一股不祥的预感涌上心头，凌衍之打开手机上头的电筒，往楼道上照去。血迹的圆点一路沿着老旧的楼道，滴出一条轨迹。那轨迹一直往上延伸，像一个箭头，一道绳索，捆着他沿着指定的路往上走，去看一个答案。

不会是……不会吧，……他陡地站起身，还没想透，人已经三两步往上跑起来。心里有一个计较，有一种预感，好像有一桶冰水兜头浇下，越是怀疑和否定便越显得真。在下一个楼道转角看见自己公寓的门果然大开着，里头还有光漏出来，在踏脚垫子上留着一只兔子拖鞋，刚好被方块的光圈照亮，鞋底朝天，兔子耳朵委屈地压在地上。

他冲进屋子，里头没有饭香，只有一股糊味弥漫，“冀秾！！！”厨房里的灶台自动弹了安全阀，火不再烧了，但有什么黑乎乎的糊满了锅底，已经看不出原来的样子。凌衍之在屋子里找了一圈，屋子里没有了人的气息，这间公寓便像是死的。

那几天的日子过得太满了，太不真实，却又被他曾肖想过无数遍。有人在家里等他，不论说什么都咯咯笑个不停，那种感觉原来是这样的。如果我当初没有遭遇那些事，按部就班地被分作ALPHA级，是不是这些就会是顺理成章的日常？那就像是一个假象，一卷能够按自己心意剪裁的录影带，每每放映时就把中间最难摊的那部分跳过去了，直接欣赏最后大团圆的结局。——如果我是个ALPHA。凌衍之站在空荡荡的房间当中，能想到的第一件事居然是把糊了的锅放到水龙头底下冲洗，——我会对我的OMEGA很好。我会尊重他，不强迫他做任何事。我会保护他，让他过得轻松又安全……谁也不能从我这把我的OMEGA抢走。

但是哪里不对，哪里还是不对。他烦躁地焦虑不安，手指还潮着就忍不住伸去口袋里掏烟——捏出来一根弯弯皱皱的，已经被蹂躏得外头一层纸皮也破了，细碎的烟丝渗出来，那味道粗糙又冲鼻，劣质的烤烟，不是樊澍通常喜欢的精品白沙细腻又淡雅的味道。但凌衍之需要烟味来缓解，脑袋里像是雾霾里有人在施工那样重重地敲。他小心翼翼地抹平那烟，歪歪扭扭地点上了，深深地拔了一口，差点被那劣质的烟油呛得喘不过气，遮掩调香用的香精直冲鼻腔，咳的时候连着那些雾霾一起咳出来。他这才终于清醒了一点，脑筋开始转动了：锅烧糊了，是烧饭的时候走的，血也已经几乎干了，那已经过了好几个小时。OMEGA当然有很多种理由会被绑架和遭到强奸，所以外出都是需要“许可”的，外出的路线和时间也要向ALPHA规划和报备，出门时点开监控，ALPHA手机上就会同步有绑定的提示。但从家里直接带走的还是很少，更何况这里是O协的特别监管区。犯人如此笃定，很有可能是知道自己这么做不会受到任何惩罚——

下意识想到的当然是要报警。OMEGA的手机里有特别拨号键，只要他连续按动开关，警报就会自然发出。手机就捏在手里，但凌衍之犹豫着没有按下去。他隐隐猜测，敢这样带走他的家养小精灵的，只有他原来的主人。并没有证据，就像是一种直觉。如果是他丈夫带走了他，那么犯罪的就是凌衍之了。他甚至会被倒打一耙。可冀秾的丈夫又怎么会知道他现在所在的地址？

冀秾的丈夫。这只仓鼠从没谈起过他这个丈夫。但他那些体贴的习惯应该不是一朝一夕形成的，一看就知道是天天如此反而形成了惯性。每天凌衍之睁眼都能看到他在忙碌，而直到凌衍之睡下了他才会再反复确认一遍门窗电器、燃油阀门之后才关灯。他像是上了发条不知疲倦，你如果叫他歇一歇，他反倒无所适从了，即便硬要他躺在床上也大睁着眼，算计着多躺五分钟的时秒，思考着无穷琐事的先后顺序。

凌衍之打电话给张晨晖：“帮我查一个人。”

张晨晖焦头烂额，痛苦不堪。全世界变成了大山，一座接一座地轮流压他。每个人都说，你得帮我怎样怎样，否则我就毁了你的前途，而且这是你自找的。他们都知道他的姓名，他的工作地点，他的软肋，他好不容易挣来的社会分数，BETA分级。没错，他是个BETA，那也是BETA里体面的，光鲜的，人人羡慕的。凭什么？他敲打着键盘组建自己的群，他替大仙招徕生意，他还要替那个莫须有的警察当卧底打探消息。他就像背着五指山走钢丝一样。

对了，他还要照顾一个OMEGA，给他当老妈子，每天24小时接受传唤。一个离了婚又流过产的OMEGA——不过是长得好看了点——也对他颐指气使，成天里给他惹麻烦！