“在学校怎么样？初选是不是没问题了？”林蓉在西红柿顶部划了很浅的十字花刀，在沸水里煮了一小会儿。

“应该没问题吧。”乐知时避重就轻地向她讲述了一些在学校发生的事，讲课普通话不标准的老教授、食堂里很暗黑的西瓜炒肉，还有开了一整条路都没人收的桂花。

唯独不敢说自己的恋情。

“真可惜，那可以做很多糖桂花呢。对了，我这次用糖桂花做了小汤圆，冰在冰箱了，你一会儿吃完饭吃。”西红柿的表皮卷起来，林蓉夹出放在冰水里，撕掉了表皮放到一边，又抽出一根长长的西芹，切掉尾部的根，很细致地抽掉芹菜背面的粗纤维。

乐知时也上手拿了一根芹菜，帮她一起，但他不是很熟练，林蓉就手把手教他，“这样，你掰断的时候抽丝，对。”

她一着急叫了乐知时毛毛，大部分时候她都叫乐乐，有时候叫乖乖，毛毛是这座城市的人形容刚出生的小宝宝的叫法，但林蓉经常这么叫乐知时，好像他还是个很小的奶孩子一样。

乐知时都已经习惯了，今天忽然一听，莫名有些鼻酸。

“你们俩也真是好玩，你是很多东西不能吃但什么都爱吃，除了不吃枸杞和姜，哥哥就麻烦了，嘴挑得很，芹菜都不能有丝，西红柿也不爱吃皮，喜欢喝汤。”她把择好的芹菜放在一边，唉声叹气道，“得亏是他自己会做饭，不然我都不放心。”

乐知时知道她不放心什么，只说，“哥哥很厉害，自己什么都做的了。”

“那也需要一个人和他相互照顾。”林蓉把放凉的番茄切成块，放进正文火煨着的砂锅里，里面是炖得软烂的牛肉，“我其实蛮矛盾的，一面不想让你们长大，无论哪一个，一想到有一天你们要离开妈妈自己成家立业，就觉得心里挺不是滋味儿的。”

她拿小勺搅了搅，“但是呢，我也希望你们都找到自己喜欢的人，特别是哥哥，每次想到他总是孤零零一个人，我就很难过。明明他条件这么好，怎么能一直单身这么多年呢？”

乐知时哑口，不知道应该说什么，索性不接话了。

“其实我也知道他要求高，可能不像别的小孩儿一下子就能找到一个中意的，但总不能一直这样下去吧，那我都要得心病了。”她舀了一口汤，吹了吹，喂到乐知时嘴边，“尝尝，淡吗？”

乐知时顺从地抿了一口，摇头，“正好。”他又安慰地摸了摸林蓉的手臂，但也只能对她说，“你不要想这些了。”

“那我还能想什么呢？”林蓉放下勺子，“你们都长大了，我们只希望你和哥哥健康平安，每天开开心心的，未来可以有很幸福的生活。”她摸了摸乐知时的脸，有些俏皮地皱了下鼻子，“你还小，不着急谈恋爱啊，我还想你多陪我几年呢。”

乐知时笑了一下，“为什么不着急我找啊？”

林蓉蹲下来检查了一下烤箱里的鸡翅，语气里是满满的不放心，“因为你太单纯了乖乖，蓉姨好怕你被骗啊。欺骗感情就算了，万一有人追不到你，或者跟你分手回来报复你，你体质又特殊，到时候出点什么危险，我要哭死了。”

乐知时静静地站在厨房里，望着蹲在自己面前的蓉姨，一句话也说不出来。他眼睛酸涩，但还是克制住自己的情绪。有一瞬间他产生了一种向林蓉和盘托出的冲动，不说别的，只告诉林蓉他可能喜欢男生，不喜欢女生。

但他看着厨房满满当当的菜，又想到客厅的毛衣，思绪跳转，想到正忙着工作还往家里赶来陪他过生日的宋谨。

他放弃了这个不计后果的念头。

至少在所有人都一心为他庆祝的这一天，他不想搞砸一切。

乐知时为除自己以外的所有人而难过，家里的温暖和烟火气像一把钝刀磨在心上，令他进退两难。他终于还是选择了躲避。

“我去喂橘子和棉花糖吧。”

林蓉回头亲昵地摸了摸他后背，“嗯，我把它们的食盒都放在楼上了，拐角储物间门口，少放一点，最近棉花糖肠胃不太好。”

拖着步伐上去，乐知时蹲在储藏间外给棉花糖倒狗粮，又给橘子开了一个猫罐头，听见声音棉花糖就跑了上来，橘子倒是不紧不慢。他抱着膝盖坐在它们面前，静静地看它们吃饭。

“慢一点。”他小声对棉花糖说，又摸了摸它的背，感觉它瘦了，呼吸声也变重了。

乐知时站了起来，走过走廊打开了自己的房间门，里面拉着窗帘，阴雨天屋子里也很暗，他抬手想关上门开灯，忽然感觉手臂被一只温热的手握住。

门被关上了。