桃花江上水雾揉和着树香弥漫，两岸青山夹江对峙，上游有大树，江面上便有人放排。放排人大多是年轻的彝族青年，黝黑矮壮，也不穿衣服，赤条条在腰间围一块兜档布。

医生见状大笑：「也不怕被姑娘看见，！」

那群人冲医生挥着手，到了水流湍急的拐弯处，便嗬嗬嘿嘿喊起号子来。

医生上岸，长舒口气说：「我就爱这片山川风物。走！去岭老爷子家要饭去！」

夏明若赞道：「好气魄！」

「男人么。」程医生边走边说：「我家里成分不好，爸爸是上海滩上的小开，一天到晚西装白皮鞋的。六六年武斗，我十四岁，家也抄了，房子也成了弄堂瓶盖厂了，自己则被关在学校私设的囚室里，后来晓得父母亲都没有了，真是心如死灰了无牵挂，半夜便里逃出来，偷偷爬上了运煤的火车。」

「一个人啊？」

「朋友把窗子砸碎了放我走的，后来听说被整的很厉害。」医生说：「我这条命算是他的。可惜十五年了呀，连长相都不太记得了。」

两个人走走聊聊，进了寨子，却听到好大一阵喧哗，像是有个高嗓门的女人在急促地嚷着什么。

两人赶忙去看，结果却看到了豹子与一名彝族农妇扭打正酣。

夏明若喊：「你做什么？！」

豹子被人揪着头发疼得直喘气：「小夏！小夏！你快来救救我！这婆娘不知道发了什么疯！突然就跳出来打人！」

夏明若快走几步又停住：「豹子你手里拿着的是什么？」

豹子挨了两个耳刮子惨叫：「拿的什么？拿了根木棒棒呗！」

夏明若对农妇说：「打死他！」

农妇心想还用你说，举起了柴刀就冲上来。

楚海洋正在陪马锅头说话，听见了声音便出来，一看这情形不拦也不行了。谁知农村妇女天长日久干粗活的，力气极大。不但楚海洋拉不住，加上个医生也没能拉住。

倒是农妇见一时半会砍不死豹子，便狠狠啐一口，把柴刀往腰上一插，向寨子外走去。

豹子还没来得及松口气，医生却说：「不好了，上地里喊她家男人去了。濮苏彝族民风彪悍，到现在打冤家砍头的风俗还没有完全革除，这种情况怕是要动私刑的。豹子同志你快点走，再不走就来不及了。」

豹子还愣着。楚海洋把他手里的楔形木桩接过来。叹口气说：「听不懂么？收拾行李快走。」

豹子说：「这……」

楚海洋望着马锅头的屋子，自始至终老人都没有露面，只有咳嗽声隐约传来。

楚海洋推一把豹子：「这是岭大爷放你走呢。快去，到医生家把我们的包裹也顺带拿上，在寨子东面江边等着，我们和他道个别就来。」

豹子仍然不明白，歪着头走了，其余三人在他身后同时做了个无语问青天的动作。

这个人，大病初愈，不在医生家乖乖躺着，非要出来遛达。

一遛达踩了一脚泥，顺手就拔了块木牌去刮。一刮不要紧，刮出只母老虎卷着罡风呼啸而来。

豹子想那块木牌：长长的，尖尖的，上面有乱七八糟的鬼画符，没什么呀。

他在江边等了几分钟，就看到夏明若他们跑来了，后面还跟着那个医生。

医生说：「我反正要去乡里开会，不如一起走吧。」

他打个呼哨，江上有人听见了，便撑着木排靠过来，医生抓住竹篙一跃而上：「这样最快了，顺流而下，天黑前就能到乡里，只是走回来要两天。」

老黄凄厉地惨叫起来。

医生问：「怎么了？」

「怕水。」夏明若回答。

「猫精也怕水？」

「因为它不是单纯的猫精，」楚海洋说：「它也属于五毒的范畴。」

「好曲折的身世。」医生赞叹。

豹子一个人蹲在排筏前端。这时终于回过头来问：「是不是那木棒棒有问题？」

楚海洋点头：「嗯。」

「有什么问题？」

医生替楚海洋回答：「那木牌是一个标志，提醒旁人下面有尸体。那家的老太太前月刚去世，现在就埋在下面呢。」

豹子吓得往后一跌：「你、你是说我拿了人家的墓碑刮泥？！」

「差不多，」医生笑了，「所以她要打你。」

「那、那那！」豹子不甘心：「这家人凭什么就把死人埋在屋后头！我们外面人又不知道！」

「不是一家这么埋，也不是长久埋。是埋了等她烂。」医生说。

「还真是拾骨葬？」楚海洋问。

「你们的专有名词我不太懂，」医生说：「我观察来，一般是家人过世后，不论男女，都埋在屋后背阴地方，每天拿滾水浇三次，等到完全腐烂了，就把骨头拣出来一一肉不要了一一洗干净后用白布包着，拿到族长家里去做一番仪式，然后装进瓦罐子埋到山里去。」