见众人均有质疑之意，沈长河放缓语气又道：“诸位不必太过忧心，沈某之意，只是希望大家先做好最坏打算。虽然陆子峰已经依靠奇袭暂时打了一场胜仗，但须知武田义男及其第十三师已是东瀛派遣军中最弱的一支，此战侥幸成分着实不容忽视。前方线报，东瀛大本营已经预备从淮河、长江分头进攻，初步出动十四个师团超过五十万兵力、两支舰队、一百五十艘舰艇以及五百架飞机，其战力投入之巨，前所未有。如无意外，这些数字恐怕还要上涨。”

“小东洋鬼子这是疯了吗？！”一听到这个消息，几乎所有人都大吃一惊。有人立刻应声：“大总统此前动员全国全军之力，最多也就能给我们筹集到二百架飞机、三十艘舰艇。我们哪有什么舰队，就连能开飞机的飞行员都凑不齐！要说唯一比他们强的，就是我们人多……”

“此前攻打高昌之时，沈某的‘家底’想必大家也都清楚了。滇军也只有不过不到一百架飞机、十艘舰艇，而中央军和滇军能够动员的兵力加在一起，是一百二十万人。然而，此次会战之中，人数绝非决定胜负的关键。”

沈长河接着他的话头，神情是一种罕见的凝重：“即便未来东瀛不再增兵，如此战力对比已然是天壤之别。东瀛将此次战役作为灭亡大秦的决定性战争，必会倾举国之力与我国决一死战。”

“基于上述实情，我军才更须以防御、拖延、消耗为第一要务。依沈某拙见，我军第五、九两大战区应分别防守淮河、长江两条流域，尤其是长江——黄河一旦决口，东瀛人就无法从淮河挺近大别山乃至武关，因此第五军团大部应部署在长江北岸。周司令，你的第五军团宜分出中央、左右*翼三支，其中中央兵团布置于太湖、潜山地区伺机南下侧击西进敌军；左翼布置于大别山与淮河之间，阻敌迂回武州之北；右翼利用大别山南麓丘陵湖沼地形遏敌，取捷径攻略武州。”

如今已成为新编第五战区司令的周影立时起立，大声道：“请将军放心，属下定当不辱使命。”

“柳某的第九战区该当如何呢？”柳俞认真地打量了一番面前的年轻将军，终于开始有点儿肃然起敬的意思了。沈长河谦逊地摇了摇头：“任公用兵如神，长河相信您一定已有对敌之策，是以无需献上拙见。”

这一番连夸带捧，吹得柳俞有些飘飘然了。他一摸下巴，哈哈大笑道：“沈将军，曾有人对老夫说你是个狂妄自大之徒，如今一见却恰好相反，果然是传言不可轻信啊！老夫也正巧与你说说我的想法——我的第九战区分两部兵团据守南昌、沿鄱阳湖、九江至瑞昌一线正面构筑阵地，阻击西进东瀛派遣军，以外线之势破敌，如何啊？”

沈长河认真地听他说完，才露出恍然大悟的神色，拊掌笑道：“任公高明，晚生茅塞顿开，受教了！就如任公所言，再兼以部分零散兵团担任敌后游击之责，策应一线作战，不知可行与否？”

“不错，不错！”柳俞满面红光地拍了拍他的肩头，赞许道：“年轻人呐，假以时日，老夫这曾经的合众国第一武将之名，怕是也要易主喽！”

“晚生纸上谈兵，实在惶恐……”

“嗨呀！你这个娃娃，怎么如此谨小慎微？挺起腰板儿来，老夫看准的人和事，从来都不会出错，自信些！”

……

望着迅速握手言欢、勾肩搭背的自家将军和柳老司令，周影嘴角抽了抽。敏锐如他，已经看出来：将军他老人家，大概是已经对这尴尬的互相吹捧忍到极限了……

生死存亡之战（四）

武州会战打得十分艰辛——无论对哪一方来说，都很艰辛。

东瀛大本营料想过秦国维新政府*中央军也会倾巢而动，却没想到西南军政府居然舍得把手底下近四十万滇军也充进来，摆出了同归于尽的不要命架势来。山本宁次感觉自己像是上了一条贼船，开始尝到了头疼的滋味。

时值年末，本应是天寒地冻的时节。然而今年中原一带南方却很反常：温度没怎么降下来，黄河河面一点儿冰都没结不说，部分河段竟然还出现了冬汛。沈长河在当地视察一番之后，当即要求地方政府出面撤离主要工厂设备以及百姓，并转移到贵川以西的西南甚至西北大后方。

对普通民众，当地政府给出的撤离原因是“百年一遇的黄河冬汛”。这个理由显然不够充分，但兵荒马乱之下大多数人都明白：这是政府所下的最后通牒，如果不撤，后果自负。为了活命，短短半个月时间撤离任务即基本宣告完成，与此同时，东瀛派遣军第二集团军第五师团已经准备沿淮河挺进大别山了。