路易斯不想让艾德里安一直记着他，却又害怕艾德里安会忘记他，忘记他们在玛伦利加共同度过的短暂时光。

路易斯的苦笑并不那么释然：“这真是座让我又爱又恨的城市……”

狱卒不明白他在说什么，无聊地耸了耸肩，随即转身离去。

行刑前夜，路易斯的死牢里来了一个披着长斗篷的人。

那人由狱卒引进门，背光的身影一片漆黑，但常日待在地牢里的人已经习惯了光线的缺失，倒能勉强看出一点轮廓。

被吵醒的路易斯眯着眼睛，差点将对方看成了艾德里安，又很快从那久违的亲切感中察觉出这位客人的身份。

路易斯坐起身，打招呼的语气竟像往日一般稀松平常：“萨缪尔，是你吗？”

萨缪尔摘下斗篷：“是我。”

面对锒铛入狱的好友，萨缪尔心情复杂，无数话语堵在喉间，却难以自在地吐出半个字：“……对不起，我回来得太晚了。”

萨缪尔没能赶上市政厅对路易斯的最终审判。

信标号和女武神号驶入银湾时，杀害总督的凶手将被公开处决的消息已传遍玛伦利加。广场上提前建好了绞刑架。市政厅还在附近搭了个高台，当作观看处决的“贵宾席”。

见兄长从遥远的洛格玛回归，索菲娅热泪盈眶，心中沉积已久的思念与忧惧终于找到了出口。她紧握着萨缪尔的手，将这几个月发生的种种尽数告知。

听的越多，萨缪尔的心情就越沉重。

他对路易斯有愧在先。正是因为内疚，萨缪尔在奴隶船引起的风波中极力斡旋，用截下的物证保住路易斯的性命。可没想到近七年之后，路易斯又一次被推上风口浪尖，而萨缪尔无法用相同的方式再救他一次。

如果他不曾离开玛伦利加，不敢说能保证大家一切安好，但至少不会变得这么糟糕。

可在满怀愧意的萨缪尔面前，路易斯却好像根本没把这些事放在心上，反过来询问远征的情况：“你和索伦审判官的洛格玛之行如何？找到古圣殿了吗？”

萨缪尔一愣，用故作轻松的语气答道：“说来你可能不信，我和世界蛇直接对话了，也是它向我坦白了真相。你猜的没错，那圣器的确不是什么好东西。”

然后，萨缪尔将他在洛格玛的所见所闻告诉了路易斯。

随大河之骨消散的白昼极光，泉眼里的石心玫瑰，深藏数百年的守墓人之棺，壁画上的世界之蛇，圣殿里重生的战场亡灵……圣器沉眠之处的异象远非常理可及，与玛伦利加简直是天差地别的两个世界。

萨缪尔说：“我和海格选择了另一条路。破坏圣器，将人类从世界蛇用灾变制成的牢笼中彻底解脱出去。”

路易斯了然地点头：“所以，这遍布整个大陆的寒潮的确是你们造成的。”

“这是最后的灾变。”无视监狱地面令人不适的潮湿，萨缪尔提起斗篷，与旧友相对而坐。“作出决定时，我们就抱着成为罪人的觉悟，也不奢求任何人的谅解。”

返回玛伦利加的旅途中，萨缪尔与海格已见证了圣器破碎导致的后果。

这是一场文明的剧痛，但在漫长的历史当中，它又是如此短暂，短暂到人类未必会吸取多少教训。

萨缪尔那一刀砍碎了大河之骨，也摧毁了利用天灾转移矛盾的借口——世界蛇离去之后，人们无法再把罪恶的根源推到灾变头上。

但这真是最好的结局吗？

路易斯无奈地发出沉闷的笑声：“灾变即将从世间消失，但贯穿全部历史的悲剧不会终结……人类的恶意才是最可怕的敌人，我就是证据。”

萨缪尔很难不表示认同：“或许这就是人心吧。”

路易斯叹道：“但如果不挣脱世界蛇的枷锁，我们将永远无法看清自己，也不会尝试去改变什么。在漫长的苦难之后，总会有谁幡然醒悟，发现苦难的真正起源，为世人寻找新的出路。”

自省的先知也许只是极少数，但他们的存在本身就是人类的希望。

“萨缪尔，你做出了一个正确但残酷的选择。”

“能获得你的肯定，我很感动。”

“你能来监狱看我，我也很感动。”

萨缪尔微微一笑：“除了我，你还有更想见到的人吧。”

喜悦、愤怒、担忧、失望……一双饱含深情的眼睛在路易斯脑海中一闪而过，那强撑起来的自虐式的洒脱顿时垮了台。

路易斯心中一阵悲戚：“艾德里安……他还好吗。”

“你明天会见到他的。”

深陷泥淖的死囚惨笑道：“我害怕自己一旦和他相见，就不敢去死了。”

走廊上，狱卒正催促萨缪尔离开。