那副將被他這麼一說，登時羞紅瞭臉，可他卻也不甘落下風：“將軍！這可並非因我固守門第觀念，但凡見過那歧王的，無人不道其身上滿是蘅秦架勢……聽說那人身上總還帶著點腥味，平日裡頭指不定幹瞭多少放血殺人的勾當呢！”

“好一個‘無人不道’！‘無人’‘無人’，難不成我就不是人？我與他相識二十餘年，什麼腥氣真是一次沒嗅到，也瞧不出他身上有什麼蘅秦架勢……好罷！你是貴耳，我是賤目。”

“將軍！”那副將哪裡敢這般得罪喻戟，高呼一聲後連連向他請罪，腿一曲便打算跪下去，“末將未曾有半分輕視將軍的念頭意，方才不慎說錯瞭話，還請將軍莫要怪罪！”

喻戟伸手把他攔住，不濃不淡地瞧瞭他一眼：“我就這麼個性子，嘴裡也說不出什麼中聽的話，你跟瞭我有一陣子瞭，怎麼還這般大驚小怪？你本是為我著想才開口，我這般刁難你，你朝我跪什麼跪？”

那副將還是有些羞愧難當，隻好抿嘴笑瞭一笑，直起身子退到瞭充當箭靶子的草垛旁，又道：“將軍您可曾聽聞翎州如今呈敗勢的消息？”

“你從哪裡聽來的？”喻戟抱著臂，銀盔甲在秋日的照耀下閃著一點一點的光。

“末將今早到街上逛瞭一逛，大街小巷裡都在傳呢！”那副將收拾草垛，“侯爺和宋將軍不也去的翎州？這會兒聽到這消息怪叫人心裡不安的。”

“戰不休，什麼敗局勝局都說不準，讓季徯秩忙會兒也好，魏千平的死訊若是傳進他耳裡瞭，還不知他會做出什麼好事兒呢！”

那副將把手壓在草垛上，蹙眉道：“顧傢營裡頭的兵將可一點兒也不比北疆五大營的兵差，怎麼今個兒落到這般田地、”

“顧傢營的兵好，楚兵難道就差？當年叫魏翎州五老將狼狽北撤的難不成不是楚兵，而是惡鬼？楚國不過與魏相安無事幾年，怎麼個個魏人都把它當泥娃娃？你自負也就罷瞭，偏偏魏千平也是這般想的。翎州此戰本就兇險，魏千平當時又頗自負，還以為楚國人是群不礙事的小嘍囉，要給顧傢營的糧餉那是一拖再拖，硬生生逼得顧阡宵大戰在即還要上京討糧。若非顧傢名號響亮，不知道的還以為是什麼不要臉的乞丐要入宮討飯，哪裡想得到是護疆要臣拿糧打仗。”

“倒也不是這般……”那副將開口，“先皇不也給翎州送去瞭鼎州的糧……”

“鼎州糧啊鼎州糧，魏千平他死要面子，幹什麼不好，偏要拿糧收買悉宋營將士。自討苦吃不說，還害得陽北道遭逢旱澇雙災之時，各州餘糧難調，不知餓死多少良民。”

那喻戟口氣平淡，既叫人不出他憐民之悲憫，又叫人瞧不出他對魏千平懷著的究竟是愛還是恨。他隻是帶著嗔怪語氣，好似那人兒沒有死，好似這時他奔回繾都還能再窺得那皇帝的病容。

喻戟一刻不停地念著、念著，到後來他副將不知何時跟他告別的他都不知道，隻是不斷擺出魏千平幹過的種種錯事。

當他回過神來，那高掛蒼穹的金烏已斜瞭。他這才發現——原來他自己也無法瀟灑地從故友的離去中抽身。

他伸出五指，折瞭一隻，愣愣地盯著，而後笑起來。

那笑瞧來好生苦。

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魏·繾都

魏盛熠坐在禦書房等那禮部尚書賀原進宮，範拂則貓著腰給他遞翎州千裡加急的戰報。那範拂垂著睫，沒有要窺探的意思。那魏盛熠疑人還算有度，本就沒打算往範拂面上瞧，隻接過那戰報拆開讀瞭。

半晌，魏盛熠將那信擱在一旁，面上神情叫人不知他是喜是悲。隻見他眉頭鎖起，嘴角卻朝上勾瞭些許——這眉黛蹙損是為翎州安定不複存，是魏疆土不得歸；嘴角挑起是為帝王大業將成，是為先皇業果再添，他已居高處，萬丈冰寒容不得他當一座渡人的佛，

他瞧著那範拂磨墨，那黑亮墨汁模糊映出瞭他的半張臉兒。他原先隻沉默地坐在那兒盯著瞧。後來不知怎麼發瞭火倏忽擋開瞭範拂握著墨錠的手，將長指浸入瞭那墨中，把那半張臉攪碎，還張口問道：

“你常年跟著範棲，可曾聽聞他論及宋傢？”

“回王爺，不曾。”那範拂淡定地拿佈吸去墨錠上的墨水，端端正正地將它擺在瞭玉墨床上。

“不曾？”那魏盛熠哼笑一聲，“那本王問問你，你覺著本王該不該將那宋落珩送回鼎州？”