当天晚上我就让我爹给打了，家法都动了，是我娘和青瑶两个一起抱住他，我才领了一天罚，去祖宗跟前跪着，我跪了，但我不服，我不觉得我有错。

我大伯明明活得好好的，谁这么咒他，都是和我过不去。

也是府里的老人们传的，我爷过世之后，我奶总拉着她们聊，我那个大儿啊……

渠穆堂得了信儿，跑到茂兴号：“二哥！有大哥的消息了？”

渠庆堂刚送走汇源号来报信的人，捏着山根，眼下一片青，他不知道怎么对他这个异母的胞弟讲，那个人……毕竟是他亲大哥。

隔了很久，他说：“找到了……在廊河，我得去一趟，先别跟家里说……”

一字未提生死，渠穆堂却听出来：“我哥他……活着还是……”

渠庆堂扶他坐下：“你冷静点！”

渠锦堂离家后，渠家一直着力找他，为这事渠庆堂打仗也不顾，跑了几次隅北，不见到人，他绝不甘心。

“没说见到人……”汇源号的赵庆是最后见到他们的人，渠锦堂找到常乐了，他俩在一起，“去隅北的路上，他们在牛头岭遇上山匪……”隐去心惊肉跳的细节，他告诉老三，“汇源号的裴掌柜请了救兵，整座山都翻过来了……”没找着人。

雁过留声，鸟过留痕，没找到尸体，就是两人还活着，渠穆堂抓他二哥的手：“我也去！我跟你一起去！”

廊河一路到隅北，来回的山山水水，每一道弯的风景都刻在了脑子里，一晃几年过去，等不到儿子的消息，渠老爷在病榻上吩咐，把锦堂的牌子立了吧，我下去，找到他，就回来托梦，总不能叫大儿回门的路都不认。

渠老爷走在一个旱冬，过了正月天上都不下雪，渠夫人和二房守在他身边，拿帕子藏眼泪：“老爷，你……你撑着点，锦堂就快来了……”

前天裴幼卿差人来报信，找到了！正快马加鞭往渠家赶。

渠老爷憋着这口气要见儿子，大门外，隔着几跨院，管家常时一路奔一路喊：“少爷回来啦！！！”渠老爷听到开门声，“爹！”是二儿庆堂，手里高高举着一枚白玉，裴幼卿在往西边的一间当铺里寻来的，渠家太祖的帽花。

渠老爷这时已经认不得人了，但还摸得出那朵莲花的形状，颤抖的手落到二儿脸上，“回来啦……我儿……回来……了……”放下再也没抬起来。

三七一过，渠庆堂和渠穆堂收拾东西，有人在西边的一座小镇上看见渠锦堂：“知道是哪个镇子吗？”

对方讲不清，渠庆堂打定主意：“一个个找。”只要他大哥和常乐还活着，“总能找到。”

渠穆堂背对着他，桌上的白玉帽花，小孔里的红线是渠庆堂亲手系上去的，回来之后一直收在他身上，爹走后，家里现在由二哥做主。

渠穆堂问得支支吾吾：“见到大哥……你打算把这个给他吗？”

渠庆堂知道老三的心思：“本来就是他……”帽花、渠家、长子长孙的地位，还有……很多憋的，他把裤腰上铃铃琅琅的钥匙解下来，身上没来由的一阵松快，“等把大哥接回来，都要交还给他……”

两兄弟搭船晃去黄姚镇，撑杆的大哥看他们一身外乡打扮，金贵人的样儿：“你们是哪儿人啊，来黄姚进山货的吧？”

渠庆堂拽着老三：“我们是甫阳来的。”他用一种商人的精明打听，“大哥，镇上最近有没有来过和我们一样的生人？”

大哥把他们当成没有经验的商人：“来早啦，你们是我今年渡的第一批客。”渠穆堂刚要失望，又听他热情地讲，“我们黄姚镇上就没有生人，最晚落户的那家都来两年了。”

渠穆堂抓疼渠庆堂的手腕，激动喊了声：“二哥！”

渠锦堂正是两年多前在牛头岭的崖子边上断的音讯。

按大哥给他们指的道，经过两棵大榆树摸到小院，两兄弟谁都不敢敲门，老三可怜巴巴地望着渠庆堂：“二哥……”他那是落空太多次，心里打怵了，渠庆堂捏着玉帽花举拳，前向一步。

“来啦！”院里清脆的嗓音，来应门的是个姑娘，粗黝黝的大辫子，水杏儿一样的眼睛朝渠庆堂眨了眨，又眨了眨，他就不会说话了，“你找谁呀？”

打她后头，有道脚步跟着过来：“杏儿，谁啊？”

渠庆堂一听见那个声儿，眼泪放纵的下来：“常大哥！”

晚上吃了饭，渠庆堂跟着大哥进屋，渠穆堂跟着要进来，被老二拦门外，还是渠锦堂开口：“我跟你二哥说说话。”

简朴的小屋，东西归置的干干净净，该有的一样不少，大炕上铺棉被，只有一床，渠庆堂把眼挪回来，解下钥匙放桌上：“大哥，回来吧，家里还等着你回去主持……”