他不是同性恋，却始终忘不了在他脸上留下疤痕的那个人。但，即使他对他曾有过一丝超过朋友的想望，也早在十年前，就彻底认清了事实。

他永远都比不上眼前这男人……的事实。

羁绊，相处时间，感情的深度，愿意付出的程度……没有一方面比得上。

「靖傜，你跟叶先生是不是发生过什么事？怎么你们两个……」走出屋外，女人忍不住问。

「很久以前，我在美国一家医院，曾经狠狠揍过他一顿。下手很重没有留情，他也没还手。」他瞪着绿意盎然的花园道。

女人「啊」了声，一时不知该回什么。

「我……其实很后悔。」

从伊离昏迷不醒到被宣判为植物人的那段期间，就已经后悔了。

多年来他无数次开车经过这屋子，却一直没有登门探访的理由和勇气。

「改天我再陪你来吧。」女人道：「好好道歉，不要吵架了。相信叶先生也会让你看看『他』的。」

「……嗯。」

之七

小满蹑手蹑脚的走进房里。

尽管已经尽量放轻了动作，床边支额闭目的男人还是立刻张开了眼睛。

「……十一点了？」

望眼墙上时钟，他揉揉眉心，视线落回身旁的青年脸上，目不转瞬的审视。

「老板……您要不要到床上去睡一会儿？」小满迟疑着，觑着他小声道。从辜先生来过之后都三天了，这样下去怎么行啊。

他嗯了声，起身道：「他翻身按摩的时间到了，你来帮我。」

「是。」

她在心里叹气，赶紧趋前进行每天的例行公事。

老板平常待她们都很好，唯独对伊离先生的事，绝不打马虎眼。如果稍有疏忽懈怠，就可能失去这份报酬不错的工作。

唉……伊离先生，拜托您赶快醒来吧！就算那等于她们集体失业也没关系……

「你在干嘛？」

记录完血压体温等生命迹象，叶筝回过头，便看见她伏在床前十指交握、闭眼喃喃自语的怪样。

「没，没事……」小满抓回神智，尴尬的继续推揉，自己也觉得天真。如果这样祈祷就有用的话，世界上也不会有那么多破碎的家庭了……

眼角瞥见老板俯身亲吻青年的唇，低声在他耳边说话，她脸一红，连忙垂下头去。

明明是已经看过无数次的场景，不知道为什么心脏还是会怦怦乱跳，热度不只涌上脸颊，还有眼眶。

「我去厨房一下，你做完工作就去睡吧，换下一班的人来。」叶筝说，拨拨青年额前的发，转身走开。

「那个……老板……」

「嗯？」

「如果辜太太说的是真的，那伊离先生……他现在一定是很努力的想要醒过来。我相信他一定很快就会醒的……所以……您也要好好保重自己。」

「谢谢。」他唇角微弯，拍了下女孩背脊，走出房间。

厨房里，他开炉煮了咖啡，却只喝一口就放下杯子，改倒了杯温开水，慢慢啜饮。

不为什么，只是想到身体是本钱，不只受照顾者，照顾的人的确也该维持好。这是一条看不见终点在哪里的路，也许是半辈子，也许是一辈子。十年和一辈子比起来，仍很短。

……仍很短。

即使他是花了那么大的力气，才好不容易走过来。

还要走多久，他不知道。还能走多久，他同样也不知道。不敢和女孩一样乐观，因为知道梦醒的感觉难受，他不年轻了，心脏承受不住。

即使如此，还是悄悄燃起了小小的希望火花。

他出了会儿神，持杯久久不动。

另一边厢，忍不住又喃喃祈祷起来的小满一张开眼，眨了一眨，忽然睁得老大，大叫一声整个人往后摔坐在地。

「老板、老板！伊离先生他……他他他……！」

叶筝回眸，怔然看着跌跌撞撞冲进来、激动得满脸通红的女孩。

她的嘴巴不停张合着，声音听起来却很遥远，连圆圆的脸都模糊了起来。像是做梦一样。

拜托……不要是梦，不要是梦，不要是梦……

「匡啷」一声，玻璃水杯掉在了地上，碎片静躺在空无一人的厨房里。

——番外《「后来……」》完

后记

《下弦美人》是前一本作品《蝴蝶牙医》的相关作，它的开坑缘起很简单，就是想写个篇幅是单一本的故事，然后内容风格最好是迥异于同期连载的《恶男》的文。老实说，就是个为了「可以尽快出书」而写的故事。

（其中缘由说来话长，总之谁叫某不肖作者太久没出书……）

抱着如此不太纯正的心思，《下弦》约从去年九月初开始写，虽然半年左右的完坑时间已经是历来最快的，但还是比我原本预计的要长很多很多很多，也造成出版日一延再延……