“我在渠家做工十四年，除了每月存在常叔那儿的工钱，什么也没拿过。我是欠你，可我欠你什么现在也还清了。”

“你恨我，我不怨你。你对我干的事儿我都不怨你……”

“可我不脏！我不脏！”

比悔意先起来的是疼，心被剪子绞了似的，渠锦堂慌张地兜着自己还半硬的裆，去摸常乐露在被子外面的脚。

褥子上一滩暗色的濡湿，从常乐的屁股下头洇出来，渠锦堂一看那颜色就急了，边摸他的脚踝，边伸手够床头的抽屉，找止伤的药。

常乐只当又是来抓他，抬脚踹在渠锦堂大腿根上，木匣子里的东西，哐当散了一地。

渠锦堂嘶着牙，顾不上疼，急急地扒那团瑟缩的被褥：“常乐……我，我错了，错了……”他是真把自己恨死了，刚有多少气焰，现在就有多悔恨，“我不碰你，你让我看看……我就看看……看看你伤没伤！”

颤抖的抽噎，从那片单薄但又壳一样牢固的被子底下传出来：“我求求你……走吧……走吧……”

怎么走得掉，渠锦堂吸了口气，肺里好像长了钉，他忍着刺痛，轻轻把手搭到被上：“就一眼，就看一眼……”

被窝里的人纹丝未动，两个人隔着被子拔河，渠锦堂扯着被面扽下来一点，常乐就在里面把自己裹得更紧一分：“走！你走！”

“求你……走吧……”

渠锦堂也不知道他是怎么从后院那间屋里跑出去的。

人好像跑出来了，魂没有。

他背着月亮一路逃，风啊，刀子一样剐着面庞。

他揩着袖子抹掉脸上滚落的疼痛，回忆他和常乐的点滴，他是怎么穿着一身新缎子裁的新郎袍，心里揣了只小兔地等他，怎么到处找他也找不到他。他想自己是从什么时候开始对常乐的恨的？回头看全是他对绣月儿的放不下。只为骗过他？其实他早不恨了，怎么可能记恨，他只是偶尔会怨他，怎么能走得那么干脆，都不回来看一看他。

渠锦堂回了渠府，一句话没说地钻进自己的屋里。

渠夫人是隔天清晨从下人那儿听说儿子回来了，高高兴兴让人备了一桌早饭，又怕儿子起得晚，让厨房留出些好的，等大少爷醒了再用。

“锦堂也是，回来也不说一声，我好早准备。”渠夫人盛了碗粥，先给自己的丈夫。

“锦堂回来了？”渠老爷问边上的二儿子，“你大哥怎么这个时候回来？”

二房没上桌，渠庆堂一个人闷头吃饭，忽然被问，他哪儿知道，只是想起个人，觉得和他有干系：“可能累了吧，大哥他，也很久没歇了。”

渠夫人往常并不怎么留意二房生的儿子，只是他提起锦堂，自己身上掉下的亲疙瘩，忍不住问：“号上有那么忙？”

渠庆堂放下筷子：“茂兴号正在放粮，斗上事儿多，前几天碰上宋先生还说起大哥，夸他像个当大柜的样儿。”

渠老爷静静地听着：“有个样儿就是还差得远。”

渠庆堂知道他爹心里高兴，渠锦堂的娘更是难得的往他碗里夹了块枣糕，没人听见别人夸自己的孩子出息不受用的。

“忙点是好事儿，不过再忙也不能耽误大事。”立业成家，开枝散叶，前者有了着落，渠夫人又惦记上弄孙，“你和你大哥是同辈，你大哥也这年纪了，他在外头，就没个相中的姑娘？”

有没有姑娘渠庆堂说不好，但相中的人嘛……

渠庆堂被脑袋里突然闪过的想法惊了一跳，肩膀上隐约的痛，散落地上的药包，童年挨打，溅在衣服上的点心渣滓，他也不知怎么想的：“大哥在茂兴号做事之后，好几家托人来打听……”

渠夫人眼睛一亮：“打听什么？”

“想……问问大哥，有没有娶亲的意思……”

真是盼星星盼来个月亮：“都有哪些人家？”

渠庆堂胡诌了两个，长房长子的婚事儿，渠老爷也不能不上心，他对二儿子讲：“找一天把人请来，让你大哥先见见。”要在身边睡一辈子的人，“让他自己选。”

渠锦堂气呼呼地踢开长袍回来，他当是什么事儿，不是初一不是十五，被他娘拽去庙里进香，半道把他撵到庵堂后开了芍药的院子，娇滴滴的人儿领到眼前，才知道是给他相的姑娘。

撞到渠庆堂，没想他这么快回来：“大哥，你怎么回来了？”

他都知道！渠庆堂狠狠把人搡得往后退了两步：“滚开！”

常乐在屋里收拾东西，甫阳虽是他的根，他却没有真正逗留过多少日子，总像燕儿一样，待不久就要远走。

他的东西不多，来时一个包袱，走的时候装不满大半，唯独一样东西，翻箱倒柜地找，哪儿也找不见。