範拂將炭盆挪近瞭些，邊輕柔地用沐巾吸去許未焺身上未幹的水珠，邊道：

“奴性子溫吞，無牽無掛，早就是認瞭命，打出生時起就是沒有來路的。肚子都填不飽，活過一日算一日，哪還有力氣去想那麼遠的事兒呢？若是費心思索好瞭卻沒能活到那一日，豈不是白白耗瞭光陰嗎？這世上，皇上萬萬歲，富商大賈、高官人臣皆是被衆人擁著，將長命百歲掛嘴邊，可誰會祝一個太監活久點呢？本就是殘缺之人，怎敢妄想當神仙？所以像奴這般閹人待到年紀稍稍大瞭些，便喜歡在身邊養個兒子孫子的，聽他們喚一聲‘義父’或是‘老祖宗’，好好品品這有來日的滋味……因為生殺予奪在皇上手上，沒有，才不乞求……這麼一思忖，許備身委實辛苦。”

許未焺接過他手中沐巾兀自擦起來，道：

“從前我是死豬不怕開水燙，遇著什麼難事皆是仗著門第、兄弟與烈性子橫沖，常摔常輸，卻也是百無禁忌。然我今兒被卷進這些權爭的濁潮中才發覺，我原來從始至終都是個沒瞭依靠便舉步維艱的朽木枯株！這般瞧起來，我過往那般得意，也不知究竟是在得意些什麼。怪不得當年空山總愛找我茬，原來是瞧我太窩囊！”

喉間生血，他咽瞭咽，又道：“如今我被魏盛熠推搡著往前走，我怨恨他，可沒瞭他，我爹這謀逆亂臣今兒指不定墳頭都能長瞭草，而我，我一樣會狼狽，一樣會在生死之間掙紮。”

那許未焺喃喃自省，範拂沒插嘴，隻從衣桁上替他拿瞭衣裳來。

暗色衣裳是魏盛熠的心頭好，他喜歡那衣裳搭在許未焺身上時叫人心驚的深淺兩色。許未焺撫著上頭暗紋，呆呆愣愣，道：

“虎毒不食子，更何況是子食父……”

許未焺說著便欲扇自己一巴掌，可範拂伸手擋住瞭他的面頰，道：

“大人，眼下隻怕不能再惹皇上生氣。”

許未焺聞言這才垂下瞭手，仿若失瞭魂般，他說：“我究竟該如何是好？”

那範拂幫他著衣，道：“回大人，奴見識淺陋，所言隻怕無益，然您發問，奴便隻能硬著頭皮去回答——人不能總做些叫自個兒來日想起來悔天恨地的事。大人，您捫心自問，您可是當真樂意見陛下死嗎……來，大人，您坐這木凳上，奴替您拭發。”

範拂的手搭著細葛佈穿梭在他的發間，將那被水粘在一處的墨發搓開，叫那烏發逐漸柔順蓬松起來，如若綾羅綢緞般泛著光澤。

範拂頓瞭一頓，又道：

“兩頭擺，實乃下下策。因為來日您不論是何般結果，您都會覺著疼，大抵是手心手背都是肉，一個都舍不得。唯有烈士斷臂，快些做瞭決定，然後把這決定藏好瞭，不要叫任何人知道，您恐怕才有出路。”

許未焺沉默良久，半晌才松瞭緊抿著的唇，苦笑道：

“可是斷臂後便不會再痛瞭嗎？都痛的。來日我瞧見那偌大的傷疤，還是會流淚，還是會悔不當初。我不情願去選，不是因為我怕疼，是因為我不願叫自個兒明白，那痛皆是我自個兒造弄。”

許未焺面上梨渦漸漸淡瞭，他說：

“所以你明白瞭嗎？我不值當你救，我是仇傢的枕邊人，卻對那人動瞭惻隱之心，縱然他恩將仇報，縱然他殺我友，囚我父，奪我身，我仍舊下不瞭手。我總覺得他有一日會改會變，他總有一日會變好，哪怕不能變回當年那懵懂的孩子！可是我也明白，我和魏盛熠都在自欺欺人，他扭曲得不成樣子，我是有過之而無不及。”

許未焺笑起來，杏眼中皆是苦：“我問你，不過是欲叫你窺我蠢笨，來日別再救我瞭。”

這帳子的帳門薄，不由宮人拉著會漏風。

二人正談著，倏然被外頭北風甩瞭一鞭子。範拂將佈遞給許未焺，邁著小而快的步子去攏帳門，原還想著要將那些玩忽職守的宮人訓上一訓的，哪知一柄刀卻伴著他的腳步聲自外頭直直刺進來。

他身子連連後倒，眼看就要摔在地上，被許未焺一把扶住瞭腰。許未焺腳一橫踢在櫃上，將上頭搖搖晃晃的佩劍用腳尖一挑勾瞭來。他瞇縫瞭眼，道：

“範公公，您到屏風後邊去，風聲停息前，莫要出來。”

那人不加過問，隻提著衣袍，往屏風後頭躲。

帳門被北風吹得大敞，隨即沖進來三個蒙面的刺客。他們來勢洶洶，招招沖著許未焺的命門。

許未焺後仰躲過幾招，隨即將雙足打斜，壓低身子自那仨刺客的腹部狠狠踹過去。其中一個死咬著牙，高舉大刀要從許未焺頭頂劈下。許未焺將頭往旁邊一側，逃過一劫，隻是那刀聲鏘鏘，繞在他耳畔，驚瞭他的魂。