二姐叹了口气道：“那就好。”总算有个省心的，只是希望她是真的省心。停了会儿又问：“……另一个呢？”张妈妈脸上一僵，先出去看了看门，又小心掩上帘子，这才回来对二姐说：“另一个还真不好说。”

二姐心里一沉，脸上只是一副奇怪模样，问：“这怎么说？”

张妈妈皱眉也不知道应该怎么跟二姐说，按说二姐跟那一个怎么说都是一家人。张妈妈怕自己说轻了，二姐没当成一回事，说重了吧又弄得自己里外不是人，结巴半天才含糊道：“她就是不怎么说话。”何止是不说话，简直比个丫头还像丫头。什么事都是自己干，从不要人侍候，手脚还特别勤快，哪怕是跟米妹几个说话都不敢抬眼睛。吓得米妹几个丫头后来都不敢去找她了。

米妹说：“她好歹也算吴家半个主子啊，跟我个丫头说话还那样，我害怕。”

张妈妈跟胡妈妈几个商量了半天，都摸不出这个荷花是个什么样的人。

看二姐还在等她接着说，张妈妈为难道：“……别的，我也不敢多说。”

二姐点点头，倒是能明白张妈妈的顾忌。就是她想起荷花时也是很复杂的，只要她安安分分的，日后养她一辈子也是没关系的。

二姐微微叹口气，说：“……先叫棉花进来吧。”

另一个她还是觉得能避一时就避一时，能晚一会儿见就晚一会儿见的好些。容她再想想要拿她怎么办吧。既然她都嫁进来了，有了小杨姨奶奶和孩子的那件事后她已经打定主意了，至少从她这边起，不会再主动给段浩方送人了。

就不提她自己心里是怎么想的，单说她还没有孩子，屋子里庶出的孩子不能太多。就这件事不管张妈妈她们怎么劝都没用，她不会再让步了。

棉花掀帘子进来后头没抬就跪下要磕头，二姐连忙叫张妈妈拉她起来，笑着说：“你还是从我屋子里出去的，不用这样拘束。”又叫人给她倒茶来，拉着她坐到身旁说，“这几年委屈你了，日后我自会好好待你。”

棉花低头答应着，二姐又叫人拿了一匹布和两枝钗给她，说：“这些东西你先拿去用，马上就要过年了也做件新衣裳穿。”

棉花又要下跪，被二姐拉住笑道：“都是一家人何必弄这些虚的？我知道你的心就行。”

二姐又问她这几年过得如何，可有什么不如意的地方，搬过来缺不缺什么东西，月钱够不够用。她一边问一边仔细打量棉花，今年她也有二十三岁了，这个年纪在这里做通房已经是老了，只怕段浩方日后也不会找她了。

要不要把她抬成妾？日后也好有个依凭。二姐这个念头只是一闪就掐灭了，再过几年等她生下儿子才说吧。

说了一通后见棉花倒比出门前更胆小了，二姐倒喜欢她这种知进退的人，拉着她的手温言道：“平常你没事了就过来陪我说说话，过了年我再给你配个小丫头，一些小事尽可以吩咐她去干。”

张妈妈在一旁听了倒有些惊讶，棉花说到底是个通房，本来就是个丫头，又要给她配个丫头，这是说日后要抬她当妾？再一想倒也能明白二姐的意思，看棉花的样子再过几年也不可能让二爷再进她的屋了，都是二十大几的人了，又没孩子，今后都不可能有什么大出息了，二姐想抬她当妾大约也是存着给她日后留个依靠的意思。

张妈妈叹气，这二姑娘也太宽厚了。对个上了姑爷的床的丫头也犯不着这么大方，抬成妾也行，只是一定不能在近几年。怎么着也要二姐生下儿子之后才行，等到二姐的儿子长大了，一家子也没什么事了，再抬她是最好的。

张妈妈打定主意一会儿一定要把这些厉害给二姐说明白，抬妾这种事绝对不能多，尤其是从她这边开口的更是不能让人都觉得是应该的，这施恩也要施得让人知道这是恩而不会不当一回事。

二姐跟棉花说了大半天的话就说：“我也不耽误你收拾东西，你回屋去吧。”

棉花抱着二姐给她的东西站起来蹲了个福，转身要走，在门前停下，猛又转回来，扑通一声跪到二姐面前砰砰砰连磕几个响头！

二姐被她吓了一跳，还没来得及问，棉花就哭着说：“奴婢大胆求一件事！求二姑娘答应奴婢！奴婢下辈子做牛做马报答姑娘的大恩大德！求姑娘答应！求姑娘答应！”她一边说一边使劲磕头。

二姐见她这样气得肝痛！还以为她是个省事的人，谁知道也有别的心思吗？给张妈妈使个眼色让她去关上门把人都赶远些，坐下平平气对棉花说：“你先别急着磕头，有什么事咱们好商量。”对一旁的七斤说，“扶她起来。”