荒唐麼？就連服侍瞭他近二十年的姚棋，也會輕易地背叛他。

是，魏千平、魏盛熠、魏束風，他們仨人個個都把他瞞得好苦；姚棋和柳契深又皆是因他兄長而來；宋訣陵和太後就更不必說，他們瞧上的皆是他的名，要的皆是他的權……

相貌傢世才氣他樣樣不缺，可他永遠做不瞭別人心頭血，他不過是秋夜打下的月光一束，等看官瞧倦瞭，便闔窗將他攔在外頭。

“子柯。”季徯秩低低笑瞭聲。此刻無論誰瞧來都不是該笑的時候，可他卻垂著眸子笑個不停，若非他生瞭張驚豔的面容，恐怕難逃被冠上“瘋子”的尊名。

那姚棋正心愧，還以為季徯秩氣消瞭，忙道：“侯爺——怎麼？”

季徯秩止瞭笑，拿笑眼睨視他一眼，道：“你知道這木芙蓉因何招我喜歡麼？”

“可是因其有‘忠貞不渝’的典故？”

“是——”季徯秩靜靜地將那朵木芙蓉揉碎於枝頭，又盯著那碎在掌心的白木芙蓉笑道，“好一個忠貞不渝！”

那姚棋的身子禁不住顫瞭一顫，隨即“撲通”一聲跪在瞭季徯秩身前。

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稷州雨停，江北道卻難得下瞭雨。

沈複念躺在客棧榻上，眼上敷瞭條拿熱湯打濕的巾帕。自昱析四年末以來，那人的眼睛是愈發壞瞭。如今他常常瞧不清東西也就罷瞭，近日那雙好眼還隱隱有些發疼起來。

“公子，您可莫要再像昨日那般糟蹋眼睛瞭。”軒永說著從外頭端著湯藥進來，正準備拿湯匙喂沈複念吃藥，卻發現歇在榻上那人這會兒已睡瞭。

他無奈地嘆瞭口氣，還給沈複念掖好被角，又去將窗給闔緊瞭，把鉆進來的涼雨秋風全都關在瞭外頭。

那沈複念睡得昏昏沉沉，又夢到瞭昱析四年末。

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昱析四年末，沈複念奉旨巡查邊疆，意外撞破鼎州爛糧南運一案。那時魏楚已開戰，要去知會南疆諸將顯然已來不及，他隻能派人趕回京城將此事稟告聖上，又寫信給稷州的季徯秩求他往翎州輸糧。

忙活完這些吩咐人的差事，他自個兒又埋頭紮進瞭鼎州那糧案中——他不信悉宋營衆兵士掩耳盜鈴，為瞭區區幾鬥糧坑害南疆萬千將士性命。

可他不信歸不信，要追查此事又談何容易？

那負責看管糧倉的庾吏已被關押入獄，然而不論用刑與否，那人都從未張嘴吐露半字；一路上看糧運糧的百官推卸重責，個個義正言辭，嘴上念著的皆是若有違皇命半分，不得好死。

他與北疆諸位臣子周旋瞭好長一陣子，卻仍舊沒人松口。

他隻好上瞭硬手段。

但他翻空瞭那些個大官小官的府邸也沒尋著半點兒蹊蹺之處。這各傢府庫裡頭銀子也沒多，糧也沒地兒放，那麼多糧究竟到哪兒去瞭？

一日，他心煩意亂地在大漠上跑馬。一陣秋風打北方來，把他束起的長發給吹散瞭。他松瞭一隻握著韁繩的手，手一勾便將那差點隨風飛去的發帶繞在瞭長指之上。

“嗬！這蘅秦兇，從那兒來的風也忒兇瞭點罷！”

他正說著，倏然停住馬，怔怔望向瞭那風吹來的方向。

自打樞成年魏秦大戰以來，魏秦邊民互市遭巍弘帝禁止後便不曾複開。

然魏民要買秦的好馬好器，秦民要買魏的好糧好佈，這麼一來，兩邊百姓都不好過。但身外之物哪裡比得上救命之糧來得要緊迫？秦南疆皆為大漠，沙裡頭哪能種出多少糧？秦北、秦中的糧再穰穰也難供大半個秦南百姓過活。魏不輸糧，其盟國餘國亦如此，十年來不知餓死秦南疆多少百姓。然為何今朝卻鮮少聽聞秦南百姓無糧苦狀？

為何？

“糧……互市……”沈複念低低念道，“不好！”

他策馬飛奔回城，馬蹄不知攪起多少黃沙。他回城後即刻趕至牢獄，要見那瞞瞭事的庾吏。那些個獄卒見沈複念火急火燎的模樣都嚇瞭一跳，但見那人催得急，也趕忙遵命去做。

那庾吏被鼎州的刑罰折磨得不成人樣，被帶出來的時候已是氣若遊絲，他那半睜不閉的無神眼終於在沈複念提到“與秦人勾結”四字之時瞪大瞭些。他艱難晃瞭晃腦袋，道：

“大……大人……這……這是他們……他們逼我的……”

“誰？！”

那庾吏的眼珠驚慌地朝四周轉瞭一轉，憂懼得說不出話來。沒一會兒，隻見他身子抖瞭一抖隨即昏死過去。倒是門邊一獄卒動瞭動，他壓低身子不動聲色地退瞭出去，很快便不見瞭蹤影。