刘三采说：“二武，恁过年不用上她家磕头赔不是，恁妈妈替你去……”
“俺回家做一百样面鱼儿，去跟人家好好赔礼道歉，把亲事退了，往后再不提了。”
霍家老大张罗，原本想花点儿钱，给那姑娘报个五日游旅行团什么的，在北京玩一趟，再稳稳当当送回去。谁曾想没几天，那姑娘住高档酒店开了眼界，自个儿变卦了，不愿意回老家。酒店餐厅招服务生，要找模样漂亮的领座员，杏儿瞅见那招工广告、可观的薪水，就动心了。山东大妞浓眉靓目，身材高挑，线条丰满，穿上旗袍高跟鞋走起来真挺漂亮，满堂生辉，就这么被经理挑中，留在酒店上班。

瑞雪丰年，吉祥元旦。
刘三采带着她两个儿子，踏着一地厚实的积雪，回到阔别二十年的玉泉路大院。放眼望去一片洁白，楼门口高悬的红五星鲜艳绽放，雪松枝桠上挂满沉甸甸的雪，她家霍小二与小珣珣咯咯笑着从空场地上跑过，眉眼含笑，雪地里留下一串深深浅浅的脚印，当年天真……
楚霍两家人凑到一桌，吃了一顿和和睦睦的“定亲饭”。
楚总长私底下，亲自跟他媳妇摊牌，讲起这些年隐瞒的许多事。老夫老妻这些年，好久都没机会坐一起长谈心情，那晚难得并排靠在被窝里，聊到半夜。
要说楚家这个婆婆，对儿子和霍家孩子谈对象这事，表现得相当平静，事到临头没吵也没闹。高秀兰躺在被窝里转眼珠，琢磨着，拿胳膊肘捅了捅楚总长：“你现在知道了吧，当年咱家怎么老丢东西，饮料，夹心饼干，成箱成箱地，还有朋友送你的钢笔，羊剪绒帽子，还有咖啡和巧克力少了好多……哎呦可真没法说……”
女人的心思跟男人完全不在一条轨道线上，楚总长嗤了一句：“那俩孩子。”　
高秀兰幽幽地道：“我早就看出来了，是你自个儿没看出来，儿子说了你才知道。”
楚怀智猛一扭头：“你早看出来，你当时没告诉我？”
高秀兰：“咳……后来他家出事，都回老家了我还说什么？”
楚怀智：“这么大的事儿你不说？！”
高秀兰无奈一笑：“咱家小珣，心里太有主意，脾气拧，你管得住？霍家老二挺好，为了救小珣伤掉一层皮，就那一回，我就看出来，他多稀罕咱家小珣啊……”
“你们这些男的，没心没肺的，对感情不走心，所以瞧不见。”
高秀兰话里有话。
楚怀智无言。高秀兰转脸静静地看人，半晌，侧过身挽住丈夫的胳膊，肩贴着肩。
……

两家男人在桌上吃饭，喝酒；两家婆婆在厨房开小会儿。
老爷们儿之间，没什么废话，不谈那些鸡毛蒜皮的。霍传武给老丈人倒白酒，俩人一杯一杯地干。楚怀智喝得痛快脸热，拉着儿婿神聊，聊得都是他最近在内刊上发表的文章，二十一世纪超限战国家战略云云，天南海北，国际风云变幻。传武一声不响听着，频频点头，那份稳重和耐心就让老丈人十分满意。
一对亲家在厨房里择蒜苗，掰扯办事的细节。
高秀兰说：“请客在北京办得啦，别跑那么老远。”
刘三采说：“那哪成？怎么着也要在俺们那里办个正式的，要不然不像回事。”
高秀兰说：“反正以后孩子都要在北京工作。”
刘三采说：“那也算俺们二武把小珣娶过门了。”
高秀兰说：“这不能叫‘娶过门’吧，你这怎么说话呢……这事叫……这也不是‘入赘’……”
刘三采：“恁说恁这个人，非要矫情。”
高秀兰：“我矫情？！”
楚珣在饭厅里听见了，拖长声音道：“妈，别争啦——我们俩这叫‘联姻’！”
刘三采不甘心，补充一句：“俺家二武都告诉俺了，他是一家之主，他是家里那个……男人……恁明白了不？”
刘三采看高秀兰，用眼神示意，咱别说太露骨，但是亲家母您明白“那个”的意思吧？
高秀兰手里一根蒜苗噼里啪啦都快掰碎乎了，郁闷得！
楚珣猛一回头，饭桌上盯着霍传武：姓霍的混蛋，你跟你妈妈说我什么了？！
霍二爷默默地闷一口白酒，面不改色，嗳妈啊，哄老妈点头的私房话，腚上有洞的内裤什么的 ……

高秀兰把蒜苗一锅端：“算了算了，懒得跟你争。”