既然已经暴露了，丛菊自然没有再隐瞒的必要。她微微抬头，果然看见太后不解的神色。她眸色一黯，半晌才吐出一口浊气，一五一十地开始交代。

“奴婢的确是陛下身边的人。”她顿了顿，加重了语气道，“可是奴婢从未背叛过太后娘娘，奴婢之所以愿意为陛下效劳，不过是感念陛下一颗孤寂的心。”

细细数来，丛菊在这个后宫里也算是个老人了。

当年先帝晚年季君之乱，尚且贵为中宫皇后的太后携带年幼的汝阳王逃难出宫，丛菊当年留在宫中为她们断后，这一留就错过了出宫的最好时机。

祈帝年幼时被遗落在宫中，受尽了庶弟的折磨，大雪寒冬发热，险些死在那个冬天。是丛菊拼死护着他，和他在冷宫里相依为命，一步一步护着他熬到了季君之乱平定。

熬了将近八年的时间，才算是彻彻底底地远离了噩梦。她还记得当年皇宫大乱，先帝被幽殿中，整个宫里全是四处乱窜的太监宫女。

她担心陛下被义军所伤，寻遍了宫里的任何角落，就是找不到无故消失的陛下。直到义军彻底攻陷皇宫，她为自保悄悄躲过众人钻进了先帝居住的宫殿。

殿内一片昏暗，只有几盏红烛散发出幽弱的光芒。层层红绡将本该肃穆庄严的大殿装点得充满了淫惑的气息。

也就是这间大殿，她窥探到了一个天下人都不知道的秘密。

银光一闪，刀剑的锋芒从她眼前流芒一般飞过。她站在先帝的床前，眼睁睁看着鲜血飞溅在垂落的红绡上，就连她的额上也沾了灼热的鲜血，烫的她整个人都晃了一下神。

这一晃神，只听嘭得一声响，祈帝缓缓转身，透过层层红绡将目光定在了瘫软在地上的女人身上。因为殿内烛火幽弱，他的脸色隐在浓稠的黑暗中，让人看不出喜怒。

只有一双眸子，冷得像是淬了寒毒。

丛菊当时凝望着这双陌生的眼睛，只觉得她命不久矣，连后退逃跑的无力挣扎也索性放弃，只等这个崛起的皇子继弑君杀父之后再添一条人命。

祈帝抬脚，一步一步逼近地上的女人。他一边动作，一边用雪白的绢帕擦拭着染了鲜血的剑身。

像是一只从地狱归来的鬼，浑身上下都是渗人的寒气。

“姑姑，你来的真不巧。”少年将宝剑重新插入剑鞘中，半蹲下/身子同她平视着讲话，“不过姑姑看见了也好，这样我和姑姑就是真真正正一条船上的人了。”

少年前几年还像是一个豆子一样矮小，没想到在冷宫待久了突然就像是雨后春笋一样窜的节节高，丛菊也就是那一夜才发现她护了八年的少年已经长得那么大了。

即便是蹲下来和她平视着说话，依旧有一种浓浓的压迫感，让她汗毛乍竖。

“殿下……”她的目光颤悠悠地约过眼前的男人，投向了层层红绡后的硕大龙床。她稳了稳心神，这才让自己的呼吸看上去不那么紊乱。

在少年祈帝的目光中，丛菊慢慢从地上起身，不等眼前人吩咐立刻手脚麻利地走上台阶，掀开了龙床上的锦被，将已经死透了的人规规矩矩地摆好。

她可以听见身后一声意味不明的轻笑，而后就是微凉的声音：“姑姑不怪我心狠吗？你眼前的，可是我的生父。”

床边就是摆放的金盆和软巾，床上是两眼圆睁死不瞑目的男人。丛菊缓缓地舒出一口气后拿起一边的软巾，用盆里的水沾湿后仔仔细细地将床上的尸体擦拭了一遍。

“殿下。”丛菊的手一顿，不过片刻就又低头继续擦拭尸体上的血迹，她将软巾重新洗干净，抿了抿唇才道：“殿下还是早些离开这里吧，陛下无缘无故造人刺杀，如今宫里又正是混乱。”

“殿下不应该出现在这里。”

丛菊慢悠悠地说着，不曾注意到身后的动静。祈帝一手按着腰间的剑柄，一边悄无声息地朝她逼近，在他听到这句话后竟然意外地停了下来，按在剑柄上的手也松开了。

“所以，你是要让我走？”他看了看床上的尸体，缓缓勾唇道：“我若是走了，这里可就交代不清了。”

丛菊深吸一口气，依旧故作镇静地收拾残局：“奴婢不过一介贱婢，命如草芥根本就不值钱。但是殿下不一样。”

她缓缓回身，半晌才道：“殿下是天之骄子，如今时局动荡，义军很快就会攻占整个皇宫。一旦让他们发现殿下杀害了陛下，殿下一定会被他们问罪。”

“殿下，快走吧。”

事情隔得太过久远，丛菊如今回想起来，很多事情都被岁月模糊了边界的影子。但是当时祈帝一瞬间绽开的眉眼，却是让她记了这么多年。