特別是圍觀瞭贠朝收攏稻草時揚起一地的灰塵，最後躺在帶著點黴味的稻草堆上時，這種不適感終於超出瞭默爾滿的承受範圍。默爾滿又一看身邊靠坐在柱子旁的伊古，縮起高大的身軀隻占據極小的一方位置，想來也是對此極為不耐的。

默爾滿暗自比較著，念叨自己還不如仰躺在大沙漠裡，至少睜開眼便能看到燦爛的星空。

在暮色蔓延之前，緊趕慢趕之下這才終於行至薊水城。

薊水是一方小城，此時並非重要時節，街上也不見有集市，卻又不少行人向著同一方向或跑或走，倒是令人不解。

“這麼多人啊，我們快跟上去看看！”許是路上耽擱得太久，默爾滿一進薊水城便撒丫跑起來，想要跟著人群去看熱鬧。

“默爾滿。”伊古這一出聲，立即令幾人想到上次默爾滿湊熱鬧時搞出的一場鬧劇，便顯露出不同的神色來。

接下來伊古卻隻是對贠朝囑咐道：“你們幫忙看好他，我先去尋客棧。”

說罷迅速接過幾人手中的韁繩，便朝不同的方向走去。

“贠哥哥也就算瞭，怎麼連你也能幫忙看好我？”默爾滿嘟囔，話中含著不滿。

連著幾日的“交鋒”，穆如清也摸索出一套應對之策，忙踩對方的痛腳：“說明你哥也覺著我比你要靠譜些。”

果不其然，此話一出默爾滿便跳腳瞭，指著穆如清對贠朝道：“贠哥哥你看他，整日這樣欺負我。”

贠朝面上不顯，心中卻笑瞭起來，也就是在年紀相當的人面前穆如清才會如此。

他深覺之前穆如清的確是玩伴太少，整個人的脾性時而如孩子，又時而裝得老成，就是沒有中間的朝氣，能與默爾滿遇上，多鬥幾句嘴，恐怕倒能讓其有些變化。

然而他還未答話，穆如清已啓程順著人流大步邁向前方。

贠朝跟在最後暗自搖瞭搖頭，對方的回避太過明顯與突然，讓人措手不及。

到底是孩子大瞭，有瞭自己的心思，並不是所有事都是他能理解瞭的。

贠朝在心中如此安慰自己。

然而他的鬱鬱之意還未解開多少，心頭便被一種無由來慌亂占據。

天黑的落日好似隻有一瞬，原本應當被墨色漸染的天空，在西南方向卻生出一團紅光，與漸退的橘紅落日不同，那團光紅得通透，反而代替日頭照亮黑夜一角，亦有滾滾黑煙從中而出，沿著成排的屋頂擴散開來。

不好——走在半途的三人同時冒出這個念頭。

穆如清的腳步停滯一瞬後便失瞭分寸飛速向前掠去，腳步毫無章法，連輕功都忘記，一路撞到不少人，才到達瞭火光照耀處。

黑壓壓的人群緊圍的一處大宅，正飄蕩在火海裡，無法靠岸，在翻天的火浪中，掉落已燒得殘破的隻簷片挖。

隻瞧上一眼，穆如清便連呼吸也忘瞭，呆愣愣站在人後，隨即他便不可自制的渾身顫抖起來，鼻息越發緊促。

周圍已有人提著水桶而來，可燃燒處的熱浪燙得人難以接近，一桶桶水潑一半灑一半，火勢就是不見小，隻有黑煙中裹挾的一點白霧在彰顯著衆人的努力。

“穆如清！”

誰在喊他？

穆如清不太清楚，這聲隔著人海而來的呼喚，似乎也隔瞭記憶之海，熟悉卻遙遠。

但不管是誰喊的，都點醒瞭他。

此聲過後穆如清便從裡三次外三層的人群中擠出，直直向火場走去。

他打量原本寬闊的大門，此刻燃燒起來的門框隻騰出一點空閑，可供人穿過。

才邁出一步，他便被一股巨大的力道阻礙著，穆如清回頭去看，一半臉暴露在火光中的贠朝，正皺眉盯著他。

火色是滾燙而可怖的，正如贠朝此刻的表情。

他從未見過贠朝露出過這樣的表情，即便是他最初跟著贠朝學武時，自作聰明地偷懶被發現後，贠朝將他棄之不管也不是這般模樣——警告與兇狠交織，眼睛在火色映照下紅得像血。

“你這是送死！”

贠朝的嘴唇一張一合，吐出這句話來。

穆如清聽清瞭，他聽懂瞭贠朝的意思。

一聲啼哭忽地從宅內傳來！

這是極細極微弱的一聲，大火燃燒時會發出轟耳的聲響，周遭的人群也在吵鬧，可他們二人或許是離得近，確確實實聽到瞭這一點哭喊。

穆如清揮手要掙脫力道松瞭些的桎梏，可贠朝聞聲後隻松瞭那麼一瞬，此刻又將他牢牢抓住。