他副將沒轍隻好垂瞭腦袋。

刀疤郎在帳中桌前坐下倒瞭杯水來潤那副被毒壞的嗓子。溫水一杯杯灌下，嗓子卻仍是不變的嘶啞難聽。

他闔瞭眸子細數適才一路聽來的傳聞，多講的是楚國當年伐魏的大功臣楚冽清謀逆不成，得瞭明年春問斬的下場。

“真是罪有應得。”刀疤郎仰面瞧著天兒，“可是神明顯靈麼？”

他搖晃著腦袋取下面具——當真是混亂異常的一張臉。密匝匝的刀疤從面上攀至頸上，寬的約有一指，細的也確乎稱不上有多不起眼。

這般醜的皮相，骨相卻是至美，如若費勁將那些個兇惡的東西扒開來，依稀還能窺見昔日容顏。

高鼻美目，那雙眸子若非叫刀疤橫跨，也該是眼波傳情的媚眼一雙。

“從前那些個傢夥便時常罵我信鬼神的，若他們今兒還都活著，也會怪我癡念鬼神之說麼？”

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一月前，梅月深夜。

魏·繾都。

立冬宴那爛攤子方收拾好，魏盛熠便借著夜色深深秘密將一人召入宮內。那人頭戴帷帽遮去瞭臉兒，聽聞是魏盛熠特意吩咐。

空蕩蕩的政事堂裡唯有魏盛熠歪於太師椅上，那帷帽郎跪伏聽令，見萬歲無聲良久，才問：

“陛下，今夜召見微臣可有何要緊之事麼？”

魏盛熠衣著單薄，肩上隨意披著條厚重錦佈，披散下來的鬈發撒在案桌上。那帷帽郎受酒勁驅使，盯著那鬈發發起愣來，好似一眼望見瞭北疆曲曲繞繞的大江大河。

魏盛熠沒擡眸子，隻用筆尖蘸瞭蘸墨：“朕聽聞愛卿近來若不是閉門不出，虛耗光陰，便是棲於酒池肉林，吃喝玩樂。此言當真？”

“不錯。”帷帽郎雖是斂瞭睫，笑得卻是豪邁，不知是不是叫醉意昏瞭頭，抖出這般醜事卻好似事不關己，他笑著，“混子嘛，當一輩子也很是容易。”

那帝王淡道：“愛卿兄長如今受困東山，愛卿今兒這般莫非是要把他的福分也一道給享瞭？”

帷帽郎聞言隻把眉擰瞭撇開臉去：“兄長之事，微臣也實在是愛莫能助。”

“怎麼會是愛莫能助，愛卿若當真樂意幫兄長一把，朕即刻便能將你送去壑州。”

帷帽郎挺直腰板，拱手道：“臣不知陛下今日將臣喚至此地有何心思，但臣隻願奔赴南疆，若您今兒是為瞭勸說小人放棄戍守南疆的執念，恐怕是徒勞無益。”

“郡士多慕省閣，不樂外任。你要回翎州，是想報仇，不是有大抱負。”

帷帽郎無所顧忌地嗤笑一聲：“微臣不過滄海一粟，如何撐得起那麼大的抱負？陛下若要尋柱天踏地，揚名萬世的大將，今夜該召見的就不該是微臣。”

“原來在愛卿眼底，傢平不比心安。”

帷帽郎隻把嘴抿瞭又抿，遲遲不應，隻聽魏盛熠凜聲道：

“愛卿怎知朕尋的是蚱蜢還是猛虎？”

冷笑灌入他的耳裡，那帷帽郎驀地一怔。

“恨這種東西麼，最是纏人，隻一個不慎，人就被它拆瞭骨皮，變作行屍走肉供它驅使。”魏盛熠攏袖揮動著毛筆，“愛卿呢？如今也同樣變作行屍走肉瞭麼？”

帷帽郎聞言登時哈哈大笑起來：“行屍好歹還能走啊，小人如今隻怕連步子都邁不開瞭！”

“朕、送你回翎州。”

“翎州？”面紗郎忽地正色，“如今小人已成瞭翎州人人喊打的落水狗，那些個楚國狗賊亦將臣不得回翎州作為和談籌碼……微臣如何能回去？”

魏盛熠在綾錦上落下最後一筆，擱瞭筆問：“愛卿是要去還是不去？怎麼朕說瞭送你回去，你卻開始質問朕？”

“不、不是。”帷帽郎有些語無倫次，隻把腦袋往地上重重磕瞭三四下，“微臣萬死不辭！”

“愛卿在繾都這些個日子過得苦罷？”

“苦？陛下既知臣終日棲身溫柔富貴鄉，如何能道出‘苦’一字？”帷帽郎苦笑道。

“身不苦，心當真不苦？殊死搏鬥，所得盡唾罵，你不苦？千軍萬馬，最後隻留瞭屈指可數的幾條命，你不苦？當年功敗垂成本不是你錯，但你活著，便是瞭。”

“微臣還以為宋大將軍樞成一十五年際遇遠在天邊，誰料來日竟吃盡其苦頭！”那帷帽郎跪著，好似膝下為案板己為魚肉，他正被屠戶剝鱗剔骨，痛不欲生。

“愛卿問朕你要如何回去，你是南疆的罪人，論常理自是回不得，縱然回去瞭，也難逃萬民唾棄，若使得楚君震怒更是難辦……”魏盛熠自案桌下抽出把刀，拋給賀玨，“愛卿要回去，但不能再是賀玉禮。”