他嚼啊嚼，想到被逼服五石散的沈長思的眼睛，思索那輪桃花白月的消亡，是否與自個經久貪慕有關，是不是他若不曾向老天許願師門重逢，今兒沈長思還能活在這九道十六州的某一處？

他想啊想，想到沈長思的淚水，還想到柳契深冷冽的訣別。

心髒漏出的口子灌滿瞭刮來的黃沙，他不知道要如何同江臨言交代，今兒更是連辛莊明的眼也不敢瞧。

他是怕自個兒將心中的自責化作怨憤，燒死他那無辜的師侄。

他鎖眉搓瞭把臉，在來往巡城兵士腳步聲中掩住瞭沉重嘆息。

恰是這時，城外斥候飛馬，急急高喝：“報——那楊亦信今兒令其麾下人馬重整兵甲，要不休再戰！”

李跡常深吸瞭一口氣，正色吩咐諸將：“傳我號令，全營戒備，即刻備戰！”

那些將軍倦容難掩，立那兒踟躕半晌，卻始終道不出一句“可是”，隻好耷拉瞭腦袋去傳令。

“……等等，”李跡常留住一將領，說，“去尋個踏實人把辛莊明隨著城中百姓一道往南邊送。”

哪知他話音方盡，城樓之下便有一人沖他嘶吼：“老子才不走！老子要留這砍秦兵！”

見那人態度梆硬，李跡常難免也生瞭些火氣，幸而他火氣向來燒不旺，聞言隻冷冷俯視底頭那人，用極淡的口氣說：“我是你師伯。”

“老子也沒做你的師侄多久，你憑什麼管我？！”

“這兒是李傢封地，由不得你胡來！”李跡常略有揚聲。

“我胡來？你他娘的給老子睜大狗眼看！胡來的根本就是你！——沈長思他帶我來鼎州為的是叫我殺敵！他要我不耽於私情，你卻因著私情要把我送走！絕無可能！”

“隨你！”李跡常氣急敗壞，隻收回探出城墻的腦袋，沖上頭諸人放瞭狠話，“你們來日都甭管他，讓他愛幹嘛幹嘛去！”

李跡常悶聲又惱瞭半晌，忽而把他副將薑瑜點出來，說：“你去安排安排，叫那辛莊明跟著你走。來日打仗他若是礙事，你就把他腦袋削下來埋沙裡頭！”

薑瑜搖腦袋，嘆他們世子爺還是心太軟。

他斜眼瞥瞭瞥下頭那眉橫氣戾的崽子，吹瞭個口哨說：“欸！莊明小弟，聽到世子爺適才說啥瞭沒？他要你來日跟著你薑哥哥我走，咱哥倆在一塊兒好好幹啊！”

李跡常聽他說完，又扶瞭城墻上頭的墩子，懨懨看向下頭那乖忤不順的師侄，卻驀見有匹勁馬馱著個老將前來。

他瞪目，微微張口，洪鐘似的呼喊便從他渾身蟻爬似的興奮中剝離出來：

“宋老將軍——！”

那一聲雷霆般沸騰瞭烽謝營的血液，曾被封作鎮北大將軍的宋易翻身下馬，哈哈大笑道：“什麼大將軍，多少年的前塵，你們這些小子還這般的記掛！”

他大大咧咧地攬住下頭那沖天怒視的辛莊明，又說：“這是哪傢小子？多大瞭？噯，這體格真是不錯！”

李跡常含著話不肯認，薑瑜便說：“回大將軍，那位是沈大將軍的首徒，咱們世子爺的賢侄！”

“噢！那沈傢長公子的大徒弟就是這小子！”

宋易端量辛莊明半歇，又犯瞭老毛病，他將那人通身敲打一番，連誇瞭幾聲“好”，良久才像記起正事，他說：“李小子，若非林大人喚我來給你們添把火，我這文還真不敢跑這兒獻醜！——你們如今打的是誰呢？”

李跡常清楚宋易與格圖之間的過節不小，卻還是戇直說去：“蘅秦老將格圖與楊亦信。”

宋易眉間一動，說：“哦？那老東西還活著呢？嗐，活著就活著罷！那人可是個老瘋子，你們小心些……今兒我不同他打，我替你們清路障！”

“如今薛止道放秦兵入關，東北大張口，情勢恐怕也很危急，您怎麼不去那兒支援呢？”

“你們這兒的消息委實閉塞！人薛止道過瞭燕傢那關，單是扣下瞭他們萇燕營的頭子，餘下燕傢軍得瞭釋放，都跑東北支援去瞭。”

“薛止道？”

“薛止道。”

宋易肯定地應道，他說罷又上馬，說：“我去營裡逛一遭，你們接著忙，用不著理會我！”

馬蹄高擡，須臾便叫宋易的身影隱沒於城郭。薑瑜問李跡常：“當年宋大將軍在格圖手下灰頭土臉地吃瞭敗仗，他今兒怎麼不思慮著去一雪前恥呢？”

李跡常久久睨著宋易身影消散的方向，說：“大將軍是個大氣爽利人，今兒這是在給咱們讓功呢！他如今作瞭文官，來日縱然官複原職，此生也已走瞭大半，他是覺得再爭功勛或是尋仇之類沒意思瞭。”