一隊人馬正行著，忽見南邊那顧泉關處升起瞭狼煙。賀玨擡頭望去，渾身如遭萬車碾過。

“顧泉關破，翎州再無安寧。”賀玨喉間幹澀，“我縱馬入關時，那兒還餘有百十人，今兒這般應是破瞭。”

賀玨忍下身上的難熬痛意，仰面朝天高呼：“將啊！哪有什麼萬戶侯？皆是萬骨枯！”

“將麼？就是這麼個命！”宋訣陵坐在馬背上，冷笑瞭聲，道，“我勸過你的罷？你有這般好出身，若當瞭個文臣，官運亨通並非難事，那時你若再瞧瞧身邊人，那多是紫紅官袍，千金裘！可武將不一樣，你瞧著身邊人，就是在瞧刀疤殘軀，無屍碑。”

“我不過想要救民於水火，未曾想有朝一日仇恨焚我。”賀玨道，“日後這日子我如何能扛？”

“死扛。”宋訣陵道，“可惜生不如死。”

賀玨沒吭聲，呆愣地斜眼瞧著遠方高升的烽煙，淚和著血在身子裡翻滾攪動，叫他痛不欲生。

宋訣陵沒體恤賀玨的傷情，一路催馬趕回瞭營中。營中大軍知曉關破，未等宋訣陵回營已穿盔戴甲，整裝待發。

宋訣陵駕馬入營，停在那些個面色深沉的諸位顧傢兵將面前，鳳眼微瞇，笑意沉沉。

那些個兵士仰視著馬背上的那長身男子，等他發號施令，哪知那人大笑一聲道：

“來人——備紙筆。”

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繾都·段府。

“歧王下月即登基，段老您怎麼瞧？”門下侍中史澈立在一旁恭恭敬敬地開口。

“怎麼瞧？還能怎麼瞧？瞪著兩隻眼睛瞧！”段青瑲慢悠悠地吹著茶沫，屋內四人就屬他悠閑自在得像是個沒事人。

這三朝元老段青瑲生瞭個怪癖，府裡來瞭客人，自己決計不坐主座。好罷！他占著客座，那來客個個哪敢落座？縱然他已百般要求來客到主座去，但就憑他這年紀，這官位，誰生瞭熊心豹子膽敢站到他老人傢頭上撒野？

“那歧王真能擔此大任麼？”太尉許冕猶豫半分還是開瞭口。

“擔不擔得起，我們管得著麼？他要真擔不起你要怎麼辦？我們這些當臣子的，是當頂天柱去瞭，老管那天高不高有什麼用？那青天壓在我們頭頂，再矮我們也隻能受著，翻天不是咱們該幹的事。逆來順受，文官要活下去就別總在意那龍椅上坐的是哪路神仙。”

“晚輩受教。”許冕蹙著眉推手作揖。

禮部尚書賀原愁容滿面，正煩沒處抒解胸中鬱悶，見屋內這會兒沒人說話瞭，便一股腦地把怨氣散瞭出來：

“魏楚開戰，幼子賀玨上瞭沙場後就沒瞭音信，如今邊疆雖頻傳捷報，但那楚國的降書不送到我跟前，我的心恐怕都得懸在半空！這小子在繾都總惹是生非，好容易中瞭武舉人又偏要闖邊關……這事兒已叫我愁得叫我整宿整宿睡不著覺，眼下又碰上這麼個大事！又是國喪，又是新皇登基的，紅白喜事一塊兒來瞭，這叫禮部怎麼能忙得過來吶？！恐怕我這頭發啊沒幾日就得白盡咯……”

“嗐！”那史澈長籲短嘆，把拳握瞭置於身側，“你可別說咯！禮部日子難過，戶部難道就好過？近些日子魏楚開戰、置辦國喪、籌備新帝登基大典，哪一個不要銀子？銀子那是吃緊得很吶……哎呦！怎麼這些個大事都撞一塊兒來瞭？這會兒戶部裡頭亂成一鍋粥，傢父與犬子任職戶部，那是好幾夜都未闔眼瞭！”

段青瑲撫著白須，哈哈大笑：“戶部今兒還缺銀子呢？你史傢戶部任職的子弟那麼多，不該不知戶部有多少銀子是花在宮裡頭瞭罷？如今先皇駕崩，那高得嚇人的藥錢可不是省下來瞭？連帶著太後替先皇禮佛祈福的金子也省下來瞭！戶部怎麼還這麼吃緊？”

屋裡幾人一齊僵瞭僵，皆是大氣不敢出一聲。如此大逆不道之言，可不隻是非禮勿言，已至非禮勿聽的地步。於是他們都心照不宣地裝著沒聽見，齊刷刷地舉起茶杯要吃茶，哪知那段老翁又閑不住瞭。

“這杯裡盛的是茶，又不是酒，你們朝我敬酒幹什麼？”段青瑲沒打算走下他們推出的臺階，隻是掀起有些耷拉的眼皮打量他們。

那最重禮法的賀原耐不住要張口勸：“段老，我說您呀可真別……”

“唉！如今可不是隻有禮部戶部倆部亂！”太尉許冕伸手攔在他身前，打斷瞭賀原的話，眉頭鎖緊道，“哪裡不亂？都亂！先皇駕崩之事方傳開，太學裡頭那些學生個個拋書扔卷，全跑來街上鬧事。那些個學生膽子也頗大，刀劍不怕，看見官兵拿著刀呀劍的，全都冒冒失失地朝前撞！哎呦！這可怎麼辦才好！”