严桂兰愣了愣，捧着书，像捧着个压手的秤砣。书平时自然是看的，但那多是市面上流行的读本，她从来没想过自己有一天会重回校园。最青chūn的时日都花在了做个体面合格的白家大少奶奶之上，到这把年纪还跟一群十几岁的孩子同窗读书，岂不是教人笑掉大牙？

似是看出她的顾虑，付闻歌又劝道：“桂兰姐，只要你愿意学，到高中的课程我都可以帮你补习。到时拿个文凭，你就可以做你想做的任何事了。”

眼睫轻颤，严桂兰紧抿住樱红的唇，思绪万千翻腾。从来没有人给予过她这般的指引和支持。女子无才便是德，一下生，命数就定了。

做想做的任何事——这是她以前想都不敢想的未来。

“闻歌，我……”她实在缺乏自信，“你真觉得，我能行？”

付闻歌又从抽屉里拿出个空白的笔记本和几支削好的铅笔递给她：“行不行的，试过才知道。桂兰姐，你就当打发时间，慢慢看，等看完了，我再给你买新的。”

严桂兰握住他的手，感叹道：“哎，你看，我都没给你买过东西，净教你送我了……闻歌，你心肠真好，翰辰能娶到你，是他的福分啊。”

“不是！我跟他没定呢！”

付闻歌断然否认，脸涨得比喝了酒还红。

保定，参谋长官邸。

接过付君恺解下的配枪，乔安生将其收进柜子里挂好。家里没小孩子，不怕乱翻乱动，柜子不用上锁。前些天付君恺的副手家里出了档子事儿，三岁大的娃娃，拿了老子放在桌上的枪去玩。幸亏没开保险，否则后果不堪想象。

“闻歌有信么？”单手解开领口的风纪扣，付君恺空下只手翻了翻放在桌上的信封。

“这礼拜没信，电报倒是打了两个，说忙。”乔安生拿出衣架，把付君恺脱下的军装外套挂好，用猪鬃软刷仔仔细细地刷去在外奔波一整天的尘土。

付君恺见了，抬手握住他捏在衣架上的手指：“这种事叫佣人做就好，你也累一天了，早点歇着。”

乔安生并未停手，就还是低头刷着。付君恺的指腹上有用枪磨出的老茧，手掌略显粗糙。磨在乔安生的手背上，是实实在在的，无比熟悉的触感和温度。

曾几何时，只要这双手将他揽入怀中，炙热的火焰便会升腾，燎原般地席卷而来。那时家里房间少，他们的婚房跟小叔的房间中间只有薄薄一层隔板，chuáng头正抵在隔板之上。怕羞，不敢出声，只能咬着枕头被套硬忍。生怕动静大一点儿，早起吃饭时便要受那异样的目光。

可越是需要谨慎行事越是有滋有味儿，白天不管多累，晚上都少不了那一出。现在条件倒是好了，可年华已逝，便是十指jiāo握也鲜少有令人脸红心跳之感。

见乔安生不听自己的话，付君恺稍稍皱眉，稍显qiáng硬地夺下衣架挂进衣柜里，转身揽住他的腰，命令道：“上chuáng，睡觉。”

将刷子扔到桌上，乔安生仰脸看着他。眉眼英挺依旧，只是眼角被繁忙的公务拖累出细纹，教他眯起眼看人的时候，总有些不悦之感。

“先说正事。”他搭住那宽阔的肩，轻轻把人推开，“今儿丁团长打电话来，说想见你，拜托我给你递个话。”

“不见！”付君恺兴致顿减，转身敲出颗烟点上。

丁团长虚报人数吃空饷，还倒卖装备，教人给告发了。现在上头要办他，主管这件事的正是付君恺。

没有规矩不成方圆，更何况付君恺顶瞧不上这号把权利都用在吃拿卡扣上的垃圾，多少人递话求情都不理。现在倒好，把电话打家里来骚扰他的家人，真他妈该一枪毙了那杂碎。

“我已经帮你回绝了。”乔安生自是了解他，虽不知具体事宜，但这种低声下气的电话打从付君恺当上参谋长之后没少接过，“不过……有些话，我还是希望你能听听。”

付君恺半靠在桌沿上，自烟雾中抬起眼：“说。”

平时乔安生极少介入他的公务，但只要开口，必是值得一听的箴言。

乔安生平心静气地劝道：“现在的政府军已经不是当初的北伐军了，曾经为革命而抛洒一腔热血的人，早已被权利所侵蚀，中饱私囊的比比皆是。你跟这些人置气，置不完呢。”

“区区一个团长，七处宅邸，五辆洋车，还让手底下的兵去给他白出苦力盖房子！操练的功夫也敢占！长此以往下去，真打起仗来，怕不是一个个都要丢盔弃甲，教敌人撵屁股追着打！”

乔安生又劝：“你呢，该办谁办谁，但别往下深挖……挖出萝卜带出泥，仇结多了，这一家老小的性命，你不能不顾。你把豁口堵上，那些个人还得念你的好。”