送走小皇帝，謝祁並未在宮裡多待。他帶著康安離開集英殿，剛出宮門，便沉聲吩咐：“派人將子平喚來，本王要見他。”

康安應瞭聲是，忙不疊去安排人傳信。

韓子平縱馬遠比謝祁坐馬車快得多，等謝祁回府時，他已經在正廳等候多時。

“王爺。”

謝祁擡瞭下手，制止他的行禮，開門見山問：“這幾日你盯著馮易，可有收獲？”

韓子平如實稟明：“馮易這幾日都在客棧閉門不出。前日他身邊伺候的小廝出城，將駱公子從回梓州的路上截瞭回來。還有一事，屬下覺得蹊蹺，也一並查瞭。”

“何事？”

韓子平道：“馮易帶著小廝昨日將入夜時去瞭花滿樓，隻在裡頭待瞭一刻鐘左右，舉止鬼祟，不像是來尋花問柳。屬下恐其中有異，已經著手在查。”

謝祁意會：“你的意思是，馮易與盛京中人有所勾結？”

韓子平點瞭下頭：“梓州馮氏並非高門望族，屬下這幾日也並未查到馮氏一族有仕途亨通之人。若非朝中有靠山，他們怎麼敢在科舉一事上大動手腳？”

“這樁事本王會留意。你帶些人，替本王跑一趟梓州，看看駱修文在梓州的親眷近況。”謝祁眉心微蹙，沉聲道，“暫時不必打草驚蛇，餘下的你自行斟酌。”

這便是要在保證駱修文親眷性命無虞的情形下，放長線釣大魚。

韓子平心領神會，當即領命道：“是，屬下這就去辦。”

待他離開，康安不解地問：“王爺，裴大人如今在江南，去梓州方便得緊，這樁事緣何不交給裴大人去做？”

“本王答應過他，待他離京後會給他清凈自由。”謝祁闔上眼，淡淡道，“世上已無裴永年，此話不必再提。”

康安忙躬身應是。

*

本朝殿試隻定名次不落第。殿試結束後，江懷允批閱著禮部尚書呈來的考題評閱標準及定榜事宜，末瞭，朱筆一勾，道：“就按這個辦。”

“是。”禮部尚書雙手接過奏折，覷瞭眼伏案理政的江懷允，遲疑著問，“敢問攝政王，今日殿試的考題似是和擬定好的大不相同？可是原先定的題有疏漏之處？”

“沒有，是本王臨時起意做瞭改動，”江懷允眼也不擡，聲音冷淡。

禮部尚書踟躕半晌，還想再問，他擡瞭擡眼。側前方不遠處，年輕的攝政王周身冷漠，簡單說瞭句便不再提，壓根沒有過多解釋的意思。權衡片刻，禮部尚書訕訕行禮告退。

在官場中待得久瞭免不瞭疑心病重，禮部尚書也不能免俗。直到出宮，還是對殿試題目驟做更改之事耿耿於懷。

他笨拙地登上馬車，將一坐穩，府中的小廝呈來一封信。

信上並無落款，隻在左下角簡筆畫瞭匹前蹄高揚的駿馬。

禮部尚書當即斂回心神。他肅瞭神色，確定馬車四下無人，才蹙著眉展開信。

信中內容不長，隻有寥寥數語。

但看清內容的禮部尚書卻登時面色大變，控制不住般連著手中信件一齊拍上車廂壁。

沉悶的一聲震響令車夫下意識顫瞭下，忙低聲詢問情況。

禮部尚書面色鐵青，五指攥緊，手中的信紙因為他的動作被團成一團，皺得不成樣子。他深吸一口氣，勉力穩住聲線道：“無礙，去官署。”

*

江懷允處理完政務回府時已經入瞭夜。月掛柳梢，星點銀河，盛京城中早已四下闃然，以至於馬蹄急促的撻撻聲在耳畔顯得尤為清晰。

及至門前，江懷允下馬入府。繞過影壁，一道挺拔的身影驟然闖入視線。他微愣瞭下，擡頭望去。

廊簷下，謝祁倚柱而立，姿態頗為閑適。他半垂著頭，將手中的折扇展開又合攏，樂此不疲地把玩著。

察覺到腳步聲，謝祁偏頭望來，直起身子，笑道：“阿允回來瞭，膳房的竈上還煨著參湯，正能入口。”

在集英殿盯瞭三個時辰的殿試在先，聚精會神地理瞭許久的折子在後，江懷允今日忙得不可開交，連更換朝服的時間都沒能空出來。因著如今倦意濃濃，他的反應罕見地有些慢。

好半天，他才蹙起眉，冷聲問：“你怎麼在這兒？”

謝祁見怪不怪地笑瞭聲，故意曲解他的意思：“府外風大，又容易招人耳目。恰巧林管傢精神不好，便由我代瞭他的職，在這兒等著阿允回傢。”

江懷允懶得理會謝祁的故作無知。他斂回視線，開口就要下逐客令。