艳丽姐毕竟是情场上摸爬滚打几十年的人，她时常犯傻，但某种方面，她比女儿更有经验。她敏锐地判断出旬旬的语焉不详一定和池澄脱不了于系，而经历了几番变故之后，她从坚定的“挺池派”变为对池澄的用意充满了怀疑。用她最直截了当的人生智慧来表述，那就是：“不管一个男人再怎么对你死缠烂打百般说爱，如果他不肯娶你，什么都是白搭。”她怕欲走还留的旬旬一时糊涂，抓不住池澄又错过了“金不换”的谢凭宁，落得竹篮打水一场空，自己的下半辈子也没了着落，于是果断地给前女婿打了电话，恳求他将女儿带回家。
谢凭宁让旬旬在镇上等他两个小时，他立刻赶过来接她。
旬旬想说，那天不是已经把话说得很清楚了吗？
谢凭宁却赶在她开口前说，即使她不愿意复婚，夫妻一场，为她做点儿什么也是应该的。他还说起了艳丽姐的处境，周瑞生携款跑路后，女儿又出了事，艳丽姐整个人好像瞬间呈现出一个老妇人的正常状态，妆都懒得化了，头顶多了不少白发，现在她最想看到的就是女儿心到身边。
旬旬犹豫了，她下意识地看向池澄。他把玩着面前的小酒杯，不无嘲弄地静观她的言行。打从决定下山起，他就是这副喜怒无常的模样，身上仿佛绑着地雷，就等着她不小心踩上去。旬旬心中忽然间涌起了愤怒，凭什么任他摆布？凭什么都由他决定？他反复无常，空口说爱，却吝于交付一个女人最渴望的东西。
假如他留恋的只是这副躯壳，又有什么资格要求别人爱上他的灵魂？
旬旬答应在镇上等待谢凭宁。这是她给摇摆的自己最后一次机会。池澄问她在沙漠中会如何选择，仅剩有的一滴水是她留恋海市蜃楼的所有理由，喝干之前如果她的幻城灰飞娴灭，那她情愿继续跋涉。
她挂了电话继续低头吃饭，身旁安静得出奇。过了一会儿，司机实在坐不住了，主动提出回车上等他们。
很快旬旬吃干净了碗里的每一粒米饭，放下了筷子。
“你打算去哪儿？池澄终于开了口，“我是说回去以后。”
旬旬说：“回我妈身边，先想办法把她欠的钱解决了。”
池澄说：“我也可能要回我爸身边一趟。”
“嗯。”
“大家都有去的地方了，这不是很好吗？”
他嘴上那么说，神情里却瞧不出半分“好”的意味，旬旬附和着点点头，他就发作了。“如果我离开办事处，估计你也待不下去了。回到谢凭宁身边做你的家庭主妇，顺便借破镜重圆的机会把你妈的事摆平了，挺好。这是你一贯的做事风格。过不了几年，又重新攒够一无所有基金，到时即使谢凭宁又想不开再把你甩了，也没什么大不了的，说不定还能再分到一套房子。总好过把筹码压在一个随时可能一无所有的人身上。”
就算她再小心地避过地雷，他非要闹得大家不安宁，总会找到导火索，不过比起山雨欲来的阴阳怪气，炸开来或许更痛快些。曾毓决定去找连泉之前就对她说过，所谓“痛快”，没有痛，哪来的快。旬旬僵着背部的肌ròu，徐徐道：‘池澄，你想怎么样就直说，不能不讲道理。”
池澄把手里扶着的小酒杯往前一推，酒杯碰到菜碟，滴溜溜地滚落在地板上，居然摔不破，连干脆的碎裂声都欠奉。
“我不知道怎么和你讲道理。”他的声音也不甚平稳，“别以为我不知道你打的是什么算盘。你不就是想拿谢凭宁要挟我，逼我表态吗？我舍不得你，谁他妈都看出来了。买一个戒指是很容易，可是一路上我都觉得很怕，我想娶的是个爱我的女人，就像我爱她一样。问题是到现在我都弄不明白，三年前她吻我，因为我是当时离她最近的嘴唇，三年后她留在我身边，会不会只因为我是离她最近的肩膀？你想找个可以依靠的男人，条件合适，时机恰当，谁都町以。但我受不了！”
旬旬听完他的指控，苦涩一笑，“你扪心自问，你是个可以让人放心依靠的男人吗？我在你身边何尝不是提心吊胆？没错，我要的就是好好过日子，你那种把人折腾得死去活来的所谓爱情我一样受不了。”
她站了起来，冷冷说道：“既然大家都受不了，道不同不相为谋，没必要再耗下去了。就当我瞎了眼，过去的事一笔勾销，我们扯平了，今后就各走各的吧。”
旬旬掉头就走。池澄也立刻站了起来，他忘了自己未曾痊愈的伤腿，站立不稳之下去扶住身前的桌子，结果险些将布满碗碟的桌面掀翻下来。旬旬见他如此狼狈，本想回头去扶，但又想到如果每次都这样，她永远无法抽身走开。这就是最让她苦恼的所在，一切成了非理性的，明知道不应该，但想断义不能断。