“那些危及人命的□□将会如何？”

“它们依旧会在该发生的时候发生，只是不再集中连续地降临在某个地方，因为我这套‘规则’将会消失；但正如你们所愿，世间将不再有‘无光者’。”

面对抉择，萨缪尔陷入了沉思。海格定定地看着他，等待托雷索族长作出关键决定。

他已经承诺过，会在圣器的问题上尊重萨缪尔的选择。

在那一瞬间，萨缪尔想起了鹤山庄园的夕阳。

血色的落日普照鹤山之时，他听见了父亲和其他族人的死讯。他们死在寻找圣器的路上，不是因为灾变，而是被卷进北方的战争。

他又想起索菲娅还在襁褓中的时候，父亲会给他们讲洛格玛和世界蛇的故事。

“洛格玛是我们素未谋面的故乡。终有一日，我们将回到那片土地，与我们的神重逢。”

“世界蛇会保佑我们吗？”年幼的萨缪尔问。

他的父亲温和地笑了笑，没有说话。

小萨缪尔好奇地抓住父亲脖子上挂着的蛇形吊坠，细细端详那上面倒映的烛光。

最后，萨缪尔再次抬起头，幽深的碧绿眼眸迎向画在石壁上的蛇瞳：“我选择摧毁圣器，这就是我的答案。”

世界蛇语气平淡地问：“为了彻底消灭无光者？”

“不。”萨缪尔“唰”的一声拔出腰间马刀，刀上倒映的壁画泛着奇异的幽光。“我们已经不需要神了。即使人类终将走向毁灭，导致这个结果的……也只能是我们自己。这个世界的末日审判不需要你代劳。”

世界蛇幽幽地说道：“你和你的祖先说了一样的话。”

“他们没能做到的事，只能由我们完成了。”萨缪尔举起刀，刀锋直指画中巨蛇。

世界蛇没有遗忘在场的另一个人：“旁边这位效忠教团的孩子，你的选择也是一样的吧。”

海格的回答坚定且言简意赅：“正是如此。”

“哈，哈哈哈哈哈……”

就像被什么滑稽的场面打破了“没有意识和情感”的规则，世界蛇突然爆发出一阵诡异的大笑，天坑下的回音直震得冰挂碎裂、尘埃扬起。

除了之前听到的声音，这阵狂笑混杂了更多的声线：从幼儿的尖利、少女的清亮到中年人的成熟沉稳、老者的虚弱沙哑，还有猛禽的长啸与低吼，甚至席卷着海浪与狂风的声音。

海格和萨缪尔听到了来自整个世界的冷笑。

“这是你们的选择，与我无关。”

世界蛇的声音逐渐远去，巨幅壁画恢复了黯淡无光的模样。

萨缪尔举起刀，砍向早已残破不堪的“大河之骨”。遍染鲜血的圣器应声碎裂，碎骨飞溅，没等落到地上就化作了灰烬。

圣器被毁的瞬间，如水面因一颗落石泛起了涟漪，无论是裂谷外的临时营地，大陆南部的鹤山庄园，还是远在东南半岛的玛伦利加，所有体内流淌着托雷索之血的人都感觉到了同一股力量。这股力量就这么楔入他们的内心，又飞快地剜走一些深种于心、近乎本能的东西。

裂谷外，坐在倒塌石柱上眉头紧锁的克洛伊猛然站起身，两眼直勾勾地盯着天坑的方向，完全没听见大副正紧张地叫她的名字。

“世界蛇……”她喃喃自语。

胡塔和大副对视一眼，顿感事情不妙：“难道那底下出事了？”

而在遥远的玛伦利加，正穿过庭院朝书房走去的艾德里安突然停下脚步，茫然地看向西北面。可他眼前除了飞狮公馆院落的高墙，什么都没有。

大河之骨随着萨缪尔砍下的一刀灰飞烟灭。而在圣器毁灭的瞬间，它体内尚未被使用的能量也一下子迸发了出来。

洛格玛古圣殿开始震动。被风化剥蚀的世界蛇壁画连同四方的石壁正在破裂，大地深处传来不祥的巨响。悬在天坑边缘的古老冰挂一截一截地往下掉。

这座苟延残喘了上千年的圣殿随时可能崩塌。

而萨缪尔仰望着天坑，眼神空洞。马刀从他手中缓缓滑落，连同碎石、冰挂与突然下起的暴风雪落在地面上。

——这就是道路的尽头。

——除了冰冷的真相，什么都没有。

他替父亲与先祖们完成了最后的愿望，替他们走到了终点。

可在这古圣殿冰冷的遗骸中，支撑萨缪尔走到今天的执念，以及强烈的权力欲、求生欲、好胜心也随着世界蛇的离去风消云散。他看不到自己的未来，就连生或死都不想再计较，只剩下一具有温度的空壳。

“萨缪尔，我们得离开这里。”

审判官抓住了他的手，可萨缪尔似乎什么都没听见。

“萨缪尔！”

作者有话要说：The Cleansing - Marvin Kopp