敲梆聲響著，漸漸近瞭。

季徯秩正愣著，被那付溪猛地攥住手往巷子裡鉆。他不知為何沒掙紮，隻拋下瞭侍從和霜月白，隨著付溪跑。他們避開瞭敲鑼執梆的更夫，又躲開瞭那些履行宵禁之責的金吾衛，拐七扭八進瞭條死巷。

付溪停瞭步子，松開季徯秩的手隨即掀袍跪下。冰冷的雪受暖很快便融瞭，滲進他的衣裳凍得他發抖。

他禁不起這般寒，唇色本就淡，這會兒還泛上瞭紫。

“你這是逼我，不是求我。”季徯秩扯住他的披風要把他拉起來，可那人死拗著不聽人話，季徯秩見狀冷淡道，“付禾川，錢財權我樣樣不缺。如今亂世，男兒膝下再無黃金，你跪我，不過磨磨你的膝蓋骨，我緣何幫你？”

“昔日阿荑她在宮中充當衆皇子玩伴，你也在那兒，如今就當顧念往昔情分……侯爺，下官給你個任意驅使的機會，隻求你能把阿荑帶去稷州。”

“你糊塗！多少人盯著我，我那兒又豈為安巢？再說……再說……我……”

季徯秩那長睫微攏，逐漸與它被月光晃出的影兒融在一處，他把眸子闔緊瞭，掐斷瞭話語。

“魏九道無安巢，稷州已最是安寧。下官有倆條命和半條命。阿荑活著，下官雖死猶活，阿荑死瞭，下官活著，雖生猶死。”

“我不是個心軟的。”

“下官明白。”

“那你如今這般……究竟是為瞭什麼？！”

寒風呼嘯，打在人身上像甩瞭條鞭子。季徯秩深吸一口氣，擡瞭擡腳尖，把落在靴上的雪皆給抖瞭下來。

“侯爺，你聽，”付溪仍舊跪著，“你聽下官說……”

“巽州最近遭瞭雪災，那雹子拳頭般大，可嚇人。那兒的牛馬羊被砸死瞭許多，苗稼亦凍死一大片。冷啊，南遷的大雁都凍死瞭……真真是連隻鳥都活不瞭，人就更別說瞭……侯爺您說，這爛攤子誰能收拾好？人禍勉強能應對，可面對這天災誰能想出什麼好辦法？這冬還不算開始，卻已是這般難捱……那伏居巽州的賢王柔懦寡斷那麼久，今朝竟親自跑來京城求皇上賑災……走投無路啊……您猜怎麼著？皇上的回複竟是留他在這兒吃立冬宴！真真是皇恩浩蕩啊——”

付溪的話被寒風凍瞭才竄進季徯秩的耳朵裡，這下好瞭罷？把他的血都給凍著瞭。

“你莫要說誑。”

“跪著呢，下官可是比誰都想要快些把這些爛話說盡。”

季徯秩將那些在肺裡溫瞭一遭的寒氣吐出來，，道：“戶部怎不盡快撥銀子？若實在虧空，我私庫裡……”

“侯爺，皇上都做不瞭聖人，您要做嗎？您能做嗎？皇上不求你，您不能出手，這是繾都的規矩，您呀！您得學會冷眼旁觀，明白瞭再苦一苦百姓的道理，日子才會快活起來。”

“那雪下瞭多久瞭？”

“八月。八月就下雪瞭。”

“八月？南疆八月雪？這般反常的天兒不該早就上報的麼？為何熬到現在才報？！”

“哎呦，侯爺，從前還誇您心眼多，這會兒心眼怎麼又這般的少？現在才報當然才最是好啊！等賑災的銀子到瞭，災民也死瞭大半瞭，剩下的的銀子可不就歸官兒瞭嗎？您以為方才下官那倆師兄在飯桌上哭什麼？可惜巽州算不得邊疆，那兒的官不由那響當當的秋毫禦史沈明素查……那些巽州地方官肚子那叫一個肥啊……原來還是當地頭蛇最舒服。”

“那兒的官真就沆瀣一氣？竟沒有一個明事理的麼？”

“有啊！被雹子砸死的官兒也不少呢！不過都是好官兒……您瞧，好人死，壞人活，真是有趣，隻是可惜下官這繾都井底蛙也蹦躂不瞭多久瞭。”

“怎麼？”季徯秩鎖著眉頭，“你還想借機誇耀自己是個好人嗎？”

“不是，下官是被派去賑災的壞人。”

“司農寺的職幹你這大理寺的什麼事？”

“唉！九傢總得有人像寒門官一般死一死才能平衆怒。下官無依無靠，名聲半臭半好的，當然得率先垂範。”

“何時走？”季徯秩喘一口氣。

“唔——立冬宴後？隨賢王一道走。但恐怕不會太快，那戶部銀子一時半會兒撥不出來。”

“段老方才不還說要你上山的麼？”

“他是知道下官要去巽州，胡鬧呢！真是亂來……侯爺您就體諒體諒下官罷！下官實在不能把阿荑帶去巽州同我吃苦……許千牛衛備身為人率直，卻並非傻子。他若知曉，定會體諒您的……”