何出此言？

若衾用衣袖擦了擦汗，跃上马背，仰头道，若是还想取回寿木神珠，随我来就是。

一路疾驰。

寿木神珠仍在白鹤谷。在隐秘的悬崖石壁缝隙里。若衾递给沈沧海，他看见男子的眼眸里有一闪而过的潮湿。

这是他能够给她的所有。

关怀。感激。愧疚。

也是她能够给他的所有。

防守。成全。远走。

他们尴尬的道别。却谁也不说再见。因为他们的再见太飘渺。正待转身，沈沧海却又突然拉住若衾的手，很近，很近的在她耳畔，轻声道，答应我，下一次别让自己太冒险，任何东西，任何人，都不会比你的性命更重要。.

原来，他懂，懂得若衾忍受折磨和屈辱，保守着神珠，不是为了她所执行的任务。而是为他。为了他和芙蕖。

若衾早已决定将神珠让出。

如同爱人与爱情，得失都在命中注定。

不可强留。不可强求。

若衾回到扬州。在属于她的这个时空里，从此，再没有沈沧海。数天过后，她的行动开始迟缓，目色浑浊。众人皆为她担忧。她却仍然活泼健谈，还时常到湖边练功。

她早已知道会有这么一天，因为悬池教的人用了许多方法逼问她，包括，用毒粉熏她的眼睛。他们说，不出半个月她就会变的和芙蕖一样，只能够生活在黑暗里。

她没有告诉沈沧海。

她不愿他为难。

她做出一生中最勇敢最倔强的决定，或许，也是她期盼得到的，奢侈一次的权利。

天色越来越暗。闪电伴着雷鸣。若衾站在湖边，风掀起她粉色的衣襟。远远的有船只靠过来，摇橹的人昂首挺胸。

他问，姑娘，要渡江吗？

若衾觉得那声音太熟悉，连容貌身段也似曾相识。她便想起沈沧海手里摊着鹅卵石的样子，想起他曾说，倘若在这里有这样一块石头，那么，在我所属的那个地方，也必然有同样一块石头。可是，这两块石头能够因此而等同吗？.

若衾微微的笑了，很礼貌的拒绝了船家的邀请。尽管如此她还是忍不住想要看清楚船家的模样，她张大了眼睛，仿佛有黑色的雾气自水面而升起。

暗了。

模糊了。

天地闭合。一切消失不见。

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§桫椤琴

锦衣夜行。怀抱着九弦的桫椤琴。月光洒了满身。梧桐缺处，独有一番寂寥风韵。为这凤凰山下的小镇凭添晦暗的神色。

曾几何时，也有过这样的一处地方，幽森，邪魅，她与人同闯。心理是不着痕迹的安稳。但眼下却只剩她一个。她敲开了客栈的门，睡眼惺忪的店家大约是从未见过如此富贵又精致的少女，忽然眉开眼笑。她回礼。对方却多嘴问了声，姑娘可是红袖楼的人？

她诧异。

店家一面迎她进来，一面唠叨，红袖楼的玉罗小主，据闻乃是七位年轻貌美且武艺超凡的女子，而她们所使用的兵器也是江湖中绝无仅有的。我看姑娘这琴，似是用桫椤木制成，且有九弦，想必正是红袖楼七小主之一的弦歌小主桫椤琴木紫允，木姑娘。

店家所言极是。

江湖中人论及红袖楼，往往有两层的含义。或可指扬州大街上那偎红倚翠声色犬马的青楼，或可指隐藏在那青楼背后的神秘组织。这组是，独立于江湖中正邪两派之外。说得简单点，便是拿人钱财与人消灾。无论黑道白道大事小事，只要出得起价钱，红袖楼一概不拒。此等不分青红皂白的行事作风，可以受推崇，亦可遭唾弃。

玉罗七小主，风格迥异，各有所长。而红袖楼的每一单生意，都是楼主根据实际的情况来挑选由谁去完成。

但这次，沈苍颢说，雇主指定力你，木紫允。

沈苍颢便是红袖楼现任的楼主，年轻机智，英俊不凡。这都是后话。而今这次紫允的任务，食道福建兴化凤凰山燕栖谷，将避世隐居多年的神医觅无痕带去云南十和镇梨花巷一户姓李的人家，为李老夫人断病。虽然紫允尚有许多疑问，但红袖楼的规矩如同一般的杀手组织，她只需要弄清楚自己应当做什么，她从不多言。她利落的来了凤凰山，在山脚小镇的客栈，与店家寒暄几句，早早的就了寝。

夜色朦朦。

风寒。露更重。

紫允开始在梦境里回忆起半年前发生的事。

§五更残梦

明。正德四年。

江湖群雄并起。正邪之分颇为严谨。正派人士以替天行道为招幌，集为三帮四派以江南麒麟山庄为马首是瞻。而邪派诸教各自为政，则以哀牢生鬼渊和括苍烈狱门最为强大。红袖楼与生鬼渊平素井水不犯河水，紫允亦是从未接触过这一派邪门中人。