然而，基本上尘埃落定的一件事最后却由于纪廷的一个意外决定而让大多数人感到相当意外，他回校办妥手续之后，正式签下了家乡所在省城的一所三甲医院。
没有人理解他的决定，就连他的父母，虽然也为他能回到身边而感到欣慰，但毕竟心存惋惜。只有他自己知道，他在做这个决定的时候是清醒的，很清醒。
止安，我不是你，我没有翅膀。
后来的日子，纪廷都在认真地生活，评职称、再深造、读博、写学术论文、几个重大的手术顺利成功、职务升迁，前途不可限量，就连原先并不看好他学医的纪培文也开始认同儿子的选择。他是病人眼里的好医生，父母眼里的好儿子，女同事眼中的好男人。生活一向厚待他，他没有什么不是一帆风顺，有时候自己也觉得自己应该满足，他也许真的生来就适合眼前这条平稳而宽阔的路——虽然他从来就不明白，是他选择了这条路，还是这条路选择了他。
二十八岁以后，家里开始担心他的终身大事，其实以他的条件，要找到一个好的女孩相当容易，纪培文和徐淑云也是晚婚，对待儿子的终身大事也算开明，本不该心急，只是几年前一些暧昧而零散的听闻，让他们对纪廷的感情生活始终存有担忧。这时的他们隐约也猜到儿子几年前执意前往G市和突然返回都与止安有关，他们并不了解当中的具体因由，也不明白内敛安静的儿子为什么会跟张扬而不安分的止安纠缠不清，从小到大一路走来，明明一直都是止怡跟他比较亲近，也曾试探地问过几次，他都缄默，那么多日子以来也对与她有关的事情绝口不提，纪培文和徐淑云怕触到他的痛处，私心里也盼望他能慢慢淡忘，因此更是避免在他面前说起那个人和关于她的事，就当什么都没有存在过。好在纪廷并没有像他们担忧的那样为一段感情而消沉，他认真工作，孝敬父母，关心身边的亲人和朋友，性格沉淀得益发的谦和沉静，除了越来越大的烟瘾，他并没有为年少时一段荒谬的感情而偏离他应该走的路。
工作第三年的时候，纪廷在医院附近买了房子，有过搬出去单独生活的打算，无奈父母极力反对，这时徐淑云已经退了休，考虑到父母年迈孤单，膝下又只有自己一个儿子，他也只有打消了这个念头。
彼时他们家所在的大学里已经重建了教工宿舍，像他父亲这样的专家级学者得到了相当大的优待，搬入了新建的教授楼。顾家也分得了新居，不过两家的距离毕竟不像从前那么近了。顾维桢和纪培文之间还是常来常往，人年纪大了，旧友就显得益发可贵，然而汪帆过来的次数少了很多，两家人从前常在一处吃饭的日子也一去不复返了。
纪廷闲下来的时候，还是常回到小时候家附近的小路一带散步，顾家的新居还在这附近，他也常遇上止怡，两个人有时会在一起聊聊，有时候寒暄几句便离开。止怡身边也一直没有合适的另一半，双方父母并非没有旁敲侧击过，他们两人从小亲密，现在感情也不错，除了止怡看不见这一点微有遗憾外，再也没有比他们更合适的一对了。当被问起时，止怡的态度始终是一句话，“随缘吧。”可是她从小对纪廷的心事大家都是心知肚明的，顾维桢和汪帆也因此很是困扰，无奈纪廷那方面始终沉默，他这样的沉默让徐淑云和纪培文即使有心撮合，也始终不好开口，在两边家长为两人的几次刻意安排后，纪廷反倒对止怡更加客气了，见面，也是礼貌地问候着。
刘季林经常深恶痛绝地对纪廷说：“我他妈的总算明白什么叫做不知好歹了，你小子怎么就这么身在福中不知福呢？”
每次纪廷都是笑笑，说得多了，有一次他也问过刘季林，“你就这么盼望着我跟止怡在一起？以前好像都没觉得你这么无私伟大，不难受吗？”
刘季林就拉了他喝酒，纪廷不喝，只在旁边一支接一支地抽烟，就连刘季林这个老烟民也说，“亏你做医生的，这么抽就不怕抽死你？”纪廷也不答腔。
喝得有几分酒意的时候，刘季林拍打着纪廷的肩膀，难得地长吁短叹，“做人真他妈难，我有时就觉得，我是不是应该给你两拳，这样才像个男人，可是偏偏转念一想，你小子除了磨叽之外，好像也没有什么大错了，不爱就是不爱，有个屁办法？不过，在兄弟我面前你说句明白话，你是不是就打定主意要做一辈子和尚等顾止安那小妞了？”
纪廷失笑，“我从没有想过要等谁。”