听到吕西安的决定，牵涉到这些交易的商人与贵族神情各异，但都不约而同地暗自松了一口气。其中也有人对此抱以怀疑：将军看似放了众人一马，可那都是台面上的客气话，他是否真的会既往不咎？

而在银行家面前，艾德里安的态度显得很暧昧：“对于此事，我们托雷索家族也不好说什么。我们不曾参与其中，对细节并不了解。说不定与北方人互通有无，对玛伦利加还是有好处的呢，我相信您和市政厅的先生们都在为城邦的未来着想。”

就像萨缪尔和索菲娅会做的那样，艾德里安正皮笑肉不笑地堆砌辞藻，好用冠冕堂皇的场面话将银行家引向自己的真正目的，又不至于像在拿秘密威胁对方。

银行家也察觉到了什么，脸色开始变得凝重，疏离的语气进一步沉了下来：“你虽然年轻，但看事情很透彻。我们自然想让玛伦利加变得更好，延续她无可替代的荣光，也毫无疑问地拥戴吕西安将军成为代理总督，只是他未必能理解这种——经济和政治的策略。”

他稳稳踏上艾德里安特意给出的台阶，让自己的行为合乎道义，并和楚德等出身寒微的“打手”划清界限。

看着银行家虚伪的嘴脸，艾德里安都要忍不住发笑了。不过，对方就算遮遮掩掩地承认这些交易的存在，也绝不会担下买凶袭击将军的罪行，说不定他们同样被擅自行动的楚德蒙在了鼓里。

这给艾德里安的离间提供了契机：“我初到玛伦利加时，叔父就曾介绍过您和总督为这座城市作出的贡献，我因此对您十分敬仰。但您的好意若是被心怀不轨之徒曲解利用，我担心有人会借此大做文章，这不可不防啊。”

无论年轻人的暗示出于什么动机，银行家不得不承认，他的确说中了某种不可告人的隐忧。

当然，艾德里安的每一步行动都是有根据的：要不是银行家等人与楚德的合作关系本就脆弱不堪，他恐怕很难用三言两语撼动建立他们之间的利益同盟。

身为替权贵办事、并借权贵之力达成目的的“猎犬”，楚德显然有自己的野心，也正是这份野心成就了雇主与赏金猎人之间心照不宣的默契。同时，介于雇佣和合作之间的关系注定了他们不会产生纯粹的信任。

飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。

尤其是需要抛出替罪羊、让身居高位的幕后者全身而退的时刻，“该舍弃谁”这个问题根本用不着思考。

艾德里安鲜见地使用着劝诱的语气，某些时刻像极了他那漂亮而强势的叔父：“您不觉得,楚德会长不仅知道的太多，还正在逐渐偏离玛伦利加的航线吗？”

——要是过于信任那个男人，迟早会被他膨胀的权欲背刺一刀。

诚然，楚德给他们榨干玛伦利加的价值带来了方便，但这份时令性的“方便”很快就会让位给贻害无穷的“威胁”。众人都对其中隐秘心照不宣，将这视作楔在心边的一根刺。拔掉它是迟早的事，艾德里安则将这层威胁直白地点了出来，无形中提前了他们采取行动的时机。

银行家忽然觉得这位年轻访客陌生得可怕（虽然他们本来就不熟）：“托雷索家的年轻人，你告诉我这些，想必有什么目的吧。难道是你们的族长或者索菲娅夫人差你来做说客？”

“我是谁的说客并不重要。”艾德里安莞尔一笑。“对您好，对玛伦利加好，这才是最要紧的。在顾大局、识大体这方面，我还得多跟您学学呢。”

只要把话说到这种程度，再加一点适当的奉承，艾德里安相信此行已经达到了预定的目的。

艾德里安离开后，银行家对着那杯渐凉的残茶思虑良久，抬手叫来自己的亲信。

“你去趟总督府，把那个秘书请来，就说有重要的事情相商。还有我那几位老朋友，你知道都有谁。”银行家摸着下巴，低声补充了半句。“赏金猎人协会的楚德除外。”

——这就是座用金钱堆砌起来的城邦，每个人都在追逐利益。

走过银湾塔前以青蓝色釉面砖围起的花坛，拥抱神像的水池清澈见底，鸟鸣乘着海风飘进每一个向街道敞开的窗口。

艾德里安不由得想起初来玛伦利加时，索菲娅曾经对他说过的话。

路易斯也说：这个世界本身就是一场大灾变，谁都无法从中逃离。

从贵族到平民，从商人到渔夫，乃至已经彻底退出历史舞台的无光者，“我们都是任由欲望和恐慌摆布的棋子”。

那些意味深长的教导总是以令人难以释怀的方式应验。艾德里安原以为自己只是个局外人，可事到如今，他不仅无法独善其身，还必须学着利用这里的一切——包括规则，包括权力，也包括人——去达成自己的目的。