仆人们从未听见主人家中起过纷争，一个个在门外不明所以。许侬被从不动怒、半辈子柔柔弱弱的二婶训得面红耳赤，定在原地。

“外头的人？”许卿在椅上坐得舒舒服服，淡淡地扫一眼被自己气坏的母亲，“我管他们做什么。”

话毕转眼向别处，仿佛看向无灯深处的虚空。

这与林家的事想当然地黄了，二婶又马不停蹄地给许卿结识女孩子，被被他打太极似的推了开去。岭南世家就着几户，有未出阁女子的更少，急得许卿的母亲不行。老太爷不愿孙子被逼得死紧，发话让她别急。

天气晴好炎热，许卿正给母亲写信，手心里热汗捂着，一片滑腻。外面远远传来一点响动，窗下有下人躲着悄悄闲话，唧唧咕咕的。

许侬停下笔，手指上那点伤翻开一丁点表皮，他默然瞧着那点透明的皮屑，信纸被毛笔滴染出一团饱蘸的浓墨。窗杦上一只蜘蛛悬着一根细丝晃晃荡荡，在微风中挣扎。许侬看着，抬手挑断那根蛛丝，不料却迎风黏在手上。

正甩着手，许卿来到窗前，低声喊“哥哥”。

他脸上有一块乌青，仿佛被物件兜头掷来弄伤的。许卿直直地站立着，嘴唇张张合合，终究说不出话来。

“你何必惹你娘生气，她总是对你好的。”许卿看他狼狈颓唐，不忍道。

“不说这个了。”许卿哀求似的说道。

夏日明晃晃的光投在两人身上，聒噪的蝉鸣潮水一样从四面八方涌入直至没顶，旧时、今日以及虚无的往后都在这浪涛中载浮载沉。

夜间万物将息，更漏声声。许卿摇着蒲扇，鼻间吐息灼热绵长。

许侬看了一会，说：“换我来吧。”

他穿着薄薄的寝衣，鼻下出了一层汗珠，摇头道：“你睡吧。”

许侬似是听不见，伸手摸索弟弟手中的扇柄，慢慢地，握住了弟弟的手。

许卿身形一滞，竟是呆了。

缓缓地，他把那拿着扇的手牵到身前，两人手心热烫一片，细细地颤抖。

黑夜里谁也看不清谁的脸。

大约是梦，也大约不是梦。

翌日清晨，许卿迷迷蒙蒙地醒来，发现身旁空荡荡的，不见哥哥的身影，瞬间醒转。披上衣服往外冲，把打水的丫头吓一大跳，铜盆哐当敲到地上，问她见着大少爷没，只摇头。

廊上一群仆人，闻响声都回过头，一看是二少爷纷纷散开行礼。有小厮说大少爷天微微亮时往池边去了，不晓得做什么。

许卿脸上颜色骤变，正此时，却见回廊转角处，许侬身着单衣，发梢上还挂着雾珠，不解地看着飞奔而至的许卿。

许卿什么也说不出来，只慌忙而紧张地捏他的手。

“我早起散散步，你冒冒失失的，梦游么？”许侬反过来安慰他。

用完早饭，两兄弟似前几天一样，要往洋行去。二婶道：“小九也要学着熟悉租赁田地的事务，你镇日拉他去洋行，哪还有闲暇？”

“那头人多又杂，不去也罢。”许卿不理会他母亲，同哥哥走了。

在洋行里也没旁的事，不过是身后跟着经理，上上下下逡巡一番而已。许侬走着笑着，不时发问，下一刻却抬起头来，看向楼上的许卿。

洋行里灯火通明，人声鼎沸，顾客盈门，此时仿佛却只得一人远远的一眼，十里红尘，全然褪色。

此后无数个寂寂长夜里，那须臾光景，便是风雪旅途中唯一取暖的星点炭火，依靠着，在梦中，不至于无枝可依，不至于凄苦流离。

傍晚，两兄弟返回许宅，将将要上车时，洋行里的德律风倏然刺耳地响起。伙计接起来，立刻慌里慌张地向许卿报告——流寇军阀在城郊混战，流弹把仓库引燃了。

这种事不是好玩的，许卿的面色也流露出几分紧张，眉头紧紧地皱着，“怎么连累到我们身上了？”

“这可是要紧事，我同你赶紧去吧。”许侬脸色沉凝起来。

许卿叫来一名得力的伙计，让他送许侬回家，“子弹无眼，哥哥不能去！”看着许侬上了黄包车，眼底恰似一汪深深湖水，笑道，“哥哥放心罢，我应付得来。”

许侬回头看，暮色渐渐吞没那离去的轿车。

恰逢黄昏时分，街上车水马龙，坐着人力车比走的快不了多少，更得左闪右避，许侬干脆下车步行。旁边那伙计也不做声，一双眼在街市上接连不断的小摊小贩上流连。

繁华的集市没有停歇的时候一般，时时刻刻人来人往。许侬只好慢慢地走，身后那伙计如影随形，不紧不慢地缀着。

卖木偶的小贩使劲吆喝，前方聚集了好些带着孩子的妇人，都挤着笑着，活像一窝快活的麻雀。许侬凑上去看那些小玩意，一时间不愿意走。