至於有人故意在雪地裡停留，希望能遇到海拉的芬裡爾的事，那也是真的，不過那次海拉的芬裡爾很生氣，有半個月沒再出現，被救回來的人好像也被雪原裡的什麼東西給嚇到瞭。後來就沒有人再做這種事瞭。

而且，大概在去年年底的時候，海拉的芬裡爾還帶瞭一個人類回到雪原，有人看到瞭，不過具體是怎麼回事就沒人清楚瞭……

“說起來，你也是來探險或者尋寶的嗎？”

酒館的老板娘趁沒什麼客人，跟赤井務武聊瞭半天，才想起來自己沒問這個客人的來歷。

嘿，每個來酒館的客人她都記得，問清楚瞭下次好繼續做生意啊！

這個黑發的男人搖搖頭，說：“我是來做生態考察的，研究這附近的環境。”

他從隨身帶的包裡拿出瞭幾本植物學的書，和一些研究資料，於是老板娘就哈哈大笑。

“我還以為你也是來找什麼龍的骸骨之類的東西呢，沒想到意外的是個正經人啊。來來來，這頓酒我請瞭！”

“多謝。”

當晚，赤井務武留宿在小鎮的酒館裡，將從那座小屋裡帶回來的書本和資料攤開。

沒錯——就在幾個小時前，他去瞭這麼多年來都沒人涉足的海拉的芬裡爾的傢，雖然沒人去過，但維蘭德知道那座小屋在哪裡，也知道多年前的一條較為安全的路線，不過現在可能不是那麼安全瞭。

赤井務武到那邊的時候也費瞭一番功夫，最後還遇到瞭緊盯著他的狼群。

那些白狼圍著他轉瞭幾圈，好像在確認他身上的味道，最後讓開瞭道路，還帶他到瞭那座小屋前。

可能是被當做自己人瞭。

赤井務武在那座小屋裡停留瞭幾天，臨走的時候帶走瞭那位老學者的一些資料，現在他在小鎮酒館二樓的房間裡，對著燈光一點點地閱讀那些老舊的拉丁語手稿。

植物圖鑒。

雪原裡的故事，生物種群，一些傳說，無法證實的隱秘，和Juniper小時候吃過的那種草藥。

老學者的研究有一部分——很少的一部分是關於這種植物的，它能改變人的體質，讓人在更寒冷的環境下生存，但對於成年人來說的效果微乎其微，對於孩子倒是有更大的用處。

可赤井務武並沒有在海拉小鎮或者其它小鎮裡聽到任何類似的說法，當地人也隻是知道這種植物能夠強身健體，也不清楚它有這樣的作用，更不用說區分出對什麼年齡階段的人更有用瞭。

他在其中一份資料裡找到瞭幾段手寫的註釋：

“這裡的植物似乎發生瞭某種變異，或者說進化……我從狼群的行為裡發現，它們似乎正在尋找這種植物，而這讓它們變得在狩獵行為中更加占據優勢……

“我采集瞭一部分，用野兔做瞭實驗，發現吃下這種植物的野兔身體溫度會緩慢降低，其中幼崽的表現尤為明顯，但死亡率很高……毫無疑問，它能使動物更適應這裡的環境，但也更加離不開這裡，它像一柄命運的槍，把它們釘死在瞭雪原裡。

“我給這種進化後的植物起名叫做Fairy Lies，考慮到它出現的原因，我想最好還是將它根除……

“或許事情也不需要那麼絕對。我也想知道它能否對人類産生作用，所以親自做瞭嘗試。”

註釋零零散散，用的也是符號+語言混合的方式，使用的語言還是英語。

赤井務武不確定黑澤陣有沒有在回到雪原的時候看過這本書，但毫無疑問，當年的老學者將小孩留在雪原裡，喂他吃那種東西，本身就是一種相當危險的、實驗性質的行為。

不過就算知道瞭，Juniper也不會對已死的人生氣，維蘭德的兒子就是這樣的人。

看到這裡的時候已經是第二天。

赤井務武放下資料，就要去睡的時候，手機卻收到瞭一條消息——來自降谷零的消息。

按理來說那位降谷君沒有工作的時候不會聯絡他，難道日本出什麼事瞭？赤井務武打開手機，在看到消息開頭的時候，原本輕松的神色忽然變得凝重。

隻有幾個字母和數字的組合。

但那是A.U.R.O的警示信號，擡頭的幾個字母屬於……Juniper。日本，真的出事瞭。

赤井務武睡意全無，他帶上那幾份資料，也不管自己來這裡的本來目的瞭，匆匆跟酒館老板告別，就離開瞭海拉小鎮，趕回到日本，維蘭德的兒子所在的地方。

……

4月4日，日本東京。