，“我和艾星在那之前就认识了，我一直不知道怎么向你开口。”

空气里弥漫着钝刀割肉般的静默。过了好一会儿，邵茵看向宁河，“所以，那一次你在演唱会台下亲吻的人不是歌迷？”

宁河慢慢地说，“是艾星。”

邵茵手边就有一本时装杂志，她气急之下突然将其抄起，重重挥在宁河头上。

宁河从小到大二十年，这是他第一次被邵茵打。

杂志的重量，加上宁河没有躲避，精装本的硬质边角直接打在侧脸。宁河半蹲的姿势不稳，一下子跪在了邵茵跟前。

邵茵愣了愣，看见宁河的右脸立刻就红肿起来，唇角也被书角划破。

她顿时后悔了，蹲下去抱着宁河，带着泣声问他，“乖乖你为什么要这样？是妈妈对你不够好吗，你知不知道你做的这个选择，会把我们一家都毁了？”

宁河伸手抚着她的背，一直道歉，“是我不对。”

可是一个人爱上另一个人，怎么会有错。

错的不是艾星，也不是宁河。只是他们爱不逢时。

宁河花了些时间才从公寓出来。

邵茵的情绪很差，要求他作出一些他根本无法回应的承诺。

宁河哄了她很久，让她勉强同意先以解救艾星为先，其他的延后再谈。

他从电梯间走到公寓一楼的大堂，沿途不少住户看到了他，露出错愕的表情。宁河样子很狼狈，脸上带伤，手背蹭着血痕，而且脸色白得可怕，好像一尊一碰就碎的白瓷。但他还是一出大楼就给罗品恩拨去电话，刚才他在安抚邵茵时，罗品恩已经给他发来信息，说艾星的事情出现转机。

外面的风仍然很大，行道树上的树叶被簌簌吹落，堆积在街角。

罗律师的电话很快接通，她对宁河说，“确认那20%的股份归属果然起了作用，这些人为了他们的利益，现在必须保全艾星。洛杉矶警察局已经接手这件事，也许很快就会查到线索。”

这是三天来宁河听到的第一个好消息，他暗暗舒了一口气，“我还能做些什么？”

罗品恩那头突然停顿了几秒，然后问他，“你妈妈的态度还好吗？”

宁河“嗯”了一声，起先或许是想说些什么，后来又放弃了。

罗品恩没有勉强他，继续往下说，“我已经联系了洛城时报的记者，如果能够确认艾星此前找到的那份涉及本州官员贪腐的文件，报纸会以头版披露。整件事情的进程将被大大推进，警察局那边也可以名正言顺地办事。”

“......所以密码就是关键。”宁河一点就通，站在街边开始拦车。

艾星留在别墅里的电脑被FBI带走了，但他还有一个不太常用的旧笔记本电脑留在宁河租住的公寓里。宁河从那台旧电脑里找出一个备忘录，里面写有一些简单的日期和地点，看起来并无什么特别意义。但是长达三页的备忘录的最后一行，记录了一串很奇特的字符：1-12，2-3，3-11T，4-9，5-9，6-1，7-18，8-8L，9-4，10-2，11-9，12-1，13-2，14-4。