小謝祁雖為太子，可若是登基為皇，縱然有父親留下的心腹扶持，也難以在危機四伏中保全性命。若是不幸早夭，那身為謝氏皇族唯一的幸存者，謝楊就是當仁不讓的新帝，地位無可撼動。

小謝祁不願意見到預想成真，隻能將皇位拱手相讓。

可說來簡單，謝楊哪會輕易讓他如願？

太醫院不是隻有劉太醫。為防落人話柄，自毀身體是他唯一的路。

天下沒有人不會憐惜弱者。

小謝祁將自己擺在完美弱者的地位，縱然謝楊再視他為眼中釘，也不能對著體弱多病、又主動禪位的唯一侄兒痛下殺手。哪怕小謝祁有一絲一毫的損傷，素以仁義為政的謝楊便會名聲大損。

彼時謝楊心知肚明，他必須要護好小謝祁的命，可心中到底不忿，便借機在丹藥中動手腳，讓謝祁隻能拖著病體瞭此殘生。

此一舉，不可謂不狠毒。

江懷允一直都知道，謝祁處境艱難。但直到今天，他才真切體會到何謂“艱難”。

自小在刀光劍影中艱難求生，謝祁對人防備有加，是情理之中。

疑心深重的人，哪怕表露出零星幾分真心，便已稱得上彌足珍貴。可除瞭最初的試探，他對自己從來坦誠以對、赤誠相待。

捫心自問，江懷允長至如今，從來沒有得到過這樣濃烈真誠的情意和關切。

淑人君子，懷允不忘。*

他的父母為他起名懷允，以期永遠記住他們曾來到這個世上的孩子。他們對他關心備至，從未放棄尋找能助他病情痊愈的方法。

可也是他們，在得知他的病幾乎沒有轉機的時候，毫不猶豫地又迅速生下一位繼承人。

他素來都知道，自己可有可無，所以從不與人深交。

他習慣瞭對俗事種種都冷眼旁觀，也習慣瞭以局外人的身份活在世上。

謝祁是第一個看透他，也是第一個捧出滿腔真心想要帶著他看一看紅塵的人。

駱修文告訴他，若是無計可施，不妨問問自己的心。

今時此刻，江懷允驀然聽到，他的心已經給瞭他答案。

*

謝祁醒來的時候，身邊空無一人。他盯著虛空緩瞭會兒，才意識到自己已然回到盛京，如今正在攝政王府。

正是傍晚，房中尚未掌燈，他眨瞭下眼，撐著手臂坐起來，摸索著去尋燈燭。

房中窸窣的動靜傳出去，守在門外已久的人登時推門而入，手腳利索地點燈倒水：“王爺醒瞭？”

康安將杯盞遞過去。

謝祁潤瞭潤嗓，因著剛醒，聲音仍有些沙啞：“你怎麼在這兒？”

“昨夜攝政王派人到咱們府上，說是王爺舟車勞頓，怕旁人伺候得不周到，便將小的喚來。”

“昨夜？”謝祁抿水的動作一頓，“今天是初幾？”

“初八，王爺睡瞭一天一夜。”

謝祁有些懊惱地按瞭按額角，待清醒些，才問：“阿允呢？”

康安深諳自傢王爺的心思，事無巨細地稟報道：“攝政王午後回來瞭一趟，見王爺還沒醒，便又去處理政務，如今還未回府。”

謝祁微微頷首，順勢問起正事：“周其還被關押在天牢裡？”

“是。”

“刑部打算如何處置？”

康安覷著他的神情，謹慎回道：“聽說攝政王下令，暫押不審。”

“理由呢？”

“小的探聽不到。”頓瞭頓，康安欲言又止地道，“不過，昨夜攝政王見瞭劉太醫，問起甘松香的事……”

謝祁擡眼望過去：“阿允怎麼忽然想起問這樁事瞭？”

康安搖搖頭，又道：“小的今日才知，攝政王昨日是從天牢出來才往咱們府上去的。小的猜測，是不是和禮部尚書有關？”

謝祁眉目頓沉，擱下杯盞，起身道：“本王要見周其。”

康安深知自傢王爺的性子，說出這樁事時就知道會有此遭，也不多費口舌，利落應下：“小的這就去安排。”

*

謝祁稍作喬裝，光明正大地進瞭天牢。

七拐八繞之後，終於見到瞭被單獨關押的禮部尚書。

周其正靠著墻壁假寐，手腳雖縛鐵鏈，可姿態閑適，看不出分毫落魄。

謝祁徐步走近，踩在枯草上，碾出窸窣的聲響。

聽到動靜，周其慢悠悠地睜開眼，氣定神閑道：“攝政王可是已經有瞭答案？想來你與——恭順王？！”

“果然是你拿甘松香威脅他。”謝祁字字漠然。他居高臨下地盯著手足無措的周其，目光森冷。