他含糊地对他妈妈说：“她还没结婚，不过我不知道她有没有男朋友。”

他妈妈替他急得无法：“你怎么这么温吞水呢？你不知道问她一下？”

“这怎么好问？”

“这怎么不好问？正面不好问，你不会旁敲侧击地问一下？”

“怎么旁敲侧击地问？”

他妈妈手把手地教他：“你就说 --- 你就说‘小谢啊，什么时候吃你的喜糖啊？’”

“那还叫旁敲侧击？问得这么直统统的 --- 人家一听就知道 --- ”

“就知道什么？知道你喜欢她？你怕她知道？一个男人家，还怕 --- 追女孩子 --- ”

“妈，人家没那个意思，我何必去讨个无趣？”

“你怎么知道她没那个意思？”

“她如果有那个意思，早就 --- 说出来了 --- ”

“你怎么能等到人家女孩子先说出来呢？说不定她也在这样想呢，如果你有这个意思，早就说出来了 --- ”

他不知道他妈妈猜得对不对，但他还是不敢冒这个险。可能他这个人就是这种性格，从来就不怎么敢追女孩子，所以在大学的时候，他就没谈上什么女朋友，只有一个女同学主动来找他，他才跟她交往了一段，但后来不知怎么的，那个女同学也不理他了，他至今没搞明白是为什么。由于他对那个女同学也不是很满意，所以人家不来找他了，他也就借坡下驴，让这事不了了之了。

后来大家都成家立业了，他才在一些同学聚会上听几个女同学说当年其实是很喜欢他的，但是觉得他很高傲，不理睬人，所以都不敢来亲近他。他知道了也没觉得什么遗憾，反而觉得幸运，因为他那时没贸然行事，才有机会得到了小冰。可能在那几个女同学看来，他现在落到这步田地，也算是自作自受，也许他娶了她们任何一个，都比现在的境况强。但他并没改正这个缺点，在追女人方面仍然是胆小如鼠，总觉得如果女人喜欢他，总会有点表现，如果一点表现都没有，那他追了也是白追，还落得别人笑话。

这可把他妈急得够呛，有次差点发他脾气：“人家说美国那边是男的多，女的少，你不抓紧一点，人家小谢不会老在那里等你的，到时候她找个有钱的美国人嫁了，该你在一边着急 ! ”

“她要能找个有钱的美国人嫁了，我替她高兴，那不比嫁给我这个穷光蛋强？”

他妈恨铁不成钢地说：“我看你这么不上心，活该打光棍 --- ”

现在他简直有点不敢回家去了，因为一回去他妈妈就催着他去追谢怡红，催得他毛焦火辣的，真不知道怎么回答。他自己有种感觉，那就是谢怡红对他并没那个意思，他也拿不出什么证据来，就是那么一种感觉，所以他也无法说服他妈妈，只好虚与委蛇，今天拖明天，明天拖后天。幸好他妈妈没谢怡红的电话，不然的话，他真怕他妈妈会自己给谢怡红打电话，来个毛遂荐儿。

他办护照的时候，谢怡红叫他去找她哥，说她跟她哥打了招呼的，会办得顺利一些。他觉得没有必要，因为他是正大光明地办护照，又不是投机倒把，为什么要去开后门？后来还是他妈提醒他：“你真是不开窍，人家小谢这不是在给你一个机会跟她家里人套点近乎吗？”

他觉得也有可能，于是跑去找谢怡武，很快就把护照办到了，不知道是办护照本来就是这么快，还是谢怡武在中间起了作用。

签证办好了之后，谢怡红又叫他去她父母那里一趟，说有些东西要请他带到美国来。他去了谢怡红父母家，受到谢父谢母的热情欢迎。谢书记对他似乎很了解，口口声声说他是个“上进的青年”。他也不知道这个“上进”是指的哪方面，如果是指的政治上，那照说他是不算上进的，因为他连入党申请都没交过。如果是指学术上，又好像没有“上进”这种说法。

谢妈妈眉开眼笑地打量他，又对他讲谢怡红小时候的事，搞得他很不好意思，但心里有点得意，莫非谢怡红在她父母面前流露过什么？不然怎么她父母对他这么有好感呢？

这么几来几往的，搞得他有点飘飘然，好像跟谢怡红确定了什么关系一样，但他提醒自己说，谢怡红本人并没说过什么明示暗示性的话，仍然是把他放在老同事的地位上的，所以他跟谢怡红之间没确定什么关系，千万不要自鸣得意。

但他妈妈就不管三七二十一了，直接就把谢怡红当未来儿媳看了，亲自跑去买了些礼物，让他带给谢怡红。他妈妈本来是很舍不得儿子出国的，但一想到美国那边有个谢怡红，他妈妈就盼着儿子赶快出国，生怕去晚了，人家谢怡红跑掉了。