葛峰认怂，乖乖穿好衣服，趁着向涛去端姜汤的空当儿，低声说：“哎，我跟你说，找媳妇儿就不能找嘴皮子特利索的，什么老师啊，律师啊，回头能把你说死。”又小心翼翼地瞄了一眼向涛的背影，“当然……你哥除外啊。”

向杰苦笑。

葛峰又叨叨了：“愁什么呢？找工作的事啊？你们名牌大学的学生应该不愁工作啊。”

“哥，”向杰只好坦白了，“我那四年大学念了也白念，连个司考都没过，哪家律所愿意要我？我这人吧，是真的没什么能耐……”

葛峰有些惊讶地看着他。废柴的人不少，废柴得这么坦然诚实的，倒也很少见。

向涛端着姜汤出来，“你俩一人一碗，不许剩。”

葛峰顿时哀嚎：“我不会感冒的！”向涛的巴掌还没落下来，他又突然想到了什么，“哎，媳妇儿，你们学校前阵子不是在招图书馆管理员吗？招到人了没有？要不，让小杰试试？”

向涛闻言笑了，“这都是没什么技术含量的活儿，向杰去做不合适吧……”

“啧，又不是说一辈子做这个了。”葛峰白了自家媳妇儿一眼，“这活儿不累，小杰做着也没什么难度。既能把钱赚了养活自己，还能花时间好好想想，到底想做些什么，一举两得。”

向涛还在迟疑，向杰倒已经把头点得跟小鸡啄米似的，“我觉得可以！”

向涛无奈地看了他一眼。

何亚宁深吸了一口气，按响了门铃。“来啦。”老妈开了门，一见他，眼角带笑，“快进来。”

瞥到斜倚在院子树下抽烟的连鸣，也招呼他：“小伙子，你也一起进来吧？”

“不不不，不用了。”连鸣很知趣，“我就喜欢在外边儿待着！”

“妈，”何亚宁叫了她一声，“小竹呢？”

“楼上。”老妈叹了口气，开门让何亚宁进屋，“要不要吃点什么？我昨天刚烤了饼干。”

“不用了妈，”何亚宁把手上提着的袋子放在茶几上，“上次你不是说缺条毯子么，我看到条不错的，你用着看看，喜不喜欢。”

“你这孩子，”母亲微皱眉，露出与何亚宁相似的神态，“老买那么贵的东西。我去叫小竹。”

还不等她说完，楼上传来一阵急匆匆的脚步声，小家伙赤着脚丫子，顺着长梯一路奔下来。

“哎哟，慢点儿！”老妈忍不住叫。

小竹跑得很快，但还剩下两三个台阶的时候，她忽然止住了脚步，怔怔地看着何亚宁。

她最近有点儿长肉了，但显然比以前好看一些。肉嘟嘟的小脸蛋，严肃的神情。一双大眼睛就这么盯着他看。

何亚宁笑着，微微弯下了腰。

“小竹。”他冲她张开双臂。

小竹没动。她紧紧地抓着楼梯的扶手，像是有点害怕，像是从来就不认识何亚宁一般。

何亚宁的笑容有点儿僵住，忽然觉得这个场景有点儿熟悉。

－－那次小竹见到徐英阅的时候，也是这样。

“小竹，是爸爸。”老妈走过去，把小竹抱了起来。七八岁的孩子已经挺沉的了，她看起来有点儿吃力。

何亚宁连忙把女儿给抱了过来。小竹并不抗拒。她的手软软地，搭在他的肩上。何亚宁亲昵地与她额头贴着额头，低声问，“不认得爸爸了？”

小家伙的嘴巴瘪了一瘪，好像要哭的样子，看起来很可怜，何亚宁的心软了又软，早就成了一块奶油蛋糕。但她到底没哭，过了好一会儿，何亚宁才听到她轻轻地叫了一声。

“爸爸。”

“哎。”何亚宁用脸颊轻轻地蹭了蹭她的脸，“爸爸想你了。你想爸爸了吗？”

连鸣在外面连抽了好几支烟，直等得花儿都谢了，才看见何亚宁带着小竹出来。

“走吧，”他抖搂抖搂很有丐帮帮主范儿的牛仔夹克，“我把你俩送到家，就算功德圆满了。”

“不一起吃个饭？”何亚宁看了看表，“都快到午饭的点了。”

“不了，”连鸣笑了一声，“你连大爷很忙，约我的人能从这儿排到外滩。”

何亚宁不再多说什么。连鸣是个有自知之明的人，虽然偶尔的行为有些过界，但事情办完了，他就会老老实实回到自己该待的地方去。

何亚宁恢复得差不多了，他就继续回去经营自己的中药铺子，闲没事煎个药撸个猫。至于何亚宁跟向杰之间要怎么发展下去，那与他无关。

“药还是一日两次，”老连叮嘱，“抑制针我只给你十支，情况特危机的时候再用。但是老何－－”

连鸣看了一眼后视镜，后座上小竹板着一张小脸正襟危坐。连鸣想了想，又把剩下的话顺着唾沫一块儿吞了下去。