穆老爺管孩子管得很嚴，穆如清每日跟著夫子念上三個時辰的書，回房還有一大堆的功課。

半大的孩子，受夠瞭傢裡的憋屈，時常要偷溜出來玩，能做的左右不過是小孩子的事情，逛逛這處吃吃那個，端得是穆傢有錢，不然定是供不起這小少爺的四處吃喝。

但穆如清最喜歡的，還是去南街的那處明月樓，點上滿桌的糕點，配上一壺清水，美滋滋地坐著聽人說書，還有樣學樣的跟人拍手叫好。

“小雲，你聽這人說的多好啊！”

贠朝皺眉聽穆如清如此說，心裡連忙默念不要開口，不要嘲諷，不要掃瞭小孩子的興。

少爺還小，沒見過世面，不知道樓下大堂裡那鬢發衰亂小老頭講的狗屁不通。

如此這般想著，贠朝這些時日又像個啞巴一樣跟在少爺身邊，隻聽不說。穆如清也並不在意，他隻需要有人陪著自己，和他一起偷溜，到時候就算被父親發現，要打要罰也由別人頂上就好。

說起“小雲”這個稱呼也讓贠朝不知該如何說——有日穆如清心血來潮問他姓名，他如實相告。

可對方聽完後便問道：“雲朝？雲彩的雲？”

“……可以這麼說。”贠朝聽其這般問，本想寫給他，但一來他還未練好左手拿筆，二來就算寫下，小少爺也不識，隻會追著他問東問西，他本著以後不會與穆傢有太多糾纏的心思，所幸留下個假名字也無所謂。

“真好啊，像天上的雲彩，無拘無束。以後叫你‘小雲’好吧？”

之後“小雲”這個稱呼就這樣定下來，全府上下也隨著少爺這樣叫，反倒很少叫他的全名。

“壞瞭，今天怎麼講的這麼晚！”穆如清一看天色，見街上已點起盞盞燈火，直道不好，此時回去差不多能趕上晚飯，但十分有可能會被父親抓住，不知今日小雲的屁股會不會開花。他這麼想著，擡起腿一溜煙就跑出茶樓去瞭。

贠朝見狀，叫來小二將桌上沒怎麼動的糕點打包好，決定給瘦猴帶去。

他等著打包，心中卻是想也不知那說書的講的有哪裡好，習武之人經年累月的忘寢廢食，在他口中都是機遇奇佳的頂峰求敗，再來上三五個豔史，虧得講得是已作古的前輩，不能從墓裡跳出來打人，不然怕是飯碗沒瞭，命許是也難保。

等他從明月樓出來，少爺已不見瞭蹤影，贠朝依舊不急，左右回穆府就隻這一條路，少爺也從沒走丟過，他不過稍稍禦氣，將速度提快瞭一些，一會兒就追上瞭少爺氣喘噓噓奔波的背影。

“啊——”穆如清叫著突然坐倒在地，看起來有點懵，不知自己是怎麼回事。

贠朝遠遠地倒是瞧見瞭，少爺跑步不看路，跟人撞著瞭——對方身材高大，著一身黑衣，上帶兜帽，行得很快。

快到贠朝隻來得及借路邊燃起的盞盞燈火看清他的下半張臉，便錯身而過瞭。

高大之人的嘴角處有疤一道，半邊高高吊起，說不出的詭異，贠朝視線隨其背影而去，瞧對方步伐穩健沒幾步便隱入人群之中，想來是江湖人士，隻是這般怪異打扮到鬱寧這種遠離江湖的地方來又是做什麼？

事出異常必有妖。

穆如清那清亮的聲音又重新響起：“快跑快跑，不然趕不上我娘親手做的紅燒肉瞭！”

反應過來後少年人立即從地上爬起，腳下不停往回趕，手心有些地方磨破瞭皮，他也絲毫不計較，口中不停念叨著回去晚瞭屁股要開花，一邊又說著中午他娘親許諾的紅燒肉，拉起贠朝快速朝傢的方向跑去。

不過這一程，再也沒有瞭終點。

贠朝三年內偶然間問起穆如清，總是得不到什麼有用的訊息，不僅如此，還總是會把穆如清見到傢裡失火時的記憶勾起，晚上驚夢不斷，久而久之，贠朝也就不敢再提瞭。

他深感帶著兜帽的黑衣人便是解題的關鍵，記憶裡他隻來得及留意到穆如清撞到的人嘴角帶疤，卻從沒在江湖上聽過有如此面容的一號人物，可謂無從下手。

可總是偏安一隅才更是沒有結果。

江湖偌大，幾多風波，如今終於熬到穆如清長成，他倆此番上路，贠朝便帶著穆如清向南走：江南多丘陵，有這江湖裡情報最為迅速的組織，或許對當年之事能有線索，雖然要價甚高，也比悶頭亂撞來得強。

“讓開。”

冷冷一聲令贠朝回神，引得穆如清與他一同轉頭去看，原是他們的馬擋住瞭此街唯一的出口，而出聲的人淺發淺眸，高鼻深目，一張與中原人不同的臉俊美異常。