明明臉上寫滿瞭雀躍，小皇帝還是謹慎地確認道：“我也可以去嘛？”

謝祁不假思索：“當然。”

“那今日的課業……”

“回來再做。”

小皇帝興奮得手舞足蹈，顧念著在謝祁懷裡，很快收瞭動作。他扭頭望向江懷允，眼睛亮晶晶地喊道：“小王叔？”

江懷允擱下手中的奏折起身：“走吧。”

*

太學興建於立朝之初，至今已逾百年，是舉國文人甚為向往的最高學府。

此時雖值清晨，可一進太學，便能聽到書聲朗朗，間或伴有學子慷慨激昂的討論聲。

小皇帝是第一次來，對這裡的種種都覺得分外驚奇。

他原本跟著兩人慢悠悠地走，似是覺得不過癮，沒多會兒便撒歡兒跑起來。時不時被抑揚頓挫的念書聲吸引，扒著窗戶好奇地去看學子們上課。

江懷允和謝祁也不拘著，由著他折騰。

小皇帝跑瞭大半天，不知聽到什麼，忽然停下，扒著樹幹，悄悄探出頭去細聽。

江懷允和謝祁走至近前，“科舉”、“馮易”、“處罰”一類的字眼傳進耳中。

——是途經的幾個學子在討論科舉舞弊的懲處之事。

此時三法司的處置結果業已昭告天下，太學的學子又甚為關心此事，能及時耳聞並不奇怪。

他們二人對視一眼，默契地沒有出聲打擾。

小皇帝聽瞭會兒，直到那些學子漸行漸遠，才轉回身，面上盡是迷茫：“他們都在說小王叔處罰得當……”

謝祁笑瞭下，將陷入巨大沖擊的小皇帝抱起來。

江懷允望著他，問：“陛下覺得，這些學子讀書用功嗎？”

小皇帝回想起自己方才見到的種種，不假思索地點頭。

江懷允又問：“那陛下可知，他們這些人將來都要做什麼？”

小皇帝苦思冥想瞭片刻，著實一頭霧水，於是誠實地搖搖頭。

“他們這些人將來都要參加科舉，博得一個好名次來入朝為官。馮易平素裡不學無術，靠投機取巧摘得瞭榜首頭名的好名次。陛下覺得，這對他們這些刻苦讀書的人來說公平嗎？”

小皇帝代入其中想瞭下，半晌，搖頭道：“不公平。”頓瞭下，他問，“所以這就是小王叔要嚴懲馮易的原因嗎？”

“不止如此。”江懷允道，“科舉是選拔人才的盛會，隻有嚴格以待，才能最大限度的確保公平，選出富有真才實學的人。若是放任舞弊，日後旁人效仿，那選出來的就不是人才、而是庸才瞭。庸才雲集，何以治國？”

小皇帝仍有些一知半解。

江懷允將例子舉得更淺顯一些，道：“朝臣辦事，就好比做課業，陛下和百姓是檢查課業的人。陛下是希望這些人會做課業，還是大字不識一個？”

“當然是要會做課業的！”小皇帝恍然大悟，彎著眼睛道，“先前無衣哥哥幫我做課業的那段時間，太傅每次見到我都很高興。想來百姓應當也喜歡課業做得好的。小王叔，我說得對不對？”

江懷允掃瞭謝祁一眼，朝著小皇帝微微頷首：“對。”

謝祁：“……”

謝祁無語凝噎，有口難辨。若是知道當初幫忙做課業會牽扯出這麼多事，他絕對不會松口。

眼前出現一個供人歇腳的涼亭。謝祁適時打岔道，“咱們走瞭許久，去涼亭裡歇一歇罷。”

江懷允無可無不可，跟著進瞭涼亭。

小皇帝年紀小，被謝祁抱瞭會兒就又恢複瞭活力，剛一落地，立時蹦蹦跳跳地去假山石上攀爬玩耍。

謝祁來不及阻攔，連忙跟上去。

好在假山石高，小皇帝費勁扒拉瞭半天也沒能爬上去。

謝祁好笑道：“下來吧，你小王叔要等急瞭。”

“無衣哥哥……”小皇帝聲音軟軟的央求，想讓謝祁抱他上去。

謝祁不為所動，道：“待你長高瞭，我再來陪你爬。”

小皇帝抱著石塊：“說話算話？”

謝祁嘴角噙著笑：“算話。”

小皇帝這才高興起來。

謝祁牽著他回瞭涼亭，卻在近前時示意小皇帝噤聲。

涼亭裡，江懷允坐在石凳上，一手支著額角，呼吸均勻，似是睡著瞭。他皮膚白，以至於眼下的一片青影分外惹眼。

謝祁肆無忌憚地打量。

江懷允睡著時很是沉靜，少瞭眼神帶來的冷肅氣場，難得顯露出幾分乖巧無害。