而這正是他最不願意看到的。

從這個角度看，謝祁無疑是最佳人選。畢竟在世人眼中，謝祁是出瞭名的身虛體弱、不涉朝堂。

想通這一關節，江懷允沒再拒絕，他波瀾不驚地問：“你的條件是什麼。”

這句話讓謝祁的笑容忽然一滯，意味不明地開口：“阿允當真是恩怨分明。”他手執墨錠，看著墨汁漸漸充盈起來，輕扯瞭下唇角，慢慢道，“不過這次我著實沒有想和阿允做交易。”

似是沒有料到這個答案，江懷允怔瞭下。

謝祁鋪好宣紙，筆走龍蛇地寫信。一封信寫下來並不費時，謝祁一氣呵成，捏起紙張吹瞭吹，等到墨跡幹涸，才慢條斯理地折好，交到江懷允手上。

江懷允眉心仍未松開。

謝祁笑瞭下，道：“舉手之勞而已，就當是償還阿允的救命之恩。”

事已至此，著實沒有推辭的必要。江懷允接過信：“……多謝。”

*

駱修文走的時候，輕裝簡從，肩上隻背瞭一個包袱。

大娘準備瞭些幹糧交給他，絮絮叨叨地叮囑著他路上小心。他們雖然萍水相逢，可在同一個屋簷下同住瞭這麼久，將要分別時，總歸免不瞭離愁別緒。

駱修文很是順從，一一應下瞭。

臨出發時，江懷允將那封信交給他。

駱修文愣瞭下：“這是——？”

江懷允道：“春闈將近，盛京的客棧少有空餘，恐怕不好找地方落腳。駱公子到盛京以後，帶著這封信去西市的錦興坊，去尋韓子平韓公子，他會為你安排住處。”

“這……這太叨擾瞭。”駱修文擺擺手，意欲推辭。

謝祁這時上前一步，笑道：“不會叨擾，駱公子放心收著罷。我們這位表兄尚未娶親，傢中隻他一人。他又時常出門辦差，平素裡府中都空著，正適合駱公子備考。”

駱修文仍在遲疑。

謝祁勸道：“這兩日承蒙駱公子妙手，為阿允診脈治傷。我兄弟二人無以為報，隻能盡此綿薄之力。駱公子若是不棄，還是收下罷。”

說著，謝祁看瞭眼一旁的老伯和大娘。

老伯和大娘都是質樸的性子，見狀也跟著勸。

駱修文推辭不下，隻得收下。

送走駱修文，老伯和大娘準備回去收拾空下來的屋子。江懷允想說什麼，剛一動嘴，謝祁先一步洞悉他的意圖，截斷他的話，笑道：“你身上有傷，站瞭這麼久，累瞭吧？”

不等江懷允回答，謝祁貌似溫和、實則不容置喙地開口：“我先送你回屋歇著罷。”

江懷允看瞭他一眼，收瞭聲，隨著他步入屋內。

剛一關上門，江懷允語氣略有些不耐，冷聲問：“你還打算在這兒耽擱多久？”

“不急。”謝祁慢條斯理地開口，“從這兒到端州要走許久，阿允如今身有傷，恐禁不住舟車勞頓。等我的人找來瞭咱們再走。”

在這裡耽擱竟是為瞭自己。江懷允怔瞭下，方才的不耐好像一下子就師出無名瞭。他沉默片刻，問：“你的人什麼時候能找來？”

謝祁想瞭下道：“來這裡的時候，我沿途做瞭記號。憑借他們的速度，約莫最遲明日，咱們就能走瞭。”

左不過多耽擱一日，正好能再養一養傷。江懷允稍作權衡，便也沒多說什麼。

*

謝祁麾下的人都是十足的訓練有素，找來的速度遠比謝祁預估得快。當天近黃昏的時候，康安就帶著一衆人等找來瞭。

彼時謝祁正在砍柴，斧頭揮舞得虎虎生風。康安遙遙看見，目瞪口呆，腳底一滑就趔趄瞭下，得虧有人眼明手快扶瞭把，這才堪堪穩住身形。

康安跑過來，氣喘籲籲地道：“哎呦我的公子啊，你怎麼做起瞭這種活計。”

“閑來無事，打發時間罷瞭。”謝祁擱下斧頭，抹瞭把額上沁出的薄汗，道：“你來得倒是快。”

康安嘿嘿一笑：“多虧公子睿智，沿路留瞭記號，讓我們少走瞭許多冤枉路。”

謝祁掃瞭眼外頭，問，“子平呢？”

康安左右看瞭眼，小聲道，“桃花谷裡看到瞭範承光的屍身，子平處理那樁事呢。”說完，康安上下打量著謝祁，擔心道，“公子可有傷著？”

“放心，我沒事。”謝祁道。

屋裡的老伯聽到動靜，探出頭來，被外頭的陣仗嚇瞭一跳。約莫三四十個人聚在草屋外，看著烏泱泱一片。他一陣心驚，瞠目結舌地問，“這、這是？”