“请吧。”

桑楚吟也不客气，拿起博箸一掷，按数行棋：“我猜来此之前，阁下已复盘格五，比起猜大小，掷骰子，小女子还是更偏爱这样的博戏。行棋诡道，出手即见人心，哪怕能投出想要的博箸数，但没有合理的布局，一样会溃不成军。”

姬洛在旁默然观之。

这下七路的人，他也算见了个遍，这个钟别倒长得颇为周正，没有半点铜臭味不说，反而言行举止还有几分豪爽，与他曾设想的奸猾小人，并不怎么相似。

两人行棋很慢，正如桑楚吟说的，人手六子，虽然可以靠手段掷出想要的步数，但怎么走，走哪一子，却需深思熟虑。

一炷香后，桑楚吟手头计数的竹筹有四，对面少她二根，算是略占上风，但钟别心有计量，与她周旋片刻后，散棋升枭将，枭棋入水牵鱼，又追平了筹数。

“他吃子了！吃子了！怎么办？怎么办？”谢叙看得痴了，咬翻了一块指甲，痛得又惊又叫。

姜夏握紧拳头，齐妗搅着袖子，努力稳住心神：“一定有办法的。”

姬洛垂眸，次第看过去，心中涌起一股热流，这种真心以待，足叫人感动，虽是忧心，却也开怀，好像立即死去，也再无所谓。他足够幸运，人情冷暖尝过的，暖终归大于冷，于是，不由地嘘声一叹。

“叹什么叹！”桑楚吟支起脊背，重重掷下博箸，“我说过我一定会赢，会一直赢！”

眼看着对手要再牵一次鱼，桑楚吟备着的异子突起，先一步杀掉了钟别的枭棋。身后四人松了口气，只是战局仍旧紧张，互有厮杀，两人手头的子都不多，谁先再得二筹，谁就能胜。

这时，门外一阵脚步声，忽有高喊：“钟爷，有人闹事，拦不住啊！”

行棋被扰，钟别面有不忿，但仍想先下完这盘博戏，外头虽喊得厉害，但这房子内外没有他的招呼，底下的人也不敢进来。可谢叙却被这声响一惊，不由自主“啊”了一声，钟别手头失了准，棋子落到棋盘中心的浅池中，把两条鱼砸了个正好。

钟别悻悻抬眼看去，谢叙捂着嘴往姬洛身后一躲，还忍不住偷笑，不过好在，人没和他一般见识，转头一脚踹开屋门：“废物！”

“爷，有个疯子，您还是亲自去看看吧。”

“又是哪个赖账的，我这儿规矩不懂，要么把东西给他，要么就人留下。”钟别脸上显出狠色，但那手下却没走，颇有为难，寻机贴上去耳语两句后，钟别眼神一变，调头向房中的几人拱手：“一点小事，失陪片刻，还请几位担待。”

说完，他竟拂袖，随人扬长而去。

屋子里几人面面相觑。

桑楚吟兀自把落水的棋子勾了出来，齐妗取来巾帕擦了擦，摆回原处，紧张地问了一句：“能赢了吗？”

“除非他行子出岔，否则至多只能平手，钟别可不是浪得虚名。”桑楚吟摇头，目色凝重。

谢叙一听有些急，那到手的金蟾岂不飞了，关心之下，忍不住想使坏，可他伸手去碰棋，半道又收了回来，心里良知，过不去那道坎。“姬哥哥……”那张满是朝阳生气的脸，眨眼就变作了落日黄昏的凄苦。

掷箸赌术虽不精，但论下棋一道，姬洛却还能说上话，只瞧他沉吟片刻，道：“其实有一险招，或可诱杀他的枭棋，只是此计若不中，就会一败涂地。”

此处无人对钟别知之甚笃，他的风格，他的想法，也全无从猜测，是求稳平手，还是险中得胜，总教人两难。

谢叙左右泄气，一挥袖，找了个出恭的理由，离开了房间。

约莫得了指示，只要不是出格的事，里外的打手都没拦人，没一会，谢叙溜了回来，拍着心口气喘吁吁：“外间响动可大了，真像是遇到了疯子，不过我不敢乱走，听两个如厕的人说，砸场子的力大无比，口吐白沫，整个人都不大正常。”

说着，他顿了顿，“我听着倒像沙州荒唐斋的那个人呢。”

姬洛和姜夏对视了一眼，寻了个同样的理由，跟了出去，谢叙嘴巴甜，去讨了些吃食。桑楚吟本在权衡两种法子，一回头，人全没了影，只齐妗起身，正欲向窗边走，抬头看她一副哀怨的模样，又提着裙裾坐了回来：“还是我陪着楚吟姑娘吧。”

一次巧合，两次便谓之古怪。

方才钟别亲去，姬洛猜想闹事的是个什么显赫人物，可听谢叙的耳朵顺来的话，倒像是一般的江湖人。如果不是因为人，那便是因为事，能让极乐墟主人放下手头去处理的，绝不是小事。

延城未起楼宇，都是矮房子，又全是石头黄土砌成的，飞檐走壁倒是轻松，只是花园里徘徊的打手多，稍稍有些碍事。