“可恶！”

直到这时，高昌皇帝法尔哈德才终于后悔当初不该小看沈长河了。这次，他也没问伊藤美咲的意见，直接下了一道旨意：命令国师娜迪亚·霍尔木兹立刻率军回援，拱卫伽沙城。

然而，沈如风在收到皇帝圣旨后，却只回了这么一封电报：“将在外，君令有所不受。请转告陛下，沈长河此举意在围魏救赵，让他千万不要心急，命禁卫军守住都城即可。三日内，沈长河必会不战自溃。”

法尔哈德已然被急昏了头，哪还听得进去逆耳忠言？接连十三道圣旨催命一样飞到边境前线，措辞一次比一次严厉，最后直接威胁她“若再抗旨不遵，国师府上下一干人等全部等同谋逆罪处死！”

接到这样的圣旨，沈如风这次终于没再推辞。法尔哈德非常了解她心慈手软、不懂弃子的性格特点，对此，沈如风自己也心知肚明：小皇帝已经算准了她绝不会任由他处置那些下人，所以这次她再无选择余地。

事情的发展一如沈长河所想，也一如沈如风所预料的——沈如风的部队大部分从迦师古城撤出来的同日，埋伏在周围的滇军便毫不客气地发动总攻、一举歼灭了城内为数不多的守军，夺回了争议地带！

三日后，三路滇军在高昌王城伽沙会师；与此同时，国师娜迪亚·霍尔木兹的精锐部队也及时赶到了。于是，在这种史无前例的尴尬情形之下，兄妹二人再次见了一面——

这次，是作为双方敌军的统帅，隔着一条不甚宽阔的护城河，遥遥相对。

“沈将军。”

沈如风头一次用了这个称呼。她骑在战马之上，神色凝重地开口：“迦师古城完璧归赵，你的目的也已经达到了，可否就此罢兵回国、从此井水不犯河水？”

“国师大人，你不觉得这句话说得太晚了么？”

沈长河微笑着扬起手中的马鞭，喝止住身后跃跃欲试的兵士，道：“宣战之前，我给过你们一次机会。是你自己不愿化干戈为玉帛，方有今日两国兵戎相见。”

深冬，凉州城。

除了西南之外，如今天花疫情已在全国范围内肆虐，甚至俨然有愈演愈烈的趋势。好在此前沈长河当机立断下令封城，这里才不至于如其他地方一样遍地尸骨。

可终究，大灾大难面前，没有谁可以独善其身。裴轩年纪大了，兼之因为某些众所周知的原因又对处理政务十分消极，如今李云凌俨然已经成了西南军政府的实际一把手，面临愈发严峻的局势，她也有些束手无策。

虽然西北边境不断传来滇军势如破竹攻克高昌数座城池的好消息，但她却完全高兴不起来。理智告诉她一切都在向好发展，可内心深处却让她越来越担心和恐惧。

她总觉得，事情没那么简单。

这种怀疑并非空穴来风。张牧这厮虽然婆婆妈妈磨磨唧唧，但在大事上绝不含糊——根据她的“指示”，他的手下一直盯着裴毓秀和向来深居简出的何伯，并每天把此二人的一举一动汇报给她。何伯还好并无异动，可裴毓秀在此期间却并不消停，反而频繁和一个很是敏感的人联系。

这个人就是被派往西南边境御敌的上将，盛齐。

当初沈长河出征，把与他素有仇怨的秦朗带在身边，却将被他看重的将领盛齐留在西南边境镇守，很多人、包括李云凌都感到无法理解。可这个节骨眼儿上，裴毓秀这个可疑人物却频繁联络盛齐，虽然二人暂时还没有什么异常举动，可仍然让李云凌感到忧心。

“沈长河，你特喵的什么时候才能回来啊……后院快起火了。”她头疼地捂住脸，喃喃自语着。正在这时，外面忽然跑进来一个传讯官，一进来就高呼：“李，李秘书，大事不好了！五爷，五爷他被……被不明人士给掳走了！”

奇袭（三）

“这个世界上根本不存在所谓‘平等’，唯有瘟神面前，众生皆苦。所以，只有万能神才能拯救大家！”

疫情蔓延的一个月后，中原大地兴起了一个自称“万能神”的邪教。其教众自称万能神的忠实信徒，宗旨则是彻底消除“天花”及其感染者：他们认为，天花就是天降神罚，而感染者则是“罪有应得”。

“也就是说，只要是感染了天花的病人，在这些邪教徒眼中一律该死。”徐曼舒如是道：“凉州方面传来消息，说是如今拜瘟疫和这混账邪教所赐，边防军已经几乎挡不住冲卡的难民了，希望我们尽快班师。”

“我正有此意。”

沈长河舒舒服服地伸了一个懒腰。这几天里两军短兵相接，西域战场上历来战无不胜的沈如风居然没讨到任何便宜，甚至隐隐还有溃退的迹象。